Лю Итао был готов разрыдаться: — Это... Как... Как мне прикажете обороняться?
Чжунсюань Шэн приказал Цинчжуаню поднять знамёна и собрать войска.
Только после этого он сказал Лю Итао: — Чего ты паникуешь? С чего бы людям Ци бояться людей Ся? Выпрямись!
Его взгляд скользнул по испуганной фигуре Лю Итао и устремился в небо.
— По нашим расчётам, