— «Вот как я думаю, и вот как я поступаю».
Так сказал Цзян Ван.
Истинные слова!
То, как он вёл себя всё это время, видел каждый зрячий.
Обладая маркграфским достоинством, он ежедневно объезжал несколько особняков, лично проверяя и контролируя экзамены в десятках городов. Он не обращал внимания ни на чьё происхождение, отметал любые связи и вздымал меч, чтобы выжигать порочную коррупцию.
Он и впрямь мог произнести эти слова с полным спокойствием.
На высокой платформе Су Гуаньин и Ши Минчэн больше не произносили ни слова. Их взгляды упали на экзаменационное поле, а лица омрачились.
В этот миг на Тигровой Платформе царила странная атмосфера.
Цзян Ван искренне и обстоятельно объяснял, как именно он подходит к проведению этого государственного экзамена — словно и вправду стремился донести до Чжао Цзы свои чувства, выбор и поступки.
Чжао Цзы внимательно слушала объяснения Цзян Вана — так, будто действительно заботилась об этом и нуждалась в подобных словах.
Однако на всей Тигровой Платформе каждый был занят своими обязанностями: кто-то выравнивал дыхание, кто-то стоял на страже, а кто-то патрулировал периметр. Сейчас важнейшей задачей оставался сам государственный экзамен, и о чём бы ни беседовали эти двое, это не казалось чем-то судьбоносным — даже несмотря на то, что одним из них был маркграф Уань.
На фоне всеобщего равнодушия.
их искренность выглядела еще более нелепой.
— Я верю, что ты и вправду думаешь так и поступаешь именно так. Мы многое повидали за эти дни, — ровным, источающим учёность голосом сказала Чжао Цзы, сидящая перед столом. — Но подобная справедливость недолговечна. Она держится лишь на твоей личной воле. Что же случится когда ты уйдешь?
Цзян Ван ответил: — Я всегда помнил одну истину: моя правота заключена лишь в трёх футах клинка моего меча.
— И что же, даже если после твоего ухода хлынут потопы? — спросила Чжао Цзы.
— Думаю, я отвечу так: «По мере моих сил».
Чжао Цзы посмотрела на него: — «Где лежит долг, туда я пойду в одиночку, пусть даже против меня выступят тысячи». Благородный муж стоит между небом и землей — как может он дорожить собственной жизнью?
Цзян Ван покачал головой: — Порой, когда живешь, это касается не только тебя одного. Если можно избежать бессмысленной гибели, лучше так и поступить. К тому же у каждого свой «долг».
— Жизнь горько коротка, словно подёнокка, жизнь и смерть не оставляют и следа. Маркграф, неужели ты никогда не думал о том, чтобы использовать эту жизнь и оставить что-то после себя миру, стать великим человеком? — спросила Чжао Цзы.
Цзян Ван ответил: — У естественного течения вещей есть свои константы, и следование его законам вряд ли требует от меня оставлять после себя след. Я лишь надеюсь, что смогу не принести в этот мир лишнего хаоса.
Чжао Цзы возразила: — Обладать силой и при этом не желать изменить мир — значит впустую занимать свое место.
— Что значит обладать силой? Совершенствование — всего лишь форма бессознательной мощи, а мудрость порой становится клеткой, — сказал Цзян Ван. — Я сам то и дело творю глупости и совершаю ошибки, порой не в силах отличить правое от неправды, порой не видя истины и часто блуждая впотьмах без дороги впереди. Смею ли я заявлять, что способен изменить мир к лучшему? Изменить себя — это выбор, который я несу в одиночку. А менять мир... Какими добродетелями или способностями я обладаю для этого?
Чжао Цзы слегка разочарованно вздохнула: — И всё же спасибо, что ты захотел обсудить это со мной.
— Давай представимся вновь.
Она поднялась на ноги и медленно сказала: — Первое среди сотен фамилий Чжао, Цянь, Сунь и Ли — это «Чжао». Лучшее время среди Цзы, Чоу, Инь и Мао — это «Цзы». Моё имя — Чжао Цзы... Страж Дао Страны Равенства!
Вся аудитория содрогнулась, по всей площадке прокатился гул!
Следом за письменным экзаменом немедленно начинался боевой.
Как только официальные экзамены в Южном Пограничье успешно завершатся, двор Цянь полностью и безоговорочно установит контроль над Южными Землями — как на словах, так и на деле.
Этого Страна Равенства никак не могла допустить, и другие силы Южных Земель тоже вовсе не желали на это смотреть.
Страна Цянь приложила огромные усилия, чтобы сокрушить Страну Ся: от дипломатической изоляции до военного окружения, наконец одержав великую победу.
Но одна война завершилась, а другая продолжилась.
Целью был не Цзян Ван, однако он оказался там в нужное время.
Чжао Цзы сказала всего слово, и мир вокруг изменился.
Всё перед ними бесконечно расширилось, и необъятная Тигровая Платформа превратилась в гигантскую шахматную доску.
А знаменитый маркграф Уань из великой Цянь в этот миг оказался лишь пешкой на этой доске.
На доске переплетались черное и белое, сражались великие драконы, а жизнь и смерть смыкались повсюду.
Грань между телом и душой полностью стерлась.
Стало невозможно отличить явь от иллюзии.
В этот миг тело Цзян Вана сделалось черным, словно тушь, и посреди бескрайнего шахматного мира он стоял черной фигурой, окруженный со всех сторон ослепительно-белыми вражескими пешками.
То были силуэты с неразличимыми лицами, но каждый источал силу.
От каждого исходило непреклонное, жажда убийства.
Это жажда убийства не обязательно зарождалось в сердце каждого из них — напротив, оно стало «правилом».
На доске черные фигуры убивают белые, а белые убивают черные; им не устоять бок о бок, предстоит решить вопрос жизни и смерти!
Прекрасно понимая, что те вполне могли оказаться недавними соискателями, возможно, облаченными в доспехи воинами Железной конницы Старых Гор или же чиновниками из губернаторского особняка Нанься.
Жажда убийства в сердце Цзян Вана невольно вырвалось наружу.
Подобно тому как жажда требует питья, голод — еды, а холодок — одежды, в этот миг его желание перебить этих врагов с белыми камнями было столь же естественным законом.
Убить!
Убить их всех!
Не нужно заботиться ни о каких причинах и нести какой-либо груз — это было просто круговоротом небесного порядка!
Все белые фигуры окружили одинокий черный камень; если он не убьет их, они убьют его.
На него устремились полные жажды убийства глаза — леденящие и пробирающие до костей.
Стопы Цзян Вана вросли в землю, словно корни древнего дерева, и он сдерживал себя с поразительной силой воли.
В этот миг алого-золотой свет засиял из Моря Пяти Палат, в мгновение ока озарив четыре моря человеческого тела.
Нерушимый багрово-золотой свет пробился сквозь глаза; исходившее от правил жажда убийства продолжало бурлить, но уже не могло поколебать его.
Плевать на эти небесные законы, кодексы и здравый смысл — мое «Истинное Я» непоколебимо!

Комментарии

Загрузка...