Поскольку император Ци объявил, что защита территории не является преступлением, всех их помиловали.
Цзян Ван неспешно проходил мимо.
Рука Чу Юлуна, державшая перо, вдруг замерла; сердце его едва не остановилось.
Чжунсюань Пан некогда питал к нему жгучую неприязнь во время войны, однако после его окончания не стал чинить ему препятствий. Наконец, военное время и мирное — вещи разные.
Цзян Ван просто нарочно прошёлся мимо этого молодого человека лишний раз — эдакая маленькая месть.
Дядя Чу Юлуна, Чу Шо, несомненно, обладал большим талантом и заслужил высокую похвал даже от Чжунсюаня Шэна.
Однако почти весь род Чу, благородное семейство из Старого Ся — от старого предка Чу Гунъи до юного гения Чу Миня, — погиб за родину во время Войны Ци и Ся. И хотя такие люди, как Чу Шо и Чу Юлун, наконец сдались, придворным Ци всё равно было трудно им доверять.
Однако, раз они смогли участвовать в этом финальном гражданском экзамене, значит, они уже прошли проверку в особняке наместника Нанься.
Конечно, Цзян Ван и не думал вмешиваться.
Он перевёл взгляд, целенаправленно разыскивая Чу Шо, которого прежде видел лишь на портретах, чтобы восполнить сожаление о личной встрече у прохода Хуян. Тогда, при переходе через проход Хуян, они с Чжунсюанем Шэном подготовились основательно, но противник не предоставил им ни единой возможности.
Однако стоило ему отвести взгляд, как его перехватил другой — ленивый — взор.
Тогда Цзян Ван увидел...
Женщину с холодным выражением лица в мужском наряде; её волосы были стянуты нефритовым кольцом, а на плечах висели свободные учёные одежды. Одной рукой она держала перо с безупречно правильной осанкой, а пальцы другой, широко растопыренные, мягко постукивали по рисовой бумаге. Глаза её были устремлены на него.
В её взгляде таилось любопытство, впрочем, совсем едва заметное.
И нотка придирчивого изучения — тоже едва уловимая.
Черты её лица были по сути красивы, но при этом ничем не выделялись.
Это казалось противоречивым.
Как может столь красивая женщина не привлекать к себе внимания?
Разве что она умела оставаться незаметной.
Но в этот момент Цзян Ван не стал над этим задумываться, сочтя подобное вполне естественным.
Как бы то ни было, отважиться столь пристально разглядывать главного экзаменатора на гражданском экзамене, решающем судьбу, — это поистине выдающаяся смелость.
Цзян Ван кивнул ей и отвёл взгляд.
Под личным присмотром наместника Нанься, военного надзирателя Нанься и маркиза У'аня жульничество на гражданском экзамене, разумеется, было исключено.
Цзян Ван не стал вдаваться в то, о чём беседовали два высокопоставленных чиновника на возвышении, и предпочёл не подниматься наверх, чтобы занять место, а вместо этого отправился патрулировать весь зал.
Пока раздалось.
Звук окончания экзамена раздался эхом.
— Экзамен окончен! Положите кисти! — громко крикнул Сюй Руши с мечом у пояса.
Триста кандидатов одновременно опустили кисти; шутить здесь было нельзя. Всякого, кто осмелился бы продолжить письмо по истечении времени, сочли бы нарушителем экзаменационных правил.
Закованные в доспехи воины шагнули вперед и тут же запечатали работы кандидатов, собирая их одну за другой.
Весь процесс прошёл организованно, являя собой образчик идеального порядка.
— Далее следует боевой экзамен, — обойдя зал и встав в проходе с заложенными за спину руками, сказал Цзян Ван, обращаясь к присутствующим кандидатам. — Всем дается полчаса на медитацию, после чего мы начнем.
Никто не терял времени: все закрыли глаза, быстро приводя себя в равновесие.
От того, как они покажут себя сейчас, зависело, скольких лишних шагов удастся избежать в будущем. Здесь излишней осторожности не бывает.
Цзян Ван невзначай взглянул налево и направо. Его взор почему-то вновь упал на ту самую девушку, которую он заметил ранее: вид у неё был ленивый, словно она задавалась вопросом о смысле бытия.
Девушка как раз открыла глаза, и в их чистой глади отразилось спокойствие.
Цзян Ван, немного удивленный, кивнул, признавая самопредставление: «Я Цзян Ван».
Немного удивившись, Цзян Ван кивнул в знак того, что услышал представление.
«Я хочу спросить маркиза». Женщина со странным именем просто спокойно посмотрела на него: «Этот экзамен справедливый?»
Цзян Ван, не обидевшись на смелый вопрос, любезно ответил: «Вы все прошли сюда через экзамены, от городского экзамена до провинциального экзамена, а теперь и сегодняшнего официального экзамена. Моя кавалерия здесь, я здесь. Те, кто потерял голову... Тоже здесь. Независимо от того, справедлив этот официальный экзамен или нет, я думаю, что у всех вас есть ответ в ваших сердцах».
Женщина с диковинным именем посмотрела на него с невозмутимым спокойствием: — Хочу спросить маркиза: этот экзамен справедлив?
Цзян Ван мог вовсе не отвечать на этот вопрос. Поведение женщины выглядело несколько дерзким — задавать вопросы, пока все медитируют, — за такое и из экзаменационного зала выставить недолго.
И всё же Цзян Ван отнёсся к вопросу со всей серьёзностью. Подумав немного, он ответил: — Я считаю, что абсолютной справедливости в мире, пожалуй, не существует, но на этом официальном экзамене я делаю всё возможное, чтобы само слово «справедливость» имело вес.
— Поскольку я вышел из низов, я глубоко понимаю, насколько жизненно важны возможности. Я понимаю, что значит справедливость.
Стоя перед Чжао Цзы и всеми, кто участвовал в этом экзамене, он сказал: — Этот мир может быть несправедлив, некоторые различия заложены с рождения. Я не какой-то выдающийся муж и не могу совершить то, чего не добились мудрецы за всю историю.
Он искренне добавил: — Я не могу даровать вам справедливое происхождение, я не могу наделить вас справедливым талантом, я не могу обеспечить вам справедливые встречи... Но на этот раз, по крайней мере на том официальном экзамене, который провожу я, я делаю всё от меня зависящее, чтобы дать вам справедливый шанс.

Комментарии

Загрузка...