Его голос пронёсся по рядам, растворяясь в прохладном весеннем ветре; он звучал тепло, но всё же нёс в себе холод.
— Нам нужны лишь элитные войска, нам нужна лишь скорость.
— Что такое авангард? Кто первым достигнет города Гуйи, тот и станет истинным передовым отрядом среди миллионного войска!
...
...
Прохлада весеннего ветерка безмятежно опускается на землю.
Сидя в тихой комнате, Жэнь Цюли тихо вздыхает.
Эта комната способна изолировать любые проявления ци, сводя к минимуму утечку боевых сведений Дворца Южного Ковша.
Конечно, сейчас обстановка не столь напряжённая, ведь Ишэн Фэн несколько дней назад тайно отправился на восточный фронт.
Её вздох лёгок и едва уловим, подобно тонкой струйке дыма от благовоний рядом — это «Печать Феникса», которую Ишэн Фэн добыл после множества смертельно опасных столкновений в Юй Юане и принёс специально для неё.
Несмотря на столкновение государственных сил, все предсказания становятся туманными.
И всё же остаётся некое мистическое предчувствие, дающее ей ответ.
Ишэн Фэн, истинный ученик Лу Шуанхэ, пал в бою...
Ребёнок, которому она передала техники небесных механизмов, упрямый и непоколебимый юный мечник.
Его долгий и трудный путь совершенствования оборвался весной 3921 года по Календарю Дао.
Увянуть в пору цветения, в самом разгаре жизненного пульса — воистину печальное одиночество.
Зная с давних пор, что Небесное Дао бесстрастно, словно рябь на поверхности человеческого мира, она всё же не может до конца понять, отчего вырвался этот вздох.
Она прекрасно осознаёт, что юноша не питал искренней привязанности ни к кому.
Но когда он вернулся с окровавленными руками и преподнёс эти благовония «Печать Феникса», не было ли в его сердце хоть капли тепла?
Шестнадцать лет, что он прожил во Дворце Южного Ковша, были, наконец, настоящими и неоспоримо искренними годами.
За шестнадцать лет жизненных взлётов и падений он превратился из молчаливого ребёнка в острого, как клинок, истинного ученика Южного Ковша — и она была свидетельницей всего этого.
Она видела, как рос этот ребёнок.
Отстранённость — хорошее качество, близкое к беспристрастности, к самой сути Дао.
И всё же тот, кто от природы так отстранён, как Ишэн Фэн, не может ни разорвать привязанность к самому себе, ни забыть начало своего пути Дао...
В итоге, это не истинное отрешение.
Но если подумать, с возрастом и сердце черствеет, кто же может остаться вовсе нетронутым мирскими делами?
Если бы тогда, на берегу реки в городке Фэнси, Лу Шуанхэ не смотрел со стороны, а протянул свой меч, чтобы помочь Ишэн Фэну решительно отсечь те причинно-следственные связи?
Был бы нынешний Ишэн Фэн по-настоящему безупречен, лишён изъянов и сожалений?
Стоило этой мысли возникнуть, как прядь волос у неё на лбу вдруг отломилась и опустилась. Пока она падала, волос иссох, утратив всякий блеск.
Жэнь Цюли отгоняет эту пугающую мысль.
Прорицатели больше всего боятся безрассудного вмешательства в причинно-следственные связи.
Стоит начать недооценивать судьбу, как она ответит жестокостью.
— Человеческие расчёты никогда не превзойдут небесные; те, кто бездумно рассуждает о судьбе, не войдут во врата небесных механизмов.
Жэнь Цюли повторяет эту фразу.
Почему-то она вдруг вспоминает, что когда Ишэн Фэн решил отправиться в Страну Лета, Лу Шуанхэ не сказал ни слова.
Тоска — всё ещё переменчивый любовник.
Перекрёстки судьбы: пойти налево или направо.
Лу Шуанхэ просто наблюдает.
И даже она, как Истинный Человек небесных механизмов, не может опрометчиво судить, что правильно, а что нет.
— Истинный Человек.
За дверью послышался тихий стук.
Хотя между Лордом Чаншэном и королём У из страны Ся была заключена сделка...
Для людей из Дворца Южного Ковша это было сугубо добровольное решение.
Страна Ся предложила щедрые условия, но у всех Истинных Людей есть свои обязанности, и никто из них не пожелал отправляться в путь.
Ей одной предстояло представлять Дворец Южного Ковша в этой поездке.
Просидев в этой тихой келье так долго, она наконец была готова действовать.
Взмахнув полами даосского халата, Жэнь Цюли оказалась за дверью.
У входа её ждал глава клана Тай — Тай Сюй, достигший царства Нисхождения Божества.
Могучий воин, чей духовный облик должен был обладать бессмертием, сейчас выглядел заметно уставшим... Хотя в его глазах всё ещё теплился упрямый огонь, делавший его грозным противником.
Этот дух она уже видела в Тай Хуа, который преодолел тысячи гор, постигая небесное движение и Путь Формаций...
— Истинный человек, прошу, следуйте за мной.
— Куда?
— В Юпин.
В сердце Жэнь Цюли на миг всплыло имя — Чэнь Фу.
Имперский советник страны Ци, провозгласивший: «Свобода не ограничена правилами, а добродетель прощает всё без оглядки». Он же — командующий северным рубежом в войне Ци и Ся.
Затем она осознала, что означает этот шаг и чем ради него пожертвовала страна Ся...
Какой грандиозный манёвр!
— Кто стоит за этим? — не удержалась она от вопроса.
Кто в стране Ся посмел бы бросить такой вызов всему миру?
Неужели это Чу Гунъи, отвечающий за северную линию обороны Ся? Но этот Истинный Человек давно отошёл от политики, вернувшись лишь в час кризиса. Способен ли он взять на себя такую ответственность?
Тай Сюй на мгновение замялся и ответил: — Это Государственный наставник.
Чи Мэнфу!
— Пойдём, — коротко бросила Жэнь Цюли.
Уже был слышен гул собирающихся войск; каждый отряд в Янчэне сменился на крепостных стенах не менее двадцати раз.
Интересно, нанесёт ли Лорд Чаншэн удар в этот раз?
Досадно... Не увидеть этого своими глазами.
С тех пор как император Чу лишил его имперского титула, Лорд Чаншэн редко появлялся в мире, предпочитая совершенствоваться за пределами Небес. Он вернулся в Южные земли лишь недавно и ещё не показывал свою мощь. Оставалось неизвестным, чего он достиг за эти годы и насколько его сила продвинулась в непостижимые сферы.
В любом случае, каждая встреча оставляла её в ещё большем недоумении.
Впрочем, что есть, то есть.
Ей было любопытно узнать о нынешней силе Лорда Чаншэна, но исход противостояния Ци и Ся её не заботил.
Она подумала о смерти Ишэн Фэна...
Лу Шуанхэ, вероятно, тоже всё равно.
...
...
— Чи Мэнфу! — Чи Мэнфу! — Чи Мэнфу!

Комментарии

Загрузка...