Он посмотрел на своего единственного оставшегося в живых сына редким, мягким взглядом: — Скажи мне правду: оставил ли Бо Чжао перед смертью какие-нибудь последние слова?
Бао Чжунцин открыл заплывшие слезами глаза, поднял взгляд на отца и проговорил дрожащим голосом: — Ты всё ещё мне не веришь?
— Я могу не винить тебя и целиком возложить вину за смерть Бо Чжао на клан Тай из страны Ся. Для рода Бао это останется тайной за семью печатями, — сказал Бао И.
В его голосе даже послышались нотки мольбы: — Разве ты не можешь позволить отцу в последний раз поговорить со своим сыном?
Достойный Истинный Человек Эпохи, нынешний маркиз Шофан, занимающий пост Девяти Военных Командиров в Зале Военных Дел — редко доводилось видеть его в столь уязвимом состоянии.
Кто бы не растрогался в подобном положении?
Но Бао Чжунцин лишь горько ответил: — Чжунцин заслуживает смерти; я вел себя недостойно, из-за чего отец меня так и не понял. Я не могу доказать свою невиновность или прояснить свои намерения. Я хочу последовать за старшим братом в могилу — надеюсь, отец поймет это! Молю лишь о том, чтобы после моей смерти отцовская любовь к сыну подарила мне хоть каплю милосердия!
Он перевернул кинжал в руке, между ними забурлила первородная ци Пути, и он без колебаний вонзил клинок себе в сердце!
Острие пробило сердце, и кровь мгновенно залила его грудь. Энергия Гэн Цзинь взревела внутри Моря Пяти Палат, возвещая о начале неминуемой гибели.
Но всё вдруг замерло.
Бао И перехватил его руку.
Глава рода Бао больше не сказал ни слова: лишь забрал кинжал Чжаоцин, спрятал его за пазуху, а затем достал скрепленное красной печатью предложение о браке и вложил ему в ладонь.
— Это предложение изначально готовилось для твоего брата. В невесты прочили дочь правителя Цаншу. Теперь оно твоё. Посмотри, хочешь ли ты что-то добавить. Завтра я отправлю сватов...
Заметив нерешительность на лице Бао Чжунцина, он замолчал: — Что, у тебя есть любимая?
— И правда, у меня есть та, кого я глубоко люблю.
Встретившись взглядом с маркизом Шофаном, Бао Чжунцин ответил: — Но теперь уже нет.
Человек вроде него вряд ли был способен на глубокие чувства.
Он просто считал, что дочь правителя Цаншу не слишком подходит на роль пары для поместья графа Шофана. Но, учитывая, что тот правитель был учеником министра Сун Яо, чья совершенствование и чин еще могли пойти в гору, этот брак выглядел вполне сносным.
Тем более что Бао И уже всё решил.
Он подчинится. Однако отец должен знать о его жертве.
— Иди, — только и бросил напоследок Бао И.
— Пожалуйста, береги свое здоровье, отец.
Бао Чжунцин опустился на колени, отвесил земной поклон, вытер слезы, поднялся и вышел из комнаты.
Озеро Фэйхэ было красивейшим городским водоемом Линьцзы, а загородный особняк на его берегу — любимым домом Бао И.
Девятый Военный Командир скрыл тоскливый взгляд, оберлся и вновь посмотрел на искрящуюся гладь воды.
Любоваться пейзажем он больше не мог.
Взмахнув рукавом, он смахнул цветы с подоконника — не осталось ни единого лепестка!
Род Бао и семья Чжунсюань годами соперничали, но ни одна сторона никак не могла одержать верх.
Однако когда Чжунсюань Чулян получил титул маркиза и стал Истинным Человеком, достигнув уровня «Прибытие Бога» в Восточном Регионе, а Чжунсюань Цзунь и Чжунсюань Шэн явили миру выдающиеся таланты...
Престиж рода Бао померк.
Как наследник клана Бао, Бао Бочжао некогда продал бизнес по выращиванию золотых пернатых фениксов как раз для того, чтобы разрядить напряжение между родом Бао и семейством Чжунсюань.
Бао Бочжао не только уступил Чжунсюань Шэну цветочный бизнес, но и стерпел унижение, когда на церемонии мастера Чжунсюань Цзунь наступил ему на ногу, мало того — он даже открыл тому двери для торговли.
Вмешиваться в стратегию управления Бао Бочжао Бао И не собирался. Он высоко ценил способность сына сносить то, что другим не по силам.
Конечно, теперь рассуждать об этом не имело смысла.
Точно так же, как и сметенные с подоконника цветы золотого феникса.
Какое право будущий род Бао имеет враждовать с семейством Чжунсюань?
И какое право они имеют дружить с семейством Чжунсюань?!
...
...
Покинув виллу у озера Фэйхэ, Бао Чжунцин сразу сел в экипаж.
Кучер, прежде известный как лучший «Тэн Лун» Линьхая, оставался всё тем же «Тэн Луном».
Пелену невежества рассеять было не так-то просто.
Проведя столько времени рядом с Бао Чжунцзином, он давно изучил нрав своего господина.
Потому, не обращая внимания на растрёпанный вид Бао Чжунцзина, он просто спросил.
— В Императорское медицинское управление.
Устроившись внутри повозки, Бао Чжунцзин неторопливо залечил рану и переоделся в чистое.
В его голосе больше не было никаких следов ненормальности, и он спокойно сказал: «Кстати, в период Фа Ся я сражался вместе с Чжунсюань Цзунем и Цзян Ваном на восточном фронте как товарищи. Поскольку они уже несколько дней находились в коме в Имперском медицинском бюро, по долгу и разуму я должен навестить их».
Янь Эр натянул поводья, направляя экипаж прямо к Императорскому медицинскому управлению.
Подобно Чжунсюань Цзуню и Цзян Вану, Бао Чжунцзин тоже тяжело пострадал — его доставили в Линьцзы для лечения при первой же возможности. Однако по возвращении он отказался от помощи лекарей и, превозмогая боль, поспешил домой, чтобы доложить о трауре.
Чжунсюань Цзунь и Цзян Ван уже несколько дней лежали в Императорском медицинском управлении; теперь же, когда армия готовилась вернуться в полном составе, а приближающиеся жертвоприношения в Императорском предков храме...
По правде говоря, Бао Чжунцзин не разделял стратегию смягчения напряженности в отношениях с кланом Чжунсюань.
Пусть даже в этой войне Ся два прямых наследника клана Чжунсюань совершили поистине ослепительные подвиги, сулившие им великое будущее и затмившие и без того павшего Бао Бочжао вместе с его собственным очень посредственным «я», Бао Чжунцзином.
Он считал: чем сильнее процветает клан Чжунсюань, тем полезнее окажется заноза, которую некогда оставил Чжунсюань Минту. Семья Бао могла послужить пешкой в руках Сына Неба для поддержания равновесия, добившись тем самым поддержки... Но таково было решение Бао Бочжао перед смертью; пока влияние покойного не искоренено до конца, он охотно потакал отцу, чтобы тот тешил себя мыслями об их братской узы.

Комментарии

Загрузка...