В этих словах сквозила невероятная решимость.
Цзян Шу, император страны Гегемона, поклялся создать в стране Ци небывало великую империю. Кто мог усомниться в его решимости?
Единственный шанс на победу для страны Ся заключается в затяжной войне, однако страна Ци намеренно перевела ход боевых действий в медленный темп!
Кто же в действительности больше не может ждать?
Весь кабинет министров Великой Ся в основном возлагает надежды на отступление в тот момент, когда Цзиньго отступит. Особенно когда Великая массив национальной обороны была прорвана так быстро, стало очевидно, насколько велик разрыв между Ци и Ся...
Нет нужды это скрывать: даже Чи Мэнфу питает на это надежды, ведь не видит иного выхода.
Однако Цзян Шу прямо говорит им не тешить себя иллюзиями.
Конечно, слова Цзян Шу можно было бы счесть лишь хвастовством, подобным их боевым лозунгам о прорыве к Линьцзы.
Но покорность Чжунсюань Чуляна Цао Цзе — факт, признание Цао Цзе со стороны Цзян Мэнсюна — факт, а почти безоговорочная поддержка Цао Цзе со стороны Цзян Шу — тем более факт!
Чи Мэнфу не из тех, кто боится противников, но вид такой армии Ци и такой страны Ци раз за разом заставляет его чувствовать себя бессильным!
Сердца жителей города Тунъян с каждым днём становятся всё беспокойнее.
Контратаку, которую он лично спланировал, пришлось начать раньше срока. Ведь если они промедлят хоть немного, действовать может стать уже незачем...
В этот миг, сидя на месте, Чи Мэнфу вдруг вспомнил о короле Мине.
Сегодня король Мин не участвовал в обсуждениях и всё ещё находился на башне — говорили, что он инспектирует городские укрепления, а все решения оставил на усмотрение короля У.
Думая о короле Мине, он вспомнил стихотворение, которое дошло до его ушей в эти дни.
«Сыновья погибли на поле брани.»
Внуку пятнадцать, он держит длинное копье.
Где сейчас мой муж и мой брат?
Нити воздушных змеев оборвались, ни одного письма из дома.
Вдовствующая императрица не ведает людских бед.
«Цинлуань несет послание королю Миню!»
Автор неизвестен, но замысел поистине гнусен!
Он не верил в эти слова, а может, считал подобные вещи несущественными.
Его беспокоило лишь то, как распространение этого стихотворения повлияет на умы...
Столь стремительное распространение стихотворения отражает мощный интеллект народа Ци.
Способность сочинить столь цепкое стихотворение показывает, насколько хорошо народ Ци понимает двор Ся.
В прошлых битвах за общественное мнение страна Ци всегда реагировала быстро; даже императору Ци пришлось лично вносить ясность посреди разгула слухов о военных перестановках.
Чи Мэнфу всегда думал, что, по крайней мере, на этом поле боя армия Ся удерживает преимущество.
Он и не ожидал, что контратака народа Ци будет столь стремительной и яростной.
Обвинения в этом стихотворении слишком суровы.
Сначала звучит голос старика, чьи сыновья оба погибли в бою, а пятнадцатилетнего внука также отправляют на передовую.
Затем повествование переходит к женщинам, ожидающим мужей и братьев, которые не возвращаются. Разлученные с домом, словно змеи с оборванными нитями, они не получают ни единой весточки.
Наконец, гнев достигает апогея в обвинении: высокомерная вдовствующая императрица, не ведая о страданиях народа, тайно встречается с королем Минем в зале Цинлуань!
Встречалась ли вдовствующая императрица с королем Минем в зале Цинлуань?
Естественно, да.
Зал Цинлуань — это место, где вдовствующая императрица ведет государственные дела, и посещение его сродни присутствию на аудиенции.
Была ли встреча тайной?
После битвы у горы Цзяньфэн — да, был случай, когда других министров рядом не было.
Но делать из этого вывод, что между вдовствующей императрицей и королем Минем есть некая связь, — Чи Мэнфу наотрез отказывался в это верить.
Однако он понимал еще лучше... Подобные вещи трудно объяснить внятно.
И всё же люди с таким рвением распространяют подобные слухи, повторяя их снова и снова, что это по-настоящему подрывает боевой дух армии.
Сегодня король Минь избежал подозрений, патрулируя город, а вся полнота власти была передана королю У.
Вдовствующая императрица, ставшая главной темой этих пересудов, едва ли может лично вмешаться в ситуацию.
Что же касается Сына Неба...
Чи Мэнфу без страха признаёт: нынешний Император Ся сильно уступает покойному государю. В таких обстоятельствах разве может всё обойтись без потрясений?
Его это беспокоит.
Он взглянул на безмолвного короля У и постепенно тоже успокоился.
Отражение армии Ци — задача не одного человека и не одной семьи, она требует усилий всего народа страны Ся. Ему остаётся лишь сделать всё, что в его силах, а затем встретить исход с чистой совестью.
...
...
Бах!
Фарфоровая ваза из Нефритового чертога разлетелась вдребезги.
Сорокадвухлетний Император Ся в ярости крушил всё в своих покоях.
— Неслыханное унижение!
— Неслыханное унижение!
В распахнутом халате дракона, с всклокоченными волосами, он уже целый час громил всё, что попадалось под руку.
Евнухи и служанки попрятались снаружи, дрожа от страха.
Его лицо побагровело, а напускное величие было полностью поглощено яростью.
Трах! Бах!
Он швырнул золотую чашу и перевернул нефритовый стол.
Он не сдержал яростного рёва: — Иметь миллионную армию, иметь полный двор министров, владеть бескрайними землями — и при этом терпеть такой позор!
— Довольно, — вдруг раздался голос в покоях.
— Ты смеешь так со мной разговаривать? Кто дал тебе такую смелость! Я убью... — грудь Императора Ся вздымалась, словно кузнечные мехи, а когда он повернул пылающие глаза, то увидел короля У, Сы Цзяо.
Сначала он подумал, что это кто-то из евнухов, приставленных вдовствующей императрицей, ведь в голосе не чувствовалось никакой силы.
Обернувшись, он обнаружил, что это король У, Сы Цзяо, приближающийся в своём Дхарма-теле.
— Дядюшка! — он принуждённо сдержал гнев. — Зачем ты пришёл?
— И правда, этому королю, стоящему на передовой, не следует без нужды покидать пост, ведь даже появление Дхарма-тела грозит раскрытием принципов Дао, — Сы Цзяо сделал паузу и посмотрел на него. — Если бы я не пришёл, что ты собирался делать? Разнести этот дворец? Или просто сравнять с землёй Благородный город?
— Дядюшка! — Император Ся говорил с гневом и унижением, а затем добавил: — Они оскорбили меня слишком сильно!
— Они? — тон Сы Цзяо оставался спокойным. — Кто они?
— А кто же ещё! — Император Ся кипел от ярости, но всё же взял себя в руки и обиженно сказал: — Слухи распространились повсюду!
— Ты веришь в это?
— Я не хочу верить! — Император Ся указал дрожащей рукой на дверь, вены на его лбу вздулись, а голос задрожал: — Но они... Они действительно встречались в зале Цинлуань, и при этом не было ни одного постороннего!
Видеть правителя страны в таком состоянии поистине жалко.
Но...
Хлесь!
Ответом ему стала пощёчина от Сы Цзяо.
Служанки и евнухи в зале почувствовали себя так, будто их поразила молния; им хотелось тут же выколоть себе глаза.
Удар был и впрямь тяжёлым.
Император Ся несколько раз перевернулся в воздухе и, врезавшись в позолоченную колонну дракона, рухнул на пол.
В этот момент весь Императорский дворец Великой Ся содрогнулся, а сияние Великой массива национальной защиты на мгновение мигнуло.
Сын Неба унижен, мощь государства пошатнулась!
Летний Император закрыл лицо руками; глаза его, полные неверия, выражали одновременно шок и гнев.
Несмотря на то, что он тридцать три года оставался бессильным Сыном Неба, он всё ещё пользовался формальным величием Великой Ся и никогда прежде не сталкивался с подобным неуважением.
Вкус этой пощечины стал первым подобным опытом за все сорок два года его жизни!
Сы Цзяо внутренне вздохнул, глядя в его полные шока и ярости глаза, за которыми скрывались паника и страх.
Какой великой фигурой был покойный Император — как он мог породить такого сына?
В те времена, когда все те принцы и принцессы были живы... Никто из них не вёл себя подобным образом!
Вспомнив о покойном Императоре, он чуть смягчил тон: — Юй Лиян — опора страны. Ты понимаешь, что значит быть опорой государства?
Летний Император медленно поднялся с земли, сжимая зубы и храня молчание.
Сы Цзяо посмотрел на него: — Быть опорой государства означает, что эта страна держится на нём, а не на тебе. Ты понимаешь?
Летний Император сделал несколько глубоких вдохов и с обидой сказал: — Я знаю о его значимости, я всегда уважал его, даровал ему всё богатство и славу, какие только мог, и даже то, что не мог, я отдавал. Я жалею лишь о том, что не разделил ради него этот трон дракона пополам! Но он не должен был... Я не могу смириться с этим...
— Даже если между князем Минем и вдовствующей императрицей ничего нет, даже если бы что-то и было, ты обязан научиться закрывать на это глаза! — сурово перебил его Сы Цзяо. — Даже если бы князь Минь возжелал твою мать, даже если бы он возжелал тебя самого, ты должен был бы прогнуться! Теперь ты понимаешь, о чём я говорю, дурак?
Эти слова ударили словно молния.
Растрёпанный Летний Император пошатнулся, едва не упав, но всё же сумел удержаться на ногах.
Взглянув на князя У, он побледнел, и лицо его приобрело серый оттенок.
— Императорский дядя.
Он спросил со слезами на глазах: — Бывал ли в древности хоть один Сын Неба, которого унизили так же сильно, как меня?

Комментарии

Загрузка...