Цзян Ван в маске с бараньей головой от начала и до конца молча наблюдал за битвой между Гао Синву и Безжизненной Матерью. Что бы ни случилось сегодня, он останется лишь наблюдателем со стороны, сохраняя непредвзятый взгляд и вникая в мельчайшие детали Церкви Безжизненных.
Он подозревал, что у Чжан Линьчуаня и главных руководителей Церкви Безжизненных имелся канал экстренной связи. Именно поэтому в прошлый раз в государстве Чэн он задействовал лишь Воинов Бессмертного Дворца — чтобы не раскрыть себя и не спугнуть Чжан Линьчуаня.
Гао Синву, известный как Громовой Бич, был практиком ступени Внешних Зданий. Пусть он и не владел божественными навыками, его мастерство в Технике Грома поражало воображение.
С другой стороны, Безжизненная Мать совершенствовалась сферу Внутренних Палат и обладала странным божественным навыком: в её левой ладони таилась ветряная дыра, из которой непрерывно появлялись призрачные тени.
Эти призрачные тени отличались друг от друга. То есть... Они были созданы из извлеченных душ живых людей, что делало их невосприимчивыми к обычным слабостям призраков, позволяло бесчинствовать среди бела дня и полностью защищало от Техник Грома.
Схватка между ними шла на равных.
Земной Посланник Призраков, с которым они ранее столкнулись в государстве Чэн, тоже совершенствовался Внутреннюю Палату Бога. Однако того посланника убили прежде, чем он успел применить свои божественные навыки.
С каких это пор практики Внутренней Палаты Бога стали такими никчемными?
Если бы речь шла о крупной секте или могущественной стране, это еще можно было бы понять.
Откуда у Чжан Линьчуаня и его новоиспеченной Церкви Безжизненных взялся такой фундамент?
Юйвэнь Цзэ явно полностью доверял Гао Синву и даже не смотрел в ту сторону, где шла битва. Вместо этого он окинул взглядом У Лияня и спокойно спросил: — Какая у тебя связь с Церковью Безжизненных?
У Лиянь удивленно поднял голову.
Это удивление выглядело несколько наигранным, учитывая, на кого охотились воины. Наконец, он не был слепцом.
— Никакой связи с Церковью Безжизненных у меня нет. Им просто разрешили проповедовать в племени Чиха в рамках политики Вашего Величества о Слиянии Всех Религий... Молодой господин Юйвэнь, разве с этой Церковью Безжизненных что-то не так? Племя Чиха и само пострадало! Они появились здесь совсем недавно, и соплеменники совсем не подозревают о том, что те натворили!
— Ты не знал, что Церковь Безжизненных туманит разум своим адептам? Ты не знал, что Церковь Безжизненных вытягивает жизненную силу из верующих? Ты не знал, что Церковь Безжизненных — это зловещий культ?
— Разве такое бывает? У Лиянь и вправду ничего не знал об этом. Давайте схватим их, а молодой господин Юйвэнь вынесет свой приговор! — У Лиянь оглянулся на стоявших позади воинов племени Чиха. — Вы что, собираетесь стоять в стороне?!
Юйвэнь Цзэ с интересом посмотрел на него: — Но эта Церковь Безжизненная проповедовала в племени Чиха еще до того, как объявили политику Слияния Всех Религий. Как ты это объяснишь?
У Лиянь остолбенел, и его спину мгновенно прошиб холодный пот.
В тот миг в уме пронеслись бесчисленные отговорки, но перед слегка насмешливым взглядом Юйвэнь Цзэ все они рассыпались в прах.
Он тут же рухнул на колени, утыкаясь лбом в землю, и больше не смел спорить: — У Лиянь был ослеплен жадностью, обманут демонами, искал мелкой выгоды, обманул суд, предал родных и ввел в заблуждение простой народ, распространяя яд зловещего культа! Я поистине заслуживаю смерти! Какое бы наказание ни счёл нужным назначить молодой господин Юйвэнь, пусть даже меня разорвут на части, У Лиянь готов принять его!
— Зачем же бросаться в такие крайности? — на лице Юйвэнь Цзэ промелькнуло удивление. — Неужели твои прегрешения столь велики?
В глазах У Лияня вспыхнула искра надежды, но удивление на лице Юйвэнь Цзэ исчезло, сменившись нетронутым холодом: — Твое племя Чиха всего лишь заранее узнало об этой политике... И слило информацию раньше времени.
— Нет! Ни в коем случае! — Глаза У Лияня мгновенно наполнились страхом. Он подполз ближе к повозке, отчаянно ударяясь лбом о землю. — Я ничего не знал об этой политике заранее, а мой отец и брат уж тем моментом точно не ведали об их зловещем культе. Клянусь Богом Цанту, клянусь собственной душой, что у племени Чиха никогда не было ни возможности узнать о политике заранее, ни дерзости разглашать её! Безжизненная Мать предложила мне тайные техники, Первородные Камни и пообещала ежемесячное содержание, а я искусился богатством и пошел на риск. Всё обстоит именно так! Преступление У Лияня непростительно, он заслуживает тысячи смертей, я лишь молю лорда Юйвэня обрушить свой гнев только на меня и пощадить моих ни в чем не повинных соплеменников!
Вскоре его лоб покрылся грязью и обрывками травы, и от горделивого вида степного аристократа не осталось и следа.
Юйвэнь Цзэ чуть приподнял подбородок: — Ты хочешь сказать, что я намеренно обвиняю тебя?
— Я не это имел в виду, совсем не это. — У Лиянь уже плакал, его руки дрожали, когда он кланялся Юйвэнь Цзэ. — Умоляю, пожалуйста, дайте мне выход.
— Я не понимаю всех этих разговоров про выходы и тупики. Не мог бы ты сказать что-нибудь более понятное? — Юйвэнь Цзэ небрежно повернул голову. — Хм, а вот и их привели.
Битва неподалеку уже завершилась. Гао Синву захватил Безжизненную Мать живой, а сорок три ключевых члена Церкви Безжизненных были связаны и доставлены сюда воинами семьи Юйвэнь.
Наконец Юйвэнь Цзэ бросил У Лияню: — Вставай. Слушай внимательно рядом со мной. Надеюсь, когда я закончу разговор, ты будешь знать, что сказать.
Цзян Ван молча стоял возле повозки, изображая телохранителя Юйвэнь Цзэ, и даже задействовал Печать Борьбы с Бедствиями, чтобы еще сильнее приглушить свое присутствие.
У Юйвэнь Цзэ был свой собственный стиль ведения дел, а у степей — свои незыблемые традиции. Его дерзость и прямота вряд ли были притворными, но в этот момент, когда он легким движением руки превращал тучи в дожди и играючи распоряжался судьбой У Лияня, он предстал именно таким, каков был на самом деле.
Седобородой старухе, которую звали Безжизненной Матерью, Гао Синву раздробил руки и пронзил внутренние органы. Её приволокли на окровавленной железной цепи и швырнули прямо перед повозкой.
Эта пожилая женщина, известная как Безжизненная Мать, выглядела совсем заурядно и просто. Сейчас она свернулась калачиком на земле, казаясь невероятно жалкого вида.

Комментарии

Загрузка...