Они никак не могли просто вернуться в Фэнли: там у них не было ни одного знакомого, и было бы чудом, если бы их не разоблачили.
Скрыть трехтысячное войско в глубинке страны Ся тоже непросто. Даже найти горное ущелье, чтобы укрыться, нереально. Вскоре в проходе Хуян узнают донесения из города Симин.
Настал настоящий момент кризиса.
И всё же Чжунсюань Шэн сохраняет спокойствие.
— Здесь нет ни единого шанса, что если мы не уйдем?
Он даже находит время, чтобы высказаться о Чу Шо: — Страна Ся поистине полна скрытых талантов. Раньше я не знал этого Чу Шо, но, видя сегодня его оборонительные навыки и то, как устроена оборона прохода Хуян... Он уже выказывает задатки прославленного полководца.
Цзян Ван бесстрастно заметил: — Ты всё еще планируешь попытаться переманить его на свою сторону?
Такие роды, как кланы Тач и Тай, и прочие знатные аристократические семьи великой Ся, практически не склонны к предательству. Щедрость Императорской династии по отношению к ним не знает равных. Даже если страна Ци будет относиться к ним хорошо, поможет ли это им заново заложить основы своих семей?
— Нет, я просто напоминаю себе, что при встрече с Чу Юйлуном нельзя упускать из виду этого опасного человека — Чу Шо.
— Чу Юйлун? — Цзян Ван приподнял бровь. — Разве вы не мило беседовали? Чем же он тебя обидел?
— Он глубоко меня оскорбил! — с яростью в голосе ответил Чжунсюань Шэн.
Цзян Ван молча размышлял мгновение, а затем проговорил: — Ты еще даже не видел Чу Шо в лицо, а уже рассуждаешь о том, как бы его не упустить. Сначала подумай о нашем нынешнем положении.
— Мы зашли слишком далеко, нет нужды передумывать, — рассмеялся Чжунсюань Шэн, постукивая пухлыми пальцами по виску. — Всё здесь.
...
...
Сегодня основной ареной войны между Ци и Ся, без сомнения, остается город Тунъян.
Перед высокими городскими стенами недавнее наступление армии Чуньсы наконец захлебнулось, и войско отступило, подобно отливу.
В это время три элитные бригады «Девяти воинов» — «Весенняя смерть», «Осеннее убийство» и «Погоня ветра» — по очереди обрушивали удары на Тунъян. Они постоянно держали оборону в критическом напряжении, не давая защитникам города ни вздохнуть.
Приковав государственного министра страны Ся Лю Сии, государственного наставника Чи Мэнфу и других к городу Тунъян.
Армия Ци благодаря преимуществу в полевых условиях удерживает абсолютную инициативу на равнинах Цзяньинь, обладая полной свободой маневра.
В осадных операциях они действуют очень раскованно. Наносят ли они удар в полдень, как и планировалось, или вдруг атакуют посреди ночи — защитникам Ся не дают ни минуты на отдых.
Ведь любой промах, который они допустят, не останется без внимания — Чжунсюань Чулян, Ли Чжэнъянь и Чэнь Цэцин не дадут им шанса исправить ошибку.
В «Военной стратегии Шимынь» сказано: «Оборона города подобна защите дамбы: нельзя позволить даже муравьиной норе стать брешью».
Наступление армии Ци в основном ведет закаленная «Весенняя смерть», часто устраивая противнику «дополнительные обеды». Атаки дважды или даже трижды в день стали нормой.
Бригады «Осеннее убийство» и «Погоня ветра» ведут осаду неспешно, вступая в бой в свою очередь. Они выходят на поле максимум раз в два дня, остальное время тратя на восстановление сил.
Они принимают пилюли крови ци, используют камни Дао Юань. Их рацион также тщательно продуман: сочетание духовного зерна с обычным, духовных овощей с простыми, а также мясо зверей с примесью крови демонических тварей — лакомство, которое обычно подают по праздникам, в военное время стало их ежедневной пищей.
Богатые припасы империи Великая Ци, доставляемые по «маршруту кампании», проложенному во время похода «Фиолетового полюса», непрерывно поступают на фронт.
Конечно, сторона Ся обеспечила достаточные запасы внутри Тунъяна, чтобы противостоять Ци; этих ресурсов могло хватить городу лет на десять.
Но могут ли защитники города выдержать такое постоянное напряжение — двенадцать часов в сутки без единой передышки за столь долгого времени?
Даже при том, что город контролируют два Истинных Монарха, а в Тунъяне полно прославленных генералов, стража сменяется, а город надежно запечатан... Сам город постоянно подвергается обстрелам, всегда находясь на грани решающей битвы.
Могут ли они по-настоящему расслабиться, даже сменяясь на отдых?
По мере того как «Осеннее убийство» и «Погоня ветра» постепенно восстанавливают силы, давление на Тунъян растет с каждым днем.
По словам одного из запертых в городе защитников, сказанным после выпивки, они надеются, что битва затянется и измотает армию Ци, однако выносить это невероятно трудно!
И всё же командующий армией Ци Цао Цзе, кажется, никуда не спешит, в отличие от первых дней вторжения в Ся, когда казалось, что победить нужно за три месяца.
Теперь же всё идет размеренно и упорядоченно: три элитные бригады атакуют, словно на ежедневных учениях. Почти как будто они просто тренируют войска!
Остальные восточные и северные поля сражений предоставлены сами себе.
Всё выглядит так, будто они полностью готовы к затяжной войне!
Ван Иу спустился с поля боя, заслышав вибрирующие звуки — это военные мастера ослабляли тетивы лунострельных арбалетов. После боя очень важно немедленно применить тайную технику и тщательно смазать их маслом львиного скорпиона, обеспечивая долговечность этого дорогостоящего военного снаряжения.
К тому же, слышны мерные шаги солдат, лязг доспешных пластин, шелест ветра на знаменах...
Всё на поле боя казалось ему знакомым. Военный лагерь — это место, где он чувствовал себя спокойнее всего.
Вкус «Убийцы солдат» будто смешался с порывами ветра.
Это непередаваемое ощущение... Слегка терпкий, немного грубый привкус, но именно он способен заставить кровь бурлить в жилах.
Он вырос в этой среде.
Здесь он обрёл свою честь, здесь же подчинил себе собственную судьбу...
Под уважительными взглядами солдат он широким шагом входит в военный шатёр.
Деревянное кресло-коляска Чэнь Цэцина стоит перед большой песочницей. Он молча смотрит на неё, погружённый в глубокие раздумья. В огромном военном шатре он находится совсем один.

Комментарии

Загрузка...