Извечное противостояние людей и демонов тянется с незапамятных времен. Линия Жизни и Смерти служит отражением бесчисленных эпох.
Страны Цзин и Му дают отпор демонам уже тысячу лет, выстроив эффективную систему охоты на них. Для одиночек, отрядов и целых армий разработаны разнообразные боевые приёмы, а против самих тварей созданы магические артефакты, пилюли, массива и боевые построения. В «Опере о звериных ликах» из Мугу воспето немало приключений, в центре которых стоят прославленные охотники на демонов.
Цзян Ван не пользуется ни одним из этих разрозненных орудий охоты — он путешествует исключительно со своим мечом.
Карта, составленная Юйвэнь Цзэ, поражает своей полнотой: на ней отмечены густонаселенные демонами Инь районы и безопасные места для отдыха... Все детали четко прорисованы на тысячу ли к северу от Линии Жизни и Смерти. Дальше же демонические сущности бурлят бушующим потоком, не имея постоянных владений, и даже сама Раса Демонов не способна их постигнуть.
Цзян Ван не следует карте слепо: он проводит прямую линию, прокладывая собственный путь и продвигаясь вперед в полном одиночестве.
В этом пятидневном походе на охоту он выделил полдня на обратную дорогу, а оставшиеся четыре с половиной дня намеревался потратить на то, чтобы проверить, как далеко в глубь пустыни сможет забраться в одиночку.
Общеизвестно, что каждые тысяча ли вглубь Пограничной Дикой Пустоши увеличивают опасность в геометрической прогрессии. За отметкой в три тысячи ли каждые сто ли становятся новым рубежом; страны Цзин и Му считают это расстояние «Зоной Запрета Жизни», куда никому не советуют отправляться в одиночку.
Годами охотясь в диких землях, армии обеих держав зачищают в основном территорию в пределах трех тысяч ли.
Именно поэтому, когда Чжуншань Яньвэнь углубился в дикие земли на восемь тысяч ли в Доспехах Убийцы Демонов и вернулся после истребления истинных демонов на границе, его имя прогремело на весь мир.
Он установил рекорд дальности одиночного вылаза Истинного Человека Эпохи в дикие земли, и по этот день этот подвиг остается героическим эпосом.
На третий день пути по бескрайней пустыне Цзян Ван так и не встретил здешних дождей.
Зато он столкнулся с самой масштабной засадой демонов Инь.
Он продвигался вперед, прорубая себе дорогу ударами меча, однако демонов Инь становилось все больше: они парили в высоком небе, скользили под землей, сверкали рыбными плавниками и бычьими рогами, щеголяли птичьими телами и зловещими ликами...
Зрелище поистине напоминало мир, оскверненный злобными призраками.
Черный верблюд впервые замер на месте, потому что идти дальше было некуда.
Величайшая опасность диких земель вновь и вновь являет чужакам свой ужасающий лик.
На просторах, где восприятие и духовное чутье напрочь подавлены, оказаться в окружении демонических тварей — обычное дело.
Вот почему дикие земли не прощают одиночных вылазок сильных мира этого, предпочитая четкое распределение ролей в отрядах охотников на демонов: разведчики, мастера ловушек, главные атакующие, основные защитники... Либо полностью экипированный отряд, либо никак — иначе в глубь путей не сыскать.
Иногда армии отправляют в дозор патрули и рассылают разведчиков с донесениями. В здешних краях человеческая разведка возможна лишь самыми примитивными методами.
Одиночки сталкиваются здесь с огромным риском.
И все же именно поэтому многие могущественные мастера видят в этом вызов: из поколения в поколение храбрецы продолжают переписывать рекорды одиночных вылазок в дикие земли. Те же, кому удается установить рекорд, купаются в лучах славы.
Вдруг снова оказавшись в окружении, Цзян Ван не слишком удивился. Он задействовал даосские указы, окинув взглядом окрестности.
Один из незыблемых законов диких земель гласит: «Тысячи демонов Инь неизменно указывают на присутствие Генералов Демонов».
Демонами Инь движут лишь инстинкты, тогда как Генералы Демонов обладают зачатками разума и абсолютной властью над ними, способные направлять их в бою.
Впрочем, поскольку их мудрость несовершенна, подобное «командование» наверняка ограничивается простыми приказами «нападать вместе» или «отступать вместе».
Сила Генералов Демонов сильно различается: слабейшие едва превосходят демонов Инь, сильнейшие же способны соперничать с божественными практиками.
В иерархии демонов за демонами Инь следуют Генералы Демонов, за ними — Истинные Демоны, бросить вызов которым под силу лишь Истинному Человеку.
Выше Истинных Демонов стоят Небесные Демоны. Когда являются Небесные Демоны, усмирить их под силу лишь Истинному Монарху Яньдао.
Демонов Инь, проявившихся здесь, с первого взгляда не счесть — их больше трех тысяч. А значит, силу скрывающегося Генерала Демонов нельзя недооценивать.
Серое небо затянуло плотными тучами.
Но это был не дождь диких земель, а искусство самого Цзян Вана.
Под вздымающимися ветрами и клубящимися тучами разразилась буря даосских техник!
Кан Цзиньлун, Цзяо Му Цзяо, Цзи Шуй Бао, Вэй Хоху, Ди Тухо, Фан Риту, Синь Юэ Ху!
Духи Семи Созвездий, сотворенные даосскими техниками, ожили во всей красе, источая прирожденное величие. На мгновение они развернулись над этим краем, озаряя всё вокруг божественным сиянием и драгоценным светом. В этом мрачном мире они легли яркими красками, заключив тысячи демонических тварей в плотное кольцо по самому периметру!
Семи Созвездий соответствуют Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля, Солнце и Луна.
Цзян Ван сжал пять пальцев в кулак!
Золотой дракон, сверкающий острым светом; деревянный цзяо, кишащий жизненной силой; повелевающий водою леопард; оседлавший огонь тигр; сотрясающий землю Тухо; высоко висящий Риту; озаряющая луну Юэ Ху... Они мгновенно явили свой свет в переплетении сияний, порождая хаос первородной энергии.
Ослепительное пламя вспыхнуло золотым, зеленым, черным, красным и желтым светом, разорвавшись гигантским облаком и пронзив серое небо.
Пять Стихий обратились вспять, Солнце и Луна сместились.
Лазурный Дракон претерпел семь превращений — абсолютный удар Семи Созвездий!
Эта недавно разработанная высшая техника Дао из Академии боевых искусств государства Ци почти достигла предела того, на что способна высшая техника Дао желтого ранга, впервые продемонстрировав всю свою мощь в диких землях!
Когда ослепительный свет угас, а жизненная сила отхлынула, на поле осталась лишь сплошная россыпь черепов Иньских Демонов!
Черный верблюд переступил копытами, уворачиваясь от катящегося демонического черепа.
Между небом и землей, где негде было спрятаться, воцарилась кратковременная тишина, нарушаемая лишь гуляющим по пескам ветром.
Катящиеся камни.
Кучу демонических черепов опрокинуло, демон-генерал с трудом поднялся. Его странное тело резко выделялось среди прочих Иньских Демонов, постепенно обнажая черные доспехи, сотканные из демонической ци...
А затем они вспыхнули.
В ревущем пламени он сгорал молча, не издавая ни звука.

Комментарии

Загрузка...