Сэ Цзюньши пришёл за поддержкой, что вполне разумеется для человеческих отношений, и Цзян Ван прекрасно его понимал. К тому же у Сэ Цзюньши действительно имелись заслуги и боевые тяготы, дававшие ему право обратиться с такой просьбой.
Однако, раз уж Цзян Ван согласился стать главным экзаменатором и твёрдо решил навести порядок на экзаменах, он никому не позволил бы прокладывать обходные пути.
Если сам не держишься прямо, как сможешь исправить других?
Как же вежливо отказать, не оттолкнув при этом Сэ Цзюньши?
Для Чжунсюань Шэна это пустяковое дело, но Цзян Ван должен был всё тщательно обдумать.
Прояви он излишнюю холодность и жесткость, все прежние вложения Чжунсюань Шэна в этого человека пошли бы прахом. Тот толстяк наверняка бы этого не спустил.
Они шли через лес и непринужденно беседовали.
Цзян Ван будто невзначай поинтересовался: — Ты слышал огласке об официальных экзаменах в Южном Пограничье?
Сэ Цзюньши почтительно ответил: — Слышал, но пока не знаю, когда их проведут.
— В ближайшие два месяца, — ответил Цзян Ван.
Сэ Цзюньши чуть не споткнулся: — Маркиз поистине хорошо осведомлен.
— Цзюньши, — Цзян Ван шел впереди, заложив руки за спину, и вздохнул. — Я всегда считал тебя умным человеком, но на этот раз ты поступил опрометчиво.
На поле боя Цзян Ван был непобедим, словно божество, заставив Сэ Цзюньши капитулировать. Теперь же Уаньский маркиз государства Ци выглядел еще величественнее, внушая трепет всем вокруг.
Даже без тени гнева одна лишь эта фраза заставила сердце Сэ Цзюньши тревожно забиться. Он с трудом сглотнул: — Твой подчинен... Глуп и не понимает, на что намекает маркиз?
— Знаешь ли ты, кто назначен главным экзаменатором на этих экзаменах в Южном Пограничье? — холодно спросил Цзян Ван.
Разумеется, Сэ Цзюньши знать этого не мог.
Даже сам Цзян Ван получил это временное назначение только сегодня.
— Не знаю, будет ли это человек из особняка Наместника... Или генерал из Военного губернаторства? — Он осторожно взглянул на Цзян Вана, желая узнать, сможет ли Уаньский маркиз замолвить за него словечко.
— Это я, — прямо заявил Цзян Ван.
Сэ Цзюньши на мгновение замер.
А Цзян Ван уже покачал головой: — Ты пришел ко мне в столь критический момент — разве не подставляешься под удар? Те, кто не в курсе, подумают, будто ты, Сэ Цзюньши, пытаешься прорваться через заднюю дверь! У тебя есть заслуги и способности, к чему же навлекать на себя подозрения?
— Я... Твой подчиненный действительно ничего не знал, — залепетал Сэ Цзюньши.
— Раз этот маркиз курирует экзамены, о коррупции не может быть и речи. Вмешательство в экзаменационный процесс — тяжкое преступление, подрывающее основы государства. Независимо от происхождения и заслуг, этот маркиз, удостоенный доверия Сына Неба, клянусь своей репутацией, обнажит меч и наведет порядок!
После столь суровых слов лицо Сэ Цзюньши совсем побледнело.
Цзян Ван продолжил: — Ты мой бывший подчиненный, и сегодняшний визит — знак уважения. Жаль лишь, что момент выдался столь неудачным: хоть мы и чисты перед совестью, людская молва страшнее огня. Во время экзаменов я буду строже к тебе — это ради твоего же блага, надеюсь, ты понимаешь.
Сэ Цзюньши утер пот: — Подчиненный понимает, полностью понимает. С таким беспристрастным экзаменатором, как маркиз, Южному Пограничью поистине повезло!
Сделав еще несколько шагов, Цзян Ван сказал: — Впереди долгий путь. Каким бы ни был исход экзамена, помни: твои заслуги никто не сотрет. Это мое обещание тебе.
Сэ Цзюньши облегченно выдохнул: — Цзюньши благодарит маркиза!
Цзян Ван остановился: — И однако твоей совершенствования еще расти и расти.
Он протянул руку, коснулся ветвей стоявшего неподалеку терновника и спросил: — Сгодится ли это дерево на главную балку?
— Разве что на дрова... — смущенно ответил Сэ Цзюньши. — Подчиненный посрамлен.
Цзян Ван серьезно посмотрел на него: — Я верю, что из тебя, Сэ Цзюньши, выйдет отменный опорный столб, но ведь моей веры мало, понимаешь?
Сэ Цзюньши сурово кивнул: — Твой подчиненный приложит все силы и никогда не разочарует ожиданий маркиза!
— Пойдем, — Цзян Ван кивнул вперед. — Расскажи-ка мне об обстановке в чиновничьих кругах Южного Пограничья: кто с кем, кто притворяется, а кто хорош... Я пока ни в чем не разбираюсь и надеюсь на твое просвещение!
— Подчиненный расскажет все без утайки.
Светясь сквозь листву пятнами солнца, они ступали по опавшей листве и неспешно удалялись под звуки собственного разговора.

Комментарии

Загрузка...