Муронг Лонгке размышлял: «Не пригласить зрителей означает, что они выкладываются изо всех сил».
Жёлтый Шэли яростно сжал кулак и сделал в воздухе удар наотмашь.
Муронг Лунке нахмурился: «Если нет прибыли, почему вы так обеспокоены? Открытие территории Цинъятай обходится недешево, а ремонт еще более хлопотный».
— Эх, — Жёлтый Шэли разжал кулак и уныло протянул: — Да я просто хочу взглянуть. Доу Чжао ведь выделит мне местечко.
Муронг Лунке раздраженно сказал: «Разве ты не можешь иметь немного больше амбиций?»
Желтая Шери усмехнулась, подняла палец и сказала: «Первое правило жизни: не дуться на красавиц. Это сделает тебя несчастным».
Муронг Лунке сказал с холодным лицом: «Хватит возиться со всей этой чепухой. Посмотрите на женщин, которых вы баловали, они все стали непослушными».
— Вечно ты как старый книжник, — Жёлтый Шэли закатил глаза. — Красавиц нужно лелеять и баловать любовью. Иначе как они расцветут, если о них не заботиться?
Мужун Лунцюэ в ответ лишь холодно фыркнул.
— Тогда скажи: окажись ты на моём месте, если бы Доу Чжао тебя разозлил, что бы ты сделал? — Жёлтый Шэли снова принялся лузгать арахис.
Три орешка, глоток вина — блаженство, достойное бессмертного.
— Сначала я бы заставил его прождать впустую. А когда оба соперника явились бы на арену, вдруг объявил, что она закрыта на техническое обслуживание или пост, сославшись на какую-нибудь глупую отговорку.
— И что потом? — поинтересовался Жёлтый Шэли.
— Если они взбесятся, то полезут драться. И тогда я прикончу обоих — как тебе такой план?
— Да ты гений, — Жёлтый Шэли закатил глаза, подхватил лежавший рядом боевой плащ, накинулся его на плечи и зашагал прочь. — Уж лучше поглазеть на выступление какой-нибудь красотки, чем тратить на тебя слова!
Мужун Лунцюэ взглянул на горку шелухи от арахиса на полу, а затем снова всмотрелся вдаль.
Вдалеке вершины шатров пестрели, точно волны в море облаков, а мимо чинно шествовала процессия жрецов в роскошных священных одеждах.
Он не мог не нахмуриться и сказал: «Когда же эти жители лугов поймут, что нам не нравится жить в военных фортах?»
В Мугу для посольства каждой страны был выделен свой жилой квартал, где в знак доброй воли возвели постройки в местном стиле.
Впрочем, эта «добрая воля» выглядела несколько грубовато.
Цзинго, лежащее на севере, не имело естественных преград, поэтому со временем там возвели целую сеть военных фортов для отражения натиска расы демонов.
Эти форты обходились недорого в строительстве, отличались высокой надежностью и превосходно защищали от атак демонов.
Но вот как жилья...
Когда мугуйцы прибывают в степь, неужели мы заставляем вас спать прямо в седле?
...
...
Жалобы подданных Цзинго никак не повлияли на ход поединка.
В этот момент на Цинятае на Арене Серого Волка было почти пусто.
На восточной и западной трибунах сидело всего по три человека.
Из-за этого фигура в плаще и маске привлекала к себе особое внимание...
Доу Чжао запретил продавать билеты зрителям на Арену Серого Волка, ограничив число приглашённых с каждой стороны до шести человек. Это было знаком уважения и демонстрацией позиции: в этом бою он готов раскрыть все свои карты!
В прошлом году это случилось на Собрании Прибытия Божеств за пределами столицы Великого Чу, а теперь находит своё завершение в столице Да Му.
Он относился к этому со всей серьёзностью.
Никаких обид, личной неприязни или государственных интересов. Лишь чистое, искреннее уважение одного сильного мастера к другому.
Цзян Ван с радостью принял этот вызов.
С момента прибытия в степь маркиз У-ань из Даци не участвовал ни в каких дипломатических мероприятиях. В первый день он повидался с пара человек, да и до этих пор знал лишь немногих.
Поэтому все три своих пригласительных билета он отдал Хэлянь Юйюнь, позволив этой имперской принцессе Да Му распорядиться ими по своему усмотрению.
Что бы ни думал Чжао Жучэн, они с Хэлянь Юйюнь уже обо всём договорились.
В этот момент Хэлянь Юйюнь сидела в центре восточной трибуны. На ней было императорское платье в ярко выраженном степном стиле, озарённое лучами света, что подчёркивало её несравненное благородство.
Рядом с ней сидела монахиня в чёрных одеждах лет тридцати — зрелая и красивая женщина с отрешенным выражением лица.
Юйвэнь Цзэ, доставшийся трибуне в самом конце благодаря Чжао Жучэну, послушно сидел в уголке зрительских рядов.
Из трех человек на западной трибуне больше всего выделялся, конечно же, закутанный в плащ незнакомец. Будто назло всем, кто мог его узнать, он сидел там с окостенелой осанкой, из последних сил изображая невозмутимость.
Бедняга Чжунли Янь думал, что всё будет как в прошлый раз — по крайней мере, при сотнях зрителей. Он сможет забиться в угол, подавить свою ауру, надвинуть капюшон на глаза, и кто вообще обратит на него внимание?
Он никак не ожидал, что на столь огромной трибуне будет сидеть всего шесть человек.
Разве это не расточительно?
Редкие взгляды остальных зрителей казались ему насмешливыми, будто они смотрели на дурака. Он не обращал на них внимания, про себя твердя: «Не узнай меня, не узнай меня, не узнай меня».
Самым внушительным среди них был Хуан Шэжи.
Усевшись прямо посередине, он в упор вглядывался в арену, не отводя взгляда с Хэлянь Юйюнь напротив, а порой переводил взгляд на сидевшую рядом с ней прекрасную монахиню.
Хэлянь Юйюнь бросила на нее взгляд, а та в ответ ослепительно улыбнулась.
Хэлянь Юйюнь вежливо улыбнулась в ответ, и монахиня расплылась в еще более широкой улыбке.
Это повторялось несколько раз, пока Хэлянь Юйюнь не привыкла и не позволила ей продолжать пялиться.
Последним на западной стороне сидел Цзинь Гунхао — старший сын всемирно известного генерала Цзинь Яньду, истинный чистокровный ученик и мастер сферы Нзосхождения Богов. У него также был младший брат Цзиньгэ, которого одно время отобрали для участия в Собрании Желтой Реки, но в итоге Чжао Жучэн вытеснил его из списков.
Семья Доу вела некоторые дела с семьей Цзинь, поэтому Доу Чжао и Цзинь Гунхао были знакомы. Пусть они и не были близкими друзьями, стоило Цзинь Гунхао попросить, как Доу Чжао без проблем выделил ему зрительское место.
Двадцатидевятилетний Цзинь Гунхао наряду с Юйвэнь Ле из клана Юйвэнь и Ваньян Ду из клана Ваньян был известен как один из «Трех скакунов Цюнлу» — выдающихся молодых талантов младше тридцати лет, достигших сферы Божественного Прибытия.
Однако, никому из них так и не удалось превзойти Цан Мина в отборе на Собрание Желтой Реки 3919 года по календарю Дао.
А гордость степей Цан Мин... Проиграл на Собрании Желтой Реки, даже не успев сделать и хода.
Таковы уж превратности судьбы, удачи и времени.
Самым тяжелым ударом для семьи Цзинь за почти сотню лет стал не пролет Цзинь Гунхао мимо платформы Гуаньхэ и даже не то, что Цзиньгэ выбили из седла еще до выхода на сцену, а сокрушительный разгром Мугу в этой битве пастухов Цзин.
По сравнению с другими родами чистокровных, семья Цзинь поставила на шестую кавалерию мира — Железную Кавалерию!
Но сегодня на этом зрительском месте в глазах Цзинь Гунхао не было ни следа скорби. Лишь уверенность, хладнокровие и сила.
Под пристальными взглядами этих шестерых зрителей арки по обеим сторонам Цинъятай медленно отворились, и главные герои сегодняшнего поединка ступили на арену.
Один из них был облачен в красный боевой костюм с золотой каемкой и держал в руках прославленную саблю Тяньсяо, сиявшую подобно солнцу, пересекающему высокие небеса.
Другой шел в синих одеждах с мечом на поясе — его легкая поступь напоминала плывущие у горизонта облака.
— А?
На восточной трибуне облаченная в черное монахиня удивленно ахнула.
— Что такое? — мягко спросила Хэлянь Юйюнь.
Черноризца задумчиво улыбнулась: — Говорили, что Цзян Ван ужасно безобразен. Но теперь, увидев его воочию, я понимаю, что слухи лгут.
— Красота и безобразие познаются в сравнении, а маркиз Уань не так уж и дурну... То есть не дурён собой, — поправилась Хэлянь Юйюнь, снова глядя на Цзян Вана. — Но он действительно выглядит лучше, чем во времена Собрания Желтой Реки.
Они сошлись не только из-за общих интересов, но и благодаря схожим вкусам — например, страсти к прекрасному.
Черная монахиня улыбнулась: — В хрониках сказано, что император Хуай из Цинь обладал лицом, ослепительным для всего мира. Я слышала, что ваш Ин Цзыюй ничуть не уступает тому императору Хуаю. Когда ты позволишь мне с ним познакомиться?
Хэлянь Юйюнь лишь улыбнулась, переводя взгляд на арену: — Обязательно в следующий раз.
Наступил полдень, солнце стояло в зените.
На боевой арене стояли лицом друг к другу две фигуры — алая и синяя.
Их разделяло всего десять шагов.
Сегодня не было распорядителя боев.
Не было и лишних глаз.
Облака на горизонте, вольный солнечный свет и даже струящийся воздух...
всё вдруг замерло.
А в сияющих глазах Доу Чжао крошечная искорка багряного золота... Вдруг выросла до невероятных размеров!

Комментарии

Загрузка...