— Неужели небеса вздымаются на девять уровней? Неужели Верхний Город — всего лишь один из них?
В Нижнем Городе их тридцать девять, но кто протянет руку к лестнице Лазурного Облака?
Эта широко известная в стране Ю короткая поэма передает простые чувства ее жителей к Верхнему Городу.
Страна Ю была Благословенной Небесами Землей, а Верхний Город — обителью высшего сословия.
Самый процветающий город покоился на панцире Гигантской Черепахи, патрулирующей границы государства. Между тем жители Нижнего Города могли лишь дважды в год бросать на него тоскливые взгляды. Конечно, они хотели подняться наверх, стать знатными людьми, но дороги в Верхний Город испокон веков оставались закрытыми. Борьба за пост городского лорда в различных городах была невероятно ожесточенной.
Много лет назад Верхний Город тоже был юношеской мечтой.
Теперь он попирал его ногами.
Эти руины стен, гибель пожирателей плоти — всё это походило на заветное желание, которое он носил в сердце, покидая эту страну.
Но было ли этого поистине достаточно?
Мать потеряла сына, брат лишился сестры, самые одаренные дети увядали в колыбели... Какова же истинная причина трагедий, переживаемых ими сегодня?
Перерой все исторические хроники — связанных с этим записей не отыскать; тот отрезок истории стерли намеренно.
Черепаха-демон с кровью Бася словно вдруг появилась в этой стране, непостижимым образом оказавшись под контролем при дворе и столь же загадочным образом превратившись в Священного Зверя, защищающего государство.
Непостижимым образом «небеса» Благословенной Небесами Страны превратились в тотем в форме Священной Черепахи.
Много лет назад это была плодородная земля с мягким климатом, благословенный край, любимый самими небесами...
Кто же всем этим управлял? Кто срежиссировал эту трагедию, длившуюся почти целый век?
У Инь Гуаня имелись подозрения, но не хватало доказательств, чтобы обрести абсолютную уверенность. Лишь сегодня слова Чжао Чэ расставили всё по местам.
Теперь всё стало предельно ясно.
Почему Чжао Цан при своем уровне совершенствования мог управлять Гигантской Черепахой, чья сила приближалась к Истинному Царству?
Почему у этой Гигантской Черепахи, чей чистейший физический потенциал достигал вершины Прибытия Божеств и вплотную подбирался к Истинному Царству, сознание было столь туманным?
Всё просто: от начала и до конца эта Гигантская Черепаха была лишь ручным зверем, выращенным могущественным мастером из Цзиньго, а вовсе не свободным от рождения существом.
Всё, чем обладал Чжао Цан, — лишь тайный ключ, доверенный ему истинным хозяином Гигантской Черепахи.
С его помощью он узурпировал власть в стране Ю, превратил монарха в марионетку и единолично заправлял при дворе.
Даже Чжэн ЧАОян за десятилетий не мог преодолеть барьер Небесно-Человеческого Разделения — так как же ему удалось пробиться в прошлом году?
Ему просто помогло Цзиньго, стремившееся сберечь жизнь Чжао Цану.
Ворам не суждено вечно воровать, как и стражам не суждено вечно сторожить воров. Цзиньго никогда бы не стало держать здесь сильного практика из пещеры Истинного Царства только ради безопасности Чжао Цаня.
А с силой уровня Прибытия Божеств страна Ю, по идее, вполне могла справиться...
Оценивая обстановку в стране Ю в целом, легко заметить, что Чжао Цан и впрямь выжал максимум из имевшихся ресурсов и приложил все возможные усилия.
Его единственным просчетом стало то, что он сам не смог достичь Прибытия Божеств и понятия не имел, какова может быть боевая мощь у таланта масштаба Инь Гуаня.
Разница между мастерами Прибытия Божеств порой необъятна, словно море!
Если бы он по-настоящему осознавал силу Инь Гуаня, то понял бы: сопротивление бессмысленно. Лучшим выбором было бы бросить всё в стране Ю и заблаговременно бежать на край света.
Но, пожалуй... Он просто не мог отказаться от того, чем управлял столько лет.
К тому же, бросив всё и растеряв всякую ценность, кто стал бы его укрывать? Как он смог бы спастись от неумолимого преследования Адского Замка?
Он столько всего подготовил, сыграв на чувствах простых людей, на судьбе страны, на личных эмоциях и многом другом... Столкнись с ним кто-то другой, Чжао Чэ, пожалуй, и вправду сумел бы выжить...
Но наконец он столкнулся с Инь Гуанем.
С могущественной фигурой, возвысившей заклинания — пустяковое искусство — до Божественного Состояния. С тем, кто проложил тропу там, где до него не было никакой дороги.
Верхний Город, который многие в стране Ю почитали за саму небесную обитель, теперь он мог разрушить одним взмахом руки.
Разве мог такой человек поддаться всеобщей посредственности?
Календарь Дао, 3921 год, 25 мая.
Монарх страны Ю мертв, Первый Министр пал, Великий Генерал казнен, а государство едва не рухнуло.
В этот день Инь Гуань тихо наблюдал за закатом и слушал людские стоны.
...
Пока коронер Ван довольный выбирался из гроба.
Инь Гуань опустился с небес, подошел к Царю Бяньчэну и, спокойно глядя на гигантскую черепаху перед ними, сказал: — Сюда спешит силач из Цзиньго, сегодня нам ее не убить, уходим.
Цзян Ван тоже слышал разговор Инь Гуаня и Чжао Че.
Поэтому он прекрасно понял, почему Инь Гуань остановился на этом шаге.
Хотя душевное состояние демона-гигантской черепахи было хаотичным, в бою она приносила огромную пользу — если бы у них было достаточно времени, они вполне могли бы убить ее вдвоем.
К сожалению, времени не оставалось.
Царь Бяньчэн, разумеется, не стал бы вздыхать, так что Цзян Ван лишь холодно хмыкнул и удалился вслед за Инь Гуанем.
Не прошло и трех вздохов, как «У Врат Ада», сеявшая хаос в государстве Юй, рассеялась без следа.
Оставив позади ошеломленных гражданских и военных государства Юй, а также гигантскую черепаху, которая снова погрузилась в сон.
...
Примерно через полчаса белый радужный свет рассек небо и опустился прямо над государством Юй.
Из белой радуги появилась благородная женщина в дворцовом наряде.
Ее манеры были изящны, сила — бескрайна, как море, а каждый взгляд излучал благородство. И это была не кто иной, как Цзи Яньюэ, Истинный Человек императорского рода Цзиньго!
Она зависла высоко в небе, и от нее исходило ужасающее давление, казалось, опустившее все небо на несколько футов.
Крепко спавшая гигантская черепаха вдруг пробудилась, взметнув огромные потоки жизненной ци. Она выглядела беспокойной, но вскоре ощутила в этой ауре нечто знакомое и послушно улеглась, выказывая покорность.

Комментарии

Загрузка...