Если у кого-то и оставило неизгладимое впечатление божественное могущество маркиза У'аня из Даци, так это у жителей государства Лян, не считая уроженцев Южной Ся.
В те времена, когда он пронёсся вихрем по землям нескольких провинций Да Ся, сражаясь двумя божествами против шести и убив маркиза Бэйсяна Шан Яньху у Святой Воды, всё это произошло прямо на глазах у подданных государства Лян!
Если бы не наступление войск Ци на юг, разве смогли бы цисцы занять Цзиньаньфу? Избежать уничтожения государства и пленения своего короля силами страны Ся — уже великая удача.
Как бы ни расписывали всё простому люду, такой принц, как Кан Вэньхао из государства Лян, прекрасно знал правду.
Проехав немалое расстояние, Чу Яо не выдержал и спросил: — Учитель, почему вы не захотели встретиться с тем генералом? У него был такой жуткий вид.
— Я хочу поделиться с тобой одним соображением. Прав я или нет — суди сам. У каждого свои взгляды, и пока они не вредят другим, всё в порядке. Но когда выступаешь от лица государства, в словах и поступках следует всегда помнить о своём положении, — ответил он.
Из повозки послышался голос Цзян Вана: — Если бы Хуан Дюй пришёл лично, я бы, пожалуй, встретился с ним — он в почтенном возрасте, а старших нужно уважать. Что же до остальных вроде этого заместителя или мелкого военачальника, обращать на них внимание не стоит. Если я буду встречаться с каждым встречным, разве это не урон престижу?
Чу Яо озадаченно кивнул: — Учитель, я понял.
Цзян Ван же ко всем этим запретам на стражу или требованию следовать в Мечников Павлин в одиночестве — ко всем демонстративным правилам, которыми люди государства Лян пытались утвердить свой суверенитет, — отнёсся с пониманием, но близко к сердцу их не принимал.
Хотя Жуань Цинь и советовала вести себя подобающе молодому человеку — более надменно.
Но какая нужда проявлять высокомерие перед подданными государства Лян? Зачем задирать нос перед стражниками на заставе? Раздавать пощёчины мелким чиновникам, силой прорываться через кордоны и затевать дипломатические конфликты — тратить время на подобную чепуху совсем ни к чему. Вряд ли он стал бы настолько свирепеть, чтобы обнажить меч и зарубить этих дежурных чиновников на заставе, верно?
Единственной опорой для жителей государства Лян оставались Мечников Павлин и Сект Кровавой Реки.
Проявлять высокомерие ему следовало лишь по прибытии в Мечников Павлин.
К тому времени жители государства Лян сами поймут, как себя вести.
Что же до таких особ, как принц Кан Вэньхао из государства Лян, они служили лишь мимолётными сносками в этом путешествии.
Его готовность мириться с нынешним управлением Цзиньаньфу со стороны государства Лян вовсе не означала, что кто-то имел право тратить его время впустую.
Солдаты государства Лян, охранявшие Цзиньаньфу, считались отборной элитой. Бывшие пограничники страны Ся, перешедшие на службу к лянцам, также обладали немалой боевой мощью. И однако худой и черноволосый девятилетний Чу Яо в одиночку правил повозкой, двигаясь по главному тракту, а стоявшие вдоль дороги солдаты могли лишь молча провожать их взглядом, не смея и пигнуть.
Для Чу Яо это был поистине бесценный опыт.
Он знал, что его учитель — человек необычайный. Мальчишке довелось воочию наблюдать его мощь в Вояо, где все от начальника почтовой станции до главы селения и городского правителя трепетали перед ним, словно кроткие котята. Но он никак не ожидал, что грозная слава учителя гремит и за пределами родины! Лишь теперь он начал отчасти понимать смысл слов «всемирная известность и блистательные ратные подвиги».
Руки на вожжах сжались крепче, а в груди зародилась еще большая гордость.
Повозка мерно катилась по длинному Официальному тракту. Цзян Ван просто закрыл глаза и предавался отдыху, а Чу Яо то и дело переговаривался с Белым Быком и вовсе не чувствовал одиночества. Но в один прекрасный миг он вдруг поднял глаза: прямо перед ним громоздились гигантские горы, похожие на исполинских зверей. Бросив взгляд вдаль, мальчик увидел бесконечные гряды горных пиков, терявшиеся в дымке.
Среди величественных вершин пролегал каньон, словно рассеченный ударом меча, наполненный сиянием небесного света. На фоне сплошной зелени он казался тонкой белой чертой.
Это было Ущелье Вопрошания о Мече.
По сравнению с Ущельем Разбитых Душ оно не было столь опасным. Однако крутые скалы здесь напоминали лезвия мечей, а воздух звенел от переплетения ци меча. За долгие годы через это место прошло немало мечников, оставивших здесь свой острейший клинок и горечь поражений.
Повозка с Белым Быком продвигалась вперед под впечатлением, будто они рассекают самое небо Ущелья Вопрошания о Мече.
Повозка ехала уже долго, но в ущелье по-прежнему не было ни души.
Ветер в ущелье с гулом бился о скалы, исцарапанные следами мечей.
Постепенно Чу Яо охватило беспокойство, сменившееся напряжением. Несколько раз ему хотелось залезть внутрь повозки и сесть рядом с учителем, но он наконец пересилил себя.
К счастью, мягкое покачивание хвоста Белого Быка немного успокоило его.
Пройдя еще какое-то расстояние, когда горный ветер вдруг утих, откуда ни возьмись вылетел луч меча. Он превратился в женщину в зеленых одеждах, преградившую им путь.
Зеленые и красные наряды нелегко носить так, чтобы они выглядели красиво. Без истинной красоты с такими яркими цветами не совладать.
Однако лицо стоявшей перед ними женщины казалось сошедшим с картины, воплощая всю нежность и мягкость гор Мечникова Павлина.
Все опасности, диковинки и резкие перерождения пейзажа словно лишь подчеркивали её несравненную красоту.
Чу Яо застыл с вожжами в руках, лишенный дар речи, и во все глаза уставился на неё.
Небо над Вояо было серым, и люди вокруг казались такими же серыми, а многие девчонки выглядели даже смуглее его.
Когда он попал в Линьцзы и увидел служанок в особняке, ему показалось, будто перед ним небесные феи. Те же шепнули ему, что в усадьбе живут танцовщицы, и вот они-то поистине прекрасны. Но он так и не успел их увидеть, прежде чем учитель забрал его в Южную Ся.
Но даже те танцовщицы вряд ли смогли бы сравниться красотой с этой девушкой, верно?
Сколько же существует сочетаний черт лица для создания такой красоты?
— Юный друг, — женщина, сошедшая с меча, ничуть не смутилась ошеломленного взгляда мальчишки и, с улыбкой глядя на худенького парнишку, вежливо сказала: — Я Нин Шуанжун из Мечникова Павлина. Не мог бы ты попросить твоего маркиза выйти для беседы?
Эта женщина была поистине прекрасна!
Чу Яо вновь повторил эту мысль про себя.
Но, твёрдо помня свой долг, он энергично покачал головой: — Нет-нет! Мой мастер — человек солидный, разве он станет встречаться с кем попало?!
— Кхе-кхе. Занавеска в задней части повозки приподнялась, и мастер кашлянул, выбираясь наружу: — С этим человеком я могу встретиться.

Комментарии

Загрузка...