О близкой дружбе Маркиза У’аня и хозяйки дворца Хуаин хорошо известно как при дворе, так и среди простого народа. Эта давняя дружба зародилась еще в те времена, когда они оба были ничем не примечательны.
Цзян Ван далеко не впервые посещает дворец Хуаин.
Однако пожаловать сюда глубокой ночью — поистине впервые.
По сравнению с великолепием и безмятежностью Дворца Долголетия, архитектурный стиль дворца Хуаин выглядит куда более внушительным и излучает воинственный дух. Здесь часто используют оружие как украшений: развешивают доспехи и длинные луки, почти не высаживая при этом декоративных цветов или растений.
Если они и выращивают что-то, так это деревья, из которых можно сделать копья, луки или опорные балки для строительства.
Они стоят столь же горделиво, как и стражники на посту.
Шагая по дворцу Хуаин в сопровождении седовласой старухи, он замечал, что каждый стражник и служанка источают военную выправку: они безупречны в каждом слове и движении, а их приветствия неизменно строги и правильны.
Эта старуха, проведшая рядом с Цзян Ую много лет, носит имя, которое никому не ведомо; Цзян Ую порой зовет ее просто «бабушкой Шэнь».
Впрочем, звучало это так, будто она называла ее «Мистической Бабушкой».
Хотя они встречались уже много раз, Цзян Ван почти не общался с этой суровой натурой.
Местом встречи была выбрана площадка для боевых искусств.
Тренировочная площадка дворца Хуаин, пожалуй, самое тщательно про продуманное сооружение во всей резиденции.
Звукоизоляция, сокрытие дыхания, всевозможные собирающие массивы — всё это создано ведущими мастерами. О прочих материалах, вроде напольной плитки, и говорить не стоит.
Даже оружейная стойка у тренировочной площадки, заполненная мечами, копьями, посохами, топорами и алебардами, не содержит ничего заурядного.
Масштабы этого тренировочного поля далеко превосходят типичные частные площадки: оно с легкостью способно вместить для занятий четыре-пять сотен солдат.
Добравшись до тренировочного поля...
Яркая луна висела высоко в небе, окруженная редкими холодными звездами.
Чистая летняя ночь раскинулась над крышами чередующихся дворцов.
На просторной тренировочной площадке танцевала одинокая фигура.
Ее длинные волосы были собраны в хвост, который рассекал воздух со свистом хлыста, выписывая мощные и изящные дуги.
На ней были кожаные доспехи, но броня не могла скрыть ее крепкое подтянутое телосложение.
Под доспехами бурлила взрывная сила.
Ее сильные, упругие ноги оставляли на земле один за другим глухие удары.
С массивной, несколько преувеличенной алебардой в руках она парила, словно плывущий дракон.
Ее движения не отличались особой быстротой — она не спешила завершить каждое движение или стойку, точно так же, как не спешила и на своем жизненном пути к сегодняшнему дню.
Но каждое ее движение было необычайно мощным.
Даже простой поворот или шаг казались способными задействовать силу всего тела.
Она выкладывалась по полной — в каждом шаге, в каждом преследовании, в каждом бою.
Воздух со стоном раскалывался, ночной ветер рассеивался. Заливавшая всю землю луна осколками хаотично падала на нее.
Цзян Ван наблюдал за ее движениями, чувствуя, как внутри ее тела ревет и извивается дракон.
То была вовсе не иллюзия.
Это было подлинное проявление мощи.
Цзян Ую полностью обуздала силу дракона позвоночника, используя своего внутреннего дракона, чтобы направлять движения конечностей и костей, порождая разрушительную для земли мощь. Этот путь разительно отличался от ортодоксальной совершенствования и боевых искусств. Ее вена Дао, Тэнлун, никогда не покидала Пронзающего Небеса Моря, и тот самый рев дракона на поверку оказывался настоящим цунами!
Когда она наконец замерла в стойке с алебардой, во всем мире на мгновение воцарилась тишина.
Небрежным взмахом она отбросила тяжелую алебарду далеко в воздух.
Алебарда Фантянь Гуйшэнь, только что ревевшая подобно божественному дракону, вмиг утратила весь свой дух, и бабушка Шэнь бесшумно подхватила ее.
Бабушка Шэнь отступила и растворилась в ночи вместе с алебардой Фантянь Гуйшэнь.
Хозяйка дворца Хуаин повернулась к нему. Ее здоровая пшеничная кожа излучала солнечное тепло, а легкая испарина на лбу придавала ей живое, чувственное очарование.
Она посмотрела на Цзян Вана, не говоря лишних слов, и небрежным жестом притянула длинный меч с оружейной стойки на краю площадки.
— В такую прекрасную ночь как можно растрачивать время попусту? — сказала она. — Маркиз У’ань, будьте добры, наставьте меня в искусстве владения мечом.
Совершенствование Цзян Ую сейчас находится на ступени Внутренних Угодий.
Два года назад, когда Цзян Ван отправился спасать Чжу Бицзин и разгромил учеников Внутренних Угодий Башни Укрощения Морей, Цзян Ую уже пребывала на ступени Внутренних Угодий.
Три года назад, когда Цзян Ван только прибыл в Государство Ци и ещё не ступил за Врата Неба и Земли, Цзян Ую также находилась на ступени Внутренних Угодий.
Теперь же Цзян Ван достиг ступени Нисхождения Божества и стал грозной силой в этом мире, тогда как Цзян Ую по-прежнему застряла на ступени Внутренних Угодий.
И дело вовсе не в нехватке таланта или недостаточном усердии.
Всё потому, что... Она в одиночку прокладывает новый путь совершенствования.
В нынешнем мире система боевых искусств ещё до конца не исследована.
Мастер боевых искусств номер один нынешней эпохи, Ван Ао, пока не сделал тот самый шаг за Абсолютную Вершину.
Но каждый знает, что это всего лишь вопрос времени.
Дорога до Двадцати Шести Небес Пути Единоборств уже открыта — это плод страстных усилий бесчисленных одарённых практиков. Густые облака, окутывающие Двадцать Седьмой Слой Боевого Дао, тоже в основном рассеялись, позволив разглядеть очертания дворца за этой пеленой...
Люди совсем убеждены, что наконец это проложит маршрут от истоков трансцендентности к заоблачным высям. И поистине откроет новый путь для человечества современного мира.
Если не Ван Ао, то кто-нибудь другой.
Когда столь грандиозный проект будет завершён, заслуга за открытие нового пути для человечества вполне может вознести этого первого мастера боевых искусств ещё выше, позволив ему подняться над вершиной.
Многие поразительно одарённые практики обратились к боевым искусствам, питая надежду шагнуть за пределы Абсолютной Вершины.
Наконец, пробиться за Абсолютную Вершину невероятно трудно.
Даже Сыны Неба из шести великих держав-гегемонов не превзошли этот предел. Хуан Вэйчжэнь, самая обаятельная фигура на землях Чу за три тысячи лет, строил планы более девяти сотен лет и лишь теперь забрезжил хоть какими-то возможностями.
Однако прокладывать новые тропы смертельно опасно — куда опаснее, чем можно себе представить.
Ступая в густые облака и туман, никогда не знаешь, что ждёт впереди, где пролегает истинная тропа и прав ли ты. Цена любой ошибки здесь — смерть.

Комментарии

Загрузка...