— Покойный Император полагался на тебя в государственных делах, и вот как ты отплатил ему, доведя всё до такого хаоса?!
— Великая Ся почитает тебя как Государственного наставника, а ты используешь почти половину жителей страны как пешки, выбрасывая их, когда вздумается! Если возмездие за добро и зло существует, то тебе, Чи Мэнфу, не видать мирной кончины!
Чи Мэнфу сидел в углу башни, остекленевшим взглядом уставившись вдаль. Он видел высокие колесницы Жун Чун, выстроенные в рядах армии Ци... Когда-то он хотел разобрать их и скопировать, но так и не смог заполучить ни одной. Он посылал множество шпионов из Линьцзы, чтобы выкрасть чертежи, но никто из них не вернулся живым.
Даже Истинный Человек Эпохи, чей взор проникает в саму суть мира, не способен лишь по одному виду распознать секреты такого военного снаряжения.
К этому моменту ему оставалось лишь предаваться скорби.
Как же он надеялся, что страна Ся сможет завладеть этими сокровищами...
— Чи Мэнфу, из-за тебя Великая Ся навсегда утратила сердца людей на Востоке; ты вечный грешник!
— Тысячелетняя династия рушится, и всё началось с тебя, Чи Мэнфу!
Проклятия непрестанно звенели в его ушах, тихие и колеблющиеся, они не умолкали ни на миг.
Разве мог Истинный Человек Эпохи страдать от слуховых галлюцинаций?
Он слышал их потому, что это были «истины», которым суждено воплотиться в будущем.
— Чи Мэнфу!
Ах, этот голос действительно был нынешней «истиной».
Чи Мэнфу слегка поднял взгляд и действительно увидел Лю Сии, шагающего к нему.
Старый Государственный министр, известный своим буйным нравом и привычкой метать громы и молнии, на этот раз не стал указывать пальцем и браниться, его лицо выражало довольно сложные чувства.
— Жители всех восточных провинций никогда тебя не простят, — сказал он.
Чи Мэнфу промолчал.
Этот стремительный шаг Государственного министра Великой Ся почему-то замедлился.
Он подошел ближе, его голос уже не был громким: — Твой стратегический план — открыть государственные врата и использовать город под названием «Благородный» как приманки — поставил Сына Неба под удар. Нынешний Император со своим мелочным характером тоже тебя не простит.
Чи Мэнфу по-прежнему хранил молчание.
Отказаться от всей восточной части Империи, бросить на произвол судьбы миллионы живых солдат и простых людей. Кто-то должен был выйти вперед и взять на себя ответственность. Именно он, Чи Мэнфу, составил этот план, «яростно отвергал критику» и «убеждал» гражданских и военных чиновников Великой Ся. Именно он лично всё организовал и написал приказы о развертывании, так что, естественно, именно ему и предстояло нести за это ответ.
Император не может не простить князя У и не смеет не простить князя Миня, поэтому, безусловно, может лишь не простить Государственного наставника...
Разве мог он не понимать этих причин?
Но его молчание было слишком упрямым.
Более непоколебимым, чем городская стена Тунъяна.
— Гнев правителя и обида народа — всё падет на тебя. Ты хоть понимаешь, как умрешь? — Лю Сии подошел еще ближе и с некоторым раздражением спросил его.
Чи Мэнфу брезгливо нахмурился: он никогда особо не переносил запах этого старого курильщика. Вспыльчивый, с едким дымом, который он постоянно пускал, старик всегда давил своим авторитетом.
— Дурак! Что это за лицо! — снова повысил голос Лю Сии.
В конечном счете Чи Мэнфу так ничего и не ответил. Он просто встал, отряхнул пыль и зашагал прочь с башни. Всё такой же, как тот дикий ребенок, что сошел с корабля много лет назад: невежливый, неотесанный...
Поистине, некому было учить его, некому было воспитывать.
Восточный небосвод окрасился светом зари.
На башне города Тунъян две фигуры — Государственный наставник и Государственный министр страны Ся, недолюбливающие друг друга, — разминулись, завершая этот цикл.
— Срочная весть! Срочная весть!
Офицер армии Шэньу промчался по городу, не в силах скрыть радость в голосе.
— Южный Небесный мастер Цзиньго Ин Цзянхун разбил Бэйгун Нанту, сокрушив Железную конницу, и Мугу уже повержен в битве!
Лю Сии и Чи Мэнфу вдруг обернулись — оба Истинных Человека Эпохи были потрясены! На лице Лю Сии читались удивление и восторг, тогда как Чи Мэнфу выглядел так, будто одновременно плакал и смеялся.
Бах!
Эта радостная весть быстро разнеслась по всему городу, взбудоражив всех жителей.
Весь Тунъян взорвался ликованием, сметая прочь многодневную мрачную тень.
Из глаз Чи Мэнфу, полных слез, вырвалось круглое красное солнце, показавшееся из-за края неба и окрасившее облака на многие мили вокруг — поистине великолепное зрелище!

Комментарии

Загрузка...