Совершенствование — по сути, непрекращающееся познание на каждом шаге. Если оглянуться назад после ступени «Пришествия Бога», то прежнее совершенное владение мечом теперь кажется полным изъянов.
Прямо сейчас Ван Иу ещё не достиг предельной высоты Внешних Башен. Ему предстоит пройти ещё долгий путь до уровня, некогда покоренного Доу Чжао, Ван Чанцзи и Чжунсюань Цзунем.
По сравнению с Цзян Ваном, который уже заполнил все пробелы после «Пришествия Бога», здесь и вовсе не о чем говорить.
И пусть говорят, что не стоит использовать культивацию ради запугивания других, разве можно утаить тот взгляд на вещи, который дарует ступень «Пришествия Бога»?
В итоге Ван Иу раз за разом переживает сокрушительные прорывы и столь же раз за разом с позором терпит поражения.
Он не жалуется на боль, не признает поражения и не избегает вызовов. Он неизменно держится с тем же стоическим упорством: падает и снова поднимается, вскидывает меч и безоглядно бросается в атаку.
А Цзян Ван... С удовольствием лупит его.
Нанося удары, он попутно объясняет ученикам разбор фехтовальных приемов.
По ходу дела не только он сам, но и все сидевшие под помостом студенты выучили большую часть меча Ван Иу.
Жизнь при академии Цзисюэ была неторопливой.
Никаких мирских забот.
Каждый день состоял из учебы, совершенствования, выпивки, болтовни... И воспитания всех, кто не по нраву, под видом демонстрации меча.
— Чоу? Думаешь, я не смогу преподать тебе урок, раз ты не ходишь на мои занятия?
Пришел вчера, а сегодня прогуливал — это как понимать?
С каких это пор ты смотришь свысока на Маркиза У’аня из Даци, владеющего тремя тысячами дворов?
Посещаемость занятий некоего Цзяна может только расти, но никак не падать!
Любой Се Сяобао или Вэнь Ляньму неизменно огребут тумаков.
Разумеется, находился и упрямец Ван Иу, который не пропускал ни единого урока фехтований — как бы ни пытался утащить его за собой Вэнь Ляньму.
Даже Цзян Ван уже не горел желанием «наставлять» его, но тот упорно сам лез за советами...
Стоило Ван Иу обзавестись фингалом под глазом, как у Чжунсюань Шэна обязательно опухал второй. Стоило Чжунсюань Шэну покрыться пылью, как Ван Иу неизменно оказывался в жалком виде...
Уроки фехтований Маркиза У’аня и мастерства владения мечом Маркиза Чемпиона пользовались величайшей популярностью в академии Цзисюэ, привлекая толпы зевак... Поглазеть на представление.
Несокрушимый, непобедимый Ван Иу и вечно уходящий от погони Чжунсюань Шэн, демонстрирующий хитроумные тактики при поимке, стали излюбленной темой для всевозможных пари.
Кто блеснет гениальностью, кто воцарится на сцене, кто... Продержится дольше всех.
Какое бы настроение ни было у Ван Иу или Чжунсюань Шэна, все остальные радовались от души, находя в этом отраду среди изнурительных будней тяжелой совершенствования.
Двадцать первый день рождения Цзян Вана прошел тихо и незаметно среди этих радостных дней.
Никаких пышных торжеств — лишь пара кубков с горсткой друзей в Минсиньшэ да непринужденные беседы.
Этого было вполне достаточно.
День, когда он переступил порог академии Цзисюэ, пришелся на двадцать пятое января. К моменту отъезда на дворе уже стоял конец весны.
Полных три месяца — срок, подаривший каждому гостю академии редкий и бесценный опыт на всю жизнь.
Никто не ленился.
Каждый дорожил этим временем, чтобы восполнить собственные изъяны.
Будь то новобрачный Бао Чжунцин, павший духом Се Баошу или те, кому вечно доставалось на орехи вроде Чжунсюань Шэна и Ван Иу... Все они прилежно учились с раннего утра до ночи и совершенствовались от заката до рассвета.
Теперь, когда период занятий подошел к концу и все понемногу расходились, в воздухе разливалось чувство редкой душевной близости.
Попрощавшись с Линь Сянем, Линь Цзе и остальными, Цзян Ван и Чжунсюань Шэн стояли у ворот академии, переполненные эмоциями.
Цзян Ван не хотел уезжать.
Чжунсюань Шэн же рвался домой.
Разумеется, дело было не только в желании сбежать от побоев. Накануне отъезда из академии он даже немного привел себя в порядок, попросив Ли Лунчуаня помочь с сошедшими отеками.
Ли Лунчуань, обладающий светом свечи микровосприятия, искуснее всех в этой компании владел врачебным Дао.
У ворот академии стояла роскошная карета.
В этот момент из ворот академии с улыбкой вышел Бао Чжунцин и обратился к Цзян Вану и Чжунсюань Шэну: — Подбросить вас двоих?
Чжунсюань Шэн, прекрасно зная, что Цзян Ван не выносит подобных светских любезностей, быстренько улыбнулся и ответил: — Брат Бао не должен заставлять свою прекрасную жену ждать, наши люди скоро подойдут.
На свадебный пир сына семьи Бао три месяца назад пригласили многих линьцзыских сановников. Хоть Цзян Ван с Чжунсюань Шэном и не присутствовали, они передали подарки.
