А позади неё ровно на коленях застыли сорок три преданных адепта Бездушной Церкви. Они различались ростом и телосложением, но, кроме бледных лиц, в них не было ничего общего.
Каждому к горлу приставили по клинку, из-за чего несчастные не смели ни шелохнуться, ни издать хоть звука.
Тех, кто выкрикивал проклятия и рвался умереть за Божественного Мастера, уже перебили.
Среди этих ключевых последователей находились и соплеменники из племени Хунхай, но даже их юный господин теперь стоял на коленях перед Юйвэнь Цзэ — как же остальные могли посметь подать голос?
Гао Сину вышел вперед, чтобы сообщить: «Молодой господин, из списка всех основных последователей культа двадцать три были убиты на месте, сорок три взяты в плен, ни одному не удалось спастись».
Юйвэнь Цзэ поправил косичку, спрыгнул с повозки, подошел к старой матери Бездушной и, поддев её подбородок носком сапога, свысока заглянул ей в лицо.
— Хо-хо. — Старуха опустилась на землю, запрокинув голову, и, хотя рот её был полон крови, продолжала смеяться в лицо Юйвэнь Цзэ.
Смеяться странно, жутко и совсем бесстрашно.
Юйвэнь Цзэ посмотрел на неё и больше не сказал ни слова.
Взмах!
Самурайский тесак рассек воздух, и голова одного из адептов покатилась по земле.
Несколько мгновений стояла тишина.
Взмах!
Клинка блеснул.
Покатилась еще одна голова.
Были такие мольбы: «Подожди, подожди, я знаю, о чем ты хочешь спросить, все, что знает старая мать, я знаю, не убивай меня, я тебе все расскажу!»
Были те, кто ругался: «Если вы посмеете осквернить Духа Бога и убить Божьих слуг, вы погибнете без погребения и никогда не возродитесь!»
Но от начала и до конца Юйвэнь Цзэ лишь смотрел на старую мать Бездушной.
Самураи семьи Юйвэнь тоже хранили молчание.
Только тесак рубил снова и снова, только головы адептов падали и катились прочь.
Давящая тишина сгустилась настолько, будто человека погрузили с головой под воду.
Старая мать Бездушной наконец перестала смеяться.
Она окинула Юйвэнь Цзэ ядовитым взглядом.
Затем она испустила крик боли.
Ей отсекли левое ухо!
— Я не привык, когда мне задают вопросы, — сказал Юйвэнь Цзэ, бросая самураю обагрённый кровью тесак.
Его тон был очень небрежным: «В таком случае, почему бы тебе не сказать мне, кто ты и чего ты хочешь?»
Судя по всему, в патрульном ямэне Цанью Юйвэнь Цзэ слыл искусным следователем, мастерски управляющим ходом допроса.
Старуха истекала кровью, её изнуренное тело и непрекращающееся давление почти сломили последние защиты.
Она дрожала и говорила медленно: «Я старая мать Безжизненных, я пришла на луга... Чтобы распространять славу Божества».
— Какое положение занимает старая мать Бездушной в вашей секте?
— Старая мать Бездушной — это звание я присвоила сама, чтобы удобнее проповедовать в степях... Моя ступень в секте — Посланник Духа Земли.
— Семьдесят два Земных Злодея. — Юйвэнь Цзэ слегка удивился: — Ваша секта очень сильна!
Старуха сказала: «Я знаю только, что я посланник Духа Земли, и я знаю только ситуацию на заставе на лугах. Я не знаю, где находятся другие посланники Земных Дьяволов, не знаю, сколько их, и не знаю, насколько сильна секта на самом деле».
— Логично, — кивнул Юйвэнь Цзэ и вновь окинул её взглядом: — По правде говоря, глядя на тебя, мне и руку-то поднимать не хочется. Ты ведь так стара и всё равно творишь зло, должна быть какая-то причина. Расскажи-ка, как ты попала в Бездушную Церковь?
Кровь медленно текла в глубоких морщинах, лицо старухи было пустым, а глаза пустыми: «Это было вскоре когда я вышла замуж. Однажды ночью дом ограбили. Их было трое, два ножа для забоя свиней и молоток, забрали все ценное. Они сказали, что если я составлю им компанию, они не убьют нас. Не сжег меня заживо. Вот тогда я подумал: кто бы ни мог отомстить за меня, я готов сделать все, что угодно, ответило мне божество».
— Только вышла замуж? — переспросил Юйвэнь Цзэ. — Дай узнать твой возраст.
— Двадцать один год, — ответила старуха.
После минуты молчания Ювэнь Цзе сказал: «Расскажи мне о своем божестве, как оно выглядит, какие чудеса оно показало, насколько оно могущественно?»
— Я никогда его не видела, она был лишь в моем сердце... Это был голос, такой добрый... — буркнула старуха, как вдруг её глаза закатились, уставившись прямо на Юйвэнь Цзэ! Голос её тоже сделался зловещим и жутко жужжащим: — Что по-твоему... Есть божество?!
В большом шатре, куда выволокли Старуху Беспредельной, воцарилось её божество.
Мертвенно-бледный алтарь, безликая деревянная статуя божества, белые восковые свечи... Всё это было до боли знакомо.
Гао Синъу схватил Старуху Беспредельной и вовсе не обратил внимания на эту обстановку.
Цзян Ван, разумеется, заметил всё, но не стал предупреждать Юйвэнь Цзэ и не бросился сразу разрушать алтарь, а лишь молча наблюдал за происходящим. В прошлый раз в государстве Чэн он спешил, стараясь скрываться, да и сил у него тогда явно не хватало, чтобы тягаться с Чжан Линьчуанем.
Сегодня всё было иначе. Тем более том, что он достиг ступени Прибытия Божества и мог справиться с большинством неожиданностей. Куда важнее было то, что они находились в Мугу: какому злому божеству вздумалось бы явиться сюда и не быть подавленным? Каким бы ужасным ни казался Чжан Линьчуань, разве смог бы он перевернуть здесь небо?
Едва Старуха Беспредельной заговорила о божестве, как погасшие белые свечи мгновенно вспыхнули, по шатру поплыл слабый аромат, а безликая жуткая статуя на алтаре вдруг распахнула глаза!
В этот миг старуха вырвалась из пут. Её голос, сухой и хриплый, словно карканье вороны, пронзительно взвизгнул, и она подпрыгнула вверх.
— Не проявившие почтения умрут!

Комментарии

Загрузка...