Цзян Ван не просто бросался именами ради хвастовства — те видные фигуры, о которых он упомянул, и впрямь могли за него заступиться.
Чжунсюань Чулян и Ли Чжэньянь, само собой, были готовы помочь. И Синчэнь же давно поддерживал с ним товарищеские отношения, а то, что он взял Шиси в крестницы, стало весомым вкладом в будущее Цзян Вана.
Если теперь попытаться обесценить его вклад — даже без учёта Ту Анли, И Синчэнь непременно выступил бы против хозяина павильона Си Юаня, защищая собственные интересы.
Цзян Ван теперь занимал видное положение в Ци, имел право участвовать в совещаниях Зала Политический Дел и выступал представителем молодого поколения, стяжавшего выдающиеся воинские заслуги. Без личных связей — кто из влиятельных лиц Ци не встал бы на его защиту?
Услышав его слова, Си Юань тоже умолк.
Он заговорил в нынешней обстановке, чтобы отстоять достоинство Меча Павильона. Обращаясь к Цзян Вану, на самом деле он держал дерзкую речь перед циским двором. Его слова предназначались Цзян Шу.
Будь Цзян Ван излишне заносчив, он, как хозяин павильона, мог бы его приструнить. Однако после его слов Цзян Ван остался учтив, отказался упоминать Цзян Шу и поставил себя в оппозицию к павильону Меча.
Речь его звучала разумно, и Си Юань не нашёл к чему придраться. Продолжать спор означало бы рискнуть прослыть задирой.
Наконец, виной всему были высокомерие Сыкун Цзинсяо и грубость Ту Анли.
Истинный Человек никак не ожидал, что случайная отповедь юнцу встретит столь яростный отпор.
На этот раз Ту Анли оставалось лишь выйти самому.
Он вгляделся в Цзян Вана — убийственный замысел рассеялся, а тон несколько смягчился: — Исход вашей недавней битвы был очевиден любому проницательному человеку. Сыкун Цзинсяо и впрямь не ровня тебе, и я признаю это. Ты так молод, но к чему же проявлять такую безжалостность в победе?
Однако Цзян Ван не слишком-то почтил Ту Анли вниманием. Он лишь бросил: — Я говорил: если его не вгонят в коленопреступление, я проиграл. Разве сегодня это значит, что я проиграл?
Ту Анли снова лишился слов. От досады он чуть было не выхватил меч.
Он видел суровую правду жизни, но никак не мог взять в толк дерзость нынешней молодёжи. Мало того что они отвергли протянутую руку помощи, так ещё и отпихнули её.
В молодости он питал глубочайшее уважение к старшим практикам. Разве можно было вообразить подобное неповиновение Истинному Человеку?
И впрямь, времена переменились, и о былых традициях позабыли.
Как вещал отшельник речного перевала, упадок нравов проистекал от Официального Пути! (Отшельник речного перевала упоминается в диковинной рукописи «Записи о четырех морях». Человеческое тело обладает Четырьмя Морями, и практики часто говорят, что внутренний мир отражает внешний, поэтому простой народ приравнивает Четыре Моря к миру. Использование в этой рукописи термина «Четыре Моря» вместо «Восьми Пустошей» или «Мира» указывает на то, что она сосредоточена на диковинках.)
— Я проиграл, признаю! — наконец подал голос Сыкун Цзинсяо. Он постепенно вернул себе былое самообладание: — Я впустую растратил годы, добившись немногого, и лишь теперь осознал: «за горами есть горы, за людьми — люди». Благодарю Маркиза Уань за то, что сегодня открыл мне глаза!
Сыкун Цзинсяо выглядел искренне раскаявшимся.
Но Цзян Ван не проявил сочувствия.
Ту Анли уступил ради сохранения лица хозяина павильона Си Юаня.
Сыкун Цзинсяо уступил ради сохранения лица своего наставника Ту Анли.
Перед лицом испытаний младший выступает против старшего.
Принося извинения, старший прячется за спиной младшего.
Никто из них искренне не верил, что был неправ.
Разумеется, Цзян Ван давно привык к подобному. На Платформе Конца Света он уже уяснил, что его правота кроется исключительно в пределах трех футов его клинка.
Не будь у него поддержки Ци и звания Маркиза Уань, он сейчас, пожалуй, соседствовал бы с Сян Цянем, проводя по три-пять месяцев на пороге павильона Меча.
Проиграй он Сыкун Цзинсяо, никакой статус не спас бы его от позорного падения.
Именно поэтому, столкнувшись с уступкой Сыкун Цзинсяо, Цзян Ван лишь поправил меч на поясе и окинул взглядом окрестности: — Так что, в павильоне Меча больше не осталось экспертов сферы Прибытия Бога?
На площади у горной платформы воцарилась напряженная тишина.
Молодые таланты с величайшими способностями и силой потерпели поражение; и пусть в павильоне Меча скрывались затворники из числа стариков, кто осмелился бы заявить, что способен одолеть этого Цзян Вана?
— Довольно, — вновь раздался голос Си Юаня. — Среди молодежи павильона Меча нет никого, кто мог бы сравниться с тобой, Уань Цзян. В эту эпоху едва ли сыщется хотя бы горстка ровесников, способных встать с тобой на один уровень. А раз так, это не умаляет моих наставлений. Ты поднялся в горы испытать клинки и, не найдя достойного противника, можешь занять свое место... Шуанжун, проводи его в Павильон Времени Меча.
Это объявление знаменовало окончание испытания мечей, достижение цели визита Цзян Вана, а его победы тем самым ограничивались лишь юным поколением.
Голос стих, и невидимое давление, окутывавшее небо, растаяло.
Ту Анли взглянул на Сыкун Цзинсяо, не говоря больше ни слова, после чего растворился в воздухе.
Нин Шуанжун со сложным выражением лица выступила вперед, чтобы поприветствовать Цзян Вана: — Прошу за мной.
Цзян Ван в ответ ответил глубоким поклоном: — Очень признателен.
Однако он указал на них и сказал: — Мои друзья и ученик...
Чу Яо с чувством помогла Сян Цяню подняться и встала рядом с Бай Юйся. Лишь Бай Ню продолжал стоять на коленях, широко распахнув глаза от затаенного страха.
— Цзи Мин, — оглянулась Нин Шуанжун. — Присмотри за гостями, проследи, чтобы всё было учтиво.
— Тан Цзимин, уловив скрытый подтекст в её словах, кивнул: — Понял, сестра Нин.

Комментарии

Загрузка...