Он отчётливо ощущал убийственный напор Городского Лорда.
Он несколько раз дрогнул, пытаясь взять себя в руки, и, спотыкаясь, выбежал наружу, громко призывая людей.
Дело Чжан Цуйхуа было не слишком сложным.
Когда-то давно Цзян Ван оставил Чжан Цуйхуа свёрток с серебром — сумму небольшую, но достаточную, чтобы прокормить её с сыном.
Чжан Цуйхуа продолжала изо дня в день обжигать черепицу, а деньги прятала на учёбу Чу Яо. Никому об этом не говоря, она жила в тишине и покое.
Неизбежные обиды, выпадающие на долю вдовы и сироты, она сносила молча.
Сёстры её мужа порой затевали ссоры, но это были пустяки, которые можно стерпеть.
Пока в позапрошлом году тяжело не заболел пожилой отец Чжан Цуйхуа. Денег на лечение у семьи не было, и старику оставалось лишь ждать смерти. Тогда она достала немного серебряных лянов, заявив, что это семейные сбережения, оставленные её покойным мужем Чу Хаосюем на учёбу их сына.
Стоило отцу поправиться, как всё могло наладиться.
Но в прошлом году брат Чжан Цуйхуа, Чжан Хун, кого-то покалечил на улице. Без выплаты компенсации его бы забрали в управу. Чжан Цуйхуа ничего не оставалось, как раскошелиться снова.
Поначалу брат был полон благодарности, но вскоре в семье зашептались.
С чего это у Чжан Цуйхуа столько денег? А вдруг остались ещё? Какое же богатство оставил Чу Хаосюй?!
В этом году, проиграв в кости всё до последней монеты, Чжан Хун снова пришёл к Чжан Цуйхуа за помощью.
На этот раз Чжан Цуйхуа решительно отказала, уверяя, что у неё ни гроша.
Чжан Хун распустил руки! Он связал Чжан Цуйхуа, перевернул весь дом вверх дном, отыскал серебряные ляны, спрятанные под кирпичами, запер дверь и снова ушёл играть.
Лишь когда Чу Яо вернулся из школы, он помог матери развязать верёвки.
Чжан Цуйхуа не отличалась слабым характером. Раньше она терпела ради ребёнка. Но на этот раз, не в силах больше сносить издевательства, онапрямо подала на брата жалобу в управу.
Она решила судиться, чтобы вернуть серебро любой ценой.
Но в таком бедном местечке, как Вояо, те, кто держал игорные дома, были не простыми людьми. Лишь когда Чжан Хун промотал все ляны до нитки и его вышвырнули из заведения, стражникам наконец позволили его арестовать.
Чжан Хун не смог вернуть ни единой монеты и угодил за решётку.
Тут-то и разверзся ад.
Вся родня по очереди принялась её отчитывать, спорить и поливать грязью.
Наконец её хворый отец, еле живой после болезни, из последних сил приподнялся с постели, схватил мотыгу и выгнал дочь из дома. Он пригрозил, что если она не заберёт иск, её ноги здесь больше не будет.
Чжан Цуйхуа пришлось снять жильё для них с Чу Яо. Она стояла на своём: пока Чжан Хун не вернёт долг, она ни за что не отступится. Пусть даже он продаст землю и дом, но эту брешь придётся залатать, ведь это деньги на образование её сына!
Стоило ей съехать.
как жена Чжан Хуна, госпожа Ду, явилась вместе со своими братьями докучать ей с рассвета до заката. Она сыпала самыми грязными проклятиями, обзывая её вдовой, приносящей несчастья сперва мужу, а теперь и брату, бесстыдной бабой и разрушительницей семьи.
Поскольку заступиться за неё было некому, а до драки дело не доходило, городские стражники лишь отмахивались, тогда как соседи каждый день сбегались поглазеть на представление.
История эта не нова — простому люду достается горя каждый день. Даже в могущественном Государстве Ци ничего не меняется. Знамена Великого Императора, гордо реющие в Пурпурных Чертогах, не способны осветить каждый тёмный угол.
То, что госпожа Ду не смела пустить в ход кулаки, уже служил неплохим доказательством того, что законы Ци всё же работают.
Стпепеть.
Как говорят вроде бы простые люди: стерпишь немного, и всё уляжется.
Для Чжан Цуйхуа это было привычно. Буря рано или поздно стихнет; госпожа Ду покричит три дня, ну пять, но не три же месяца! Каким бы скверным ни был язык у человека, вечно орать он не сможет. Вот только грязные слухи прилипнут к ней навсегда.
Вдове с сиротой оставалось лишь сносить это.
Такова суровая реальность.
Пока сегодня среди ночи в Тяньань прибыл Городской Лорд Дун Бинжун и пробудил Вояо звонкой пощёчиной.
Из тринадцати уездов в подчинении Тяньань Вояо был самым нищим. Для Ляо Дачжуана, старосты Вояо, Дун Бинжун был важнее родного отца.
Как он мог не выслужиться?
Получив приказ привести Чжан Цуйхуа и Чу Яо, староста мигом во всём разобрался и в суматохе приволок в управу всех причастных.
Можно сказать, он угадал желания начальства с полуслова и умело уладил дело.
Но собрав всех в зале управы, он понял: обстановка куда страшнее, чем он воображал.
Ратуша городка Вояо давно перешла под контроль городской стражи — её оцепили в три кольца.
Привыкшие к безнаказанности стражники лишились оружия прямо на месте, их ноги дрожали.
Войти в ратушу и доложить разрешили лишь ему одному.
Здание ратуши казалось таким знакомым, но теперь оно походило на жуткого зверя, притаившегося во тьме.
Закованные в доспехи воины смотрели на него взглядами холодными, словно клинки.
А хозяин Тяньаня, городской лорд Дун Бинжун, словно слуга ожидал у входа в зал.
У него даже не было стула!
Он вошёл внутрь, дрожа от страха, и увидел префекта округа Баолун, господина Хоу Юаньвэя, которого ему довелось мельком видеть лишь издалека в былые дни.
Однако губернатор префектуры сидел на своем месте.
Но лишь краешком примостился на стуле, словно в стойке всадника, почтительно занимая низшее место.
Кто же восседал во главе стола?
Он даже не смел поднять глаза!

Комментарии

Загрузка...