Так называемые божественные искусства «Тяньцзи» призваны «непременно уловить нить небесной тайны».
Их суть заключается в том, чтобы среди бесчисленных мгновенных выборов выхватить самый точный и безупречный «ход Бога».
Стоит божественным искусствам раскрыться во всей красе, как практик может совершить целую череду ходов, и каждый шаг окажется идеальным. Опираясь на это божественное искусство, Чэнь Суань почти не знал равных на своей ступени. В войне между Цзин и Мугу он также неоднократно сокрушал сильных врагов, стяжав себе славу и заложив основу для будущих заслуг.
Однако постичь высшую истину неба и земли до конца невозможно. Даже у божественных искусств «Тяньцзи» есть свои прерывистые пределы. Чэнь Суань не способен в полной мере отыскать «самый верный» путь под небесами. Разве может истина, видимая практиком ступени Внутреннего Дворца, совпадать с видением Истинного Человека Эпохи?
Сама суть истины неизменно меняется в зависимости от эпохи и обстановки.
А потому «ход Бога», добытый с помощью божественных искусств Тяньцзи, — это всего лишь лучший выбор в рамках определенных ограничений.
Скажем, при нынешней его совершенствования на Ступени Нисхождения Богов этот идеальный ход наверняка делался бы с прозрением уровня постижения Истины. Когда высокое давит на низкое, изъянов естественным образом не остается.
Став свидетелем битвы между Цзян Ваном и Чжунли Янем, Чэнь Суань провел тринадцать расчетов, результат которых составил семь побед и шесть поражений. Строго говоря, это было лишь незначительное преимущество.
Беда заключалась в другом: сегодня на Цинъятай, столкнувшись с полным подавлением со стороны соперника, Цзян Ван вовсе не продемонстрировал свою пиковую силу, Чэнь Суань же подставил в расчеты именно собственный предел.
Если сопоставить истинные пиковые силы обеих сторон... Исход наверняка окажется очень жестоким.
Истинному бою и впрямь присуще бесчисленное множество исходов; гадания не способны предсказать их до конца. Но одно он понимал отчетливо: Цзян Ван — несомненно, главный боевой гений нынешней эпохи, и в настоящей смертельной схватке он покажет себя лишь лучше, но никак не хуже.
В этом Чэнь Суань убедился лично, испытав всё на собственной шкуре.
И потому он тяжело вздохнул.
Удача никогда не была на его стороне.
Или, быть может, «небо безмолвствует, а людских сил вечно не хватает».
Собрание Желтой Реки в три тысячи девятьсот девятнадцатом году по календарю Дао должно было стать его звездным часом. Однако он оказался обременен ни к чему не ведущим грузом и даже не получил шанса показаться на арене. Вся слава царства Цзинь досталась исключительно Ли И — Истинному Человеку Тайсюй.
Битва на Равнине Звезд и Луны в том же году, где состязались гении Цзин, тоже должна была послужить доказательством его сил. Но Звезда Нефритового Баланса сменила владельца, Цзян Ван явился из-за пределов небес и привел гордых сынов Ци к победе над гордыми сынами Цзин, а Чэнь Суань превратился в обычный блеклый фон. Позднее Восточный Небесный Мастер приблизился к Нефритовому Балансу, чтобы предостеречь новоиспеченного Владыку Звезды Юйхэн. Но какая от этого польза Чэнь Суаню?
Отстал на шаг — отстал во всем.
В войне между Цзин и Мугу он снискал определенные почести, но по сравнению с Цзян Ваном, получившим титул за военные заслуги на поле брани Ци Ся, отстал сокрушительно. Разумеется, это во многом зависло от обстановки на фронте и того, что зовут «удачным моментом», но окружающие рассуждали иначе.
Другие станут лишь твердить, будто Чэнь Суань и впрямь уступает Цзян Ваню. Выходит, его поражение на Равнине Звезд и Луны тогда было вполне заслуженным!
На этот раз, ступив на луг на волне триумфа Цзинь над Мугу, он жаждал доказать всем свою правоту.
Но на этот раз он поистине не мог победить...
К настоящему моменту все уже разошлись.
Трибуны огромной арены опустели.
Точно так же небесный механизм вечно ищет ответы в пустоте.
Чэнь Суань на мгновение задумался, молча извлек плащ и накинул его на плечи.
Великая битва между Цзин и Мугу только что завершилась, к тому же он был победоносным посланником, приглашенным на эту церемонию передачи сана Божественного Жреца-Владыки, так что положение его выглядело несколько неловким.
Хотя никто из официальных лиц Мугу не стал бы открыто преследовать его, трудно было поручиться за простых жителей... Выйди он на улицу без маскировки, ему бы живо набросали тухлых яиц с картошкой, а это зрелище не из приятных.
...
...
Цзян Ван шагнул в длинный коридор.
Одержав столь блестящую победу, он закономерно встретил восторженные взгляды Цяо Линя и остальных.
Особенно усердствовал Цяо Линь, чья лесть переходила все границы.
Маркиз Цзян выслушал всё со всей серьезностью, но без резкой критики посоветовал генералу Цяо поменьше льстить, после чего преподал тому урок высшего пилотажа насчёт караульной службы, подчеркнув важность практичного и реалистичного подхода к делу...
Проведя так какое-то время, он дождался появления Хуан Шэли.
Завидев Цзян Вана, Хуан Шэли расплылся в улыбке и прямо в руки сунул ему шкатулку из шкуры белки: — Твоя доля.
Цзян Ван не стал церемониться, принял подарок и удивленно окинул его взглядом: — Так много?
Хуан Шэли моргнул: — Главное, времени в обрез было, провернуть всё покрупнее не успели, иначе выручили бы куда больше.
Одолев противника без единой царапины и при этом загребя столько Камней Первоначала, Цзян Ван почувствовал себя неловко: — Ты ведь не подсуетился тайком, не отсыпал мне лишнего из собственных запасов?
Хуан Шэли раскатисто рассмеялся: — Насчет этого можешь быть спокоен! Уговор дороже денег: даже будь твоя физиономия в десять раз краше, лишнего Камня Истока Дао тебе от меня не получить.
— Похоже, я недооценил богатство народа Мугу, — вздохнул Цзян Ван. — Тратить столько денег, чтобы смотреть на чужие драки, в чём вообще смысл?
Жёлтый Шэли рассмеялся: — Ты недооцениваешь собственную репутацию. Эта штука чертовски ценная!
Цзян Ван покачал головой: — Репутация подобна горе песка: она растет долго, но рушится в одно мгновение. Стоит оступиться хотя бы раз, и от неё ничего не останется. В ней нет ничего драгоценного.
— Не скажи. Во все времена что может быть ценнее славы и богатства? Слава — это прибыль, слава — это власть, слава — это инструмент, — Жёлтый Шэли взглянул на «Тоску», зажатую в руке юноши. — Слава питает людей, да и оружие тоже. Взрасти великое могущество, и у тебя будет всё необходимое. Возьми хотя бы этот знаменитый меч: по мере роста своей славы он обретает всё большую духовную силу, позволяя идти вровень с твоей культивацией и не становясь обузой. Однажды он и впрямь может навеки войти в историю.
Цзян Ван лишь сказал: — Хотя слава и питает людей, она может стать смертоносной, если завладеет ими. Наступит день, когда она проиграет клинку ниже себя рангом, и всё, что было приобретено благодаря ей, вмиг растает без следа, послужа лишь чужому торжеству.

Комментарии

Загрузка...