Цзян Ван смутно чувствовал, что за этим делом скрывается великая тайна.
Всё, что было связано с тайнами, не сулило ничего хорошего и часто оказывалось ему не по зубам.
Небеса милосердны: сегодня ему просто хотелось выпить!
Он очистил железную ягоду и проглотил её, а затем сказал: — Если мне положено знать, маршал Цао сам мне расскажет.
— Давно утерянный массив из Чанло, существовавший тридцать три года назад, пожалуй, как-то связан с Истинным Монархом Сюэхе... — Юй Лиян повернул голову и небрежно взглянул на всё еще зеленеющий душистый османтус у каменного стола. — Как только узнаешь подробности, дай мне знать. Я тоже очень любопытен.
Не дожидаясь ответа Цзян Вана, он спросил: — Каково здесь, когда он цветет?
— Словно падающий снег, — ответил Цзян Ван.
Тогда Юй Лиян вздохнул: — Сегодня нам стоит закусить вино цветами османтуса!
Он легко взмахнул рукавом халата.
Вмиг всё дерево из изумрудно-зеленого превратилось в заснеженное.
Чисто-белые лепестки изящно опадали, кружась, словно снежинки. На мгновение стало трудно понять, снег это или цветы османтуса.
Один лепесток идеально опустился в кубок из оленьего рога... Янтарная жидкость удержала свежий снег.
Юй Лиян слегка приподнял кубок в знак приглашения.
Цзян Ван в ответ поднял чашу, чтобы выпить вместе с ним.
Ну и Истинный Монарх!
Одно движение запястья меняет время цветения, а красные губы и белые зубы выдают юношеский облик.
В этот момент на лице Юй Лияна заиграла редкая, невинная улыбка. Словно боясь потревожить чьё-то сновидение, он мягко спросил: — Ну как?
— И впрямь красиво, и аромат невероятный, — честно ответил Цзян Ван. — Но не знаю почему, всё это кажется мне несколько неуместным.
Юй Лиян, судя по всему, был пьян. Глядя на падающий, похожий на снег османтус, он беззаботно сказал: — Я часто думаю: есть ли в этом мире высшая сила, способная изменить подобные вещи?
Он отвел взгляд и сказал Цзян Вану: — Время для людей имеет решающее значение.
Широко взмахнув рукавом, он изящно поднялся и направился к выходу из внутреннего двора, бросив напоследок: — Вино отменное, прощай!
Во дворе долгое время царила тишина.
Маркиз Уань из Даци сидел в молчании посреди падающего снега.
...
...
Снег — образ чистый.
Порой снежная белизна становится еще и выражением глубокой скорби.
Двадцать четвертого января Цзян Ван с перевязанной белой тканью рукой стоял рядом с Чжунсюань Шэном.
Позади них застыли семьсот шестьдесят семь воинов Лагеря Победы.
Левое плечо каждого было обвязано белой полосой ткани.
Перед ними возвышался высокий братский курган, на стеле которого значилось: «Победа».
На самом теле стелы не было ни единой надписи.
Не нашлось в мире таких слов, что смогли бы запечатлеть узы, рожденные в боях плечом к плечу за десятков дней и тысяч пройденных ли.
На Поле Битвы Падающего Лета Лагерь Победы прошел через одно пополнение.
Тогда пало пятьсот сорок семь человек, а позже из коалиционных сил восточных стран и сдавшихся солдат государства Ся отобрали лучших для восполнения потерь. После доукомплектования еще несколько десятков погибли в Коридоре Миньси и в поместье Сан... После тех сражений в строю осталось лишь восемьсот тридцать шесть бойцов.
Из этих восьмисот тридцать шести шестьдесят девять не пережили полученных ран.
В итоге осталось лишь семьсот шестьдесят семь.
Их будущее было обеспечено: каждый добыл на поле боя столько богатств, что хватило бы на всю жизнь.
А с семьями погибших Чжунсюань Шэн связался лично. Военные Ци уже обращались к ним ранее, выдав положенные компенсации и выразив соболезнования, однако Чжунсюань Шэн и Цзян Ван выплатили еще одну компенсацию от имени Лагеря Победы.
Помимо равного разделения добытых в государстве Ся сокровищ, они также предоставили родственникам — в зависимости от обстоятельств каждой семьи — либо статус достойных подданных Даци, либо возможности для духовного возвышения...
Но могли ли они по-настоящему унять боль?
Ответа не последовало.
Всю жестокость войны невозможно было передать словами; порой она отзывалась лишь тихой скорбью в человеческих сердцах.
Цзян Ван и Чжунсюань Шэн стояли перед братской могилой. Они сделали всё, что было в их силах, и после поминальной церемонии добавить было больше нечего.
— Завтра отправляешься под Цзисюэгун? — спросил Чжунсюань Шэн.
— Да, — ответил Цзян Ван.
Воцарилось молчание.
Это было лучшее место упокоения, которое удалось отыскать на горе Ганма.
Здесь же покоился бедный ученый Сюй Фан.
Днул ветер.
Белые полотнища всё еще трепетали на ветру, у ног валялась увядшая трава.

Комментарии

Загрузка...