Бао Чунццин выглядел довольно счастливым и полным надежд: — Тогда я пойду первым.
Сияя от улыбки, Чжунсюань Шэн тепло пожелал: — Говорят, разлука лишь слаще медового месяца; ступай, ступай. Только не забудь рассказать потом, каково это — совмещать разлуку с медовым месяцем!
Бао Чунццин рассмеялся и забрался в экипаж, колеса которого постепенно закрутились, удаляясь.
Чжунсюань Шэн сохранил улыбку, но предостерег: — Решимости Бао не занимать, но тебе лучше держаться от него подальше.
Там, на поле брати Цюйся, оценивая Бао Чунццина перед Цзян Ваном, он говорил, что у того «стратегии в избытке, да решимости маловато». Человеческая натура порой непредсказуема.
Точно так же в свое время он отзывался о Се Сяобао, заметив, что тот еще не вырос.
А Се Сяобао теперь... Что ж, всё так же.
Цзян Ван усмехнулся: — Я всегда держался на расстоянии.
— И что до Янь Чанъи — общаться можешь, но не позволяй ему втягивать тебя в разговоры о буддизме с Сыном Неба.
— Я не глуп. К тому же я не ищу милостей и в неприятности ввязываться не намерен.
— У вас ведь ничего нет с Цинь Ли?
— С чего бы нам что-то иметь?
— Если ты и впрямь чего-то хочешь, я придумаю план.
— Тебе Чжунсюань Цзунь слишком часто по голове стучал? Скучно донельзя!
— Хе-хе.
Они еще какое-то время болтали о пустяках.
— Почему Шисы до этих пор не приехала за мной? — Лицо Чжунсюань Шэна исказилось от недовольства.
— А ты сказал ей, когда уходил из академии?
— Нет, не говорил. — Чжунсюань Шэн озорно усмехнулся. — Но Шисы обычно сама во всем разбирается, мне и говорить ничего не нужно.
Цзян Ван бесстрастно глянул на него и решил уйти своим ходом.
Судя по времени, особняк Маркиза Уань в районе Гаояньфан к этому моменту уже должен быть полностью готов. Слуг выделит сам Двор, так что им вовсе не обязательно тесниться с этим толстяком и изо дня в день смотреть на его хвастовство.
В тот же миг к ним подъехал роскошный, но неброский экипаж.
На месте кучера сидел почтенный управляющий из особняка Маркиза Бован.
— Молодой господин Цзян, молодой господин Шэн. — Активно поклонившись, он заговорил: — Старый слуга по приказу маркиза прибыл встретить вас. В честь вашего успешного возвращения с учебы в особняке уже накрыт банкет.
Перед этим стариком, всю жизнь верой и правдой служившим клану Чжунсюань, Чжунсюань Шэн тоже не смел выказывать небрежения.
Он сначал помог Цзян Вану забраться в экипаж, а затем рассмеялся: — Всего-то провел немного времени в академии, а тут уже и специальный банкет устроили?
Старый управляющий сперва с усмешкой ответил: — Три месяца — срок немалый, маркиз сильно соскучился по молодому господину Шэну.
Затем он опустил занавеску, уверенно взял вожжи и направил коней обратно к особняку.
Чжунсюань Шэн откинулся назад, задумался и добавил: — Ох, пусть кто-нибудь передаст в мастерскую «Шэньгуан», чтобы меня там не ждали; я вернусь после встречи с дедом.
Резиденция в мастерской «Шэньгуан», подаренная Цзян Вану Сыном Неба, уже давно стала для Чжунсюань Шэна привычным временным пристанищем, поэтому он и передавал туда весточки.
— Будьте спокойны, молодой господин Шэн, об этом уже давно позаботились, — отозвался старый управляющий.
Он правил экипажем так плавно, что при езде не ощущалось ни малейшей тряски.
— Это что, привилегии будущего маркиза Бован в Великой Ци? — Внутри повозки Чжунсюань Шэн в шутку толкнул Цзян Вана, а на лице расплылась довольная улыбка.
У Чжунсюань Цзуна, когда он покинул Академию Цзиюэ чуть раньше, подобных почестей не наблюдалось.
Впрочем, на этот раз — тоже.
Он видел, как Чжунсюань Цзун уехал верхом в компании Ван Иу и Вэнь Ляньму; кто знает, какими делами они заняты.
Цзян Ван с серьезным видом кивнул: — И правда, во всей Великой Ци много ли наберется маркизов? Кто бы мог подумать, что в этой повозке сидит один из них?
У будущих маркизов нет власти нынешних.
Чжунсюань Шэн сердито поджал губы.
Стоит ему официально унаследовать титул маркиза Бована, как при его организаторских способностях, стремительном взлёте по чиновничьей лестнице и обходе Цзян Вана не покажется невозможным даже превзойти Чжунсюань Цзуня.
Он вечно хвастался перед Цзян Ваном, заявляя, что мыслит государственными масштабами, и презрительно отмахивался от грубой силы как от чего-то примитивного. И всё же в глубине души ему приходилось признавать: он горько оплакивает те дни в Иллюзорном Мире Тайсю, когда зарабатывал заслуги охотой на Цзян Вана.
Эх, старые добрые времена канули в Лету навсегда.
Погодите-ка, ни одному из этих грубиянов и вояк не уйти!

Комментарии

Загрузка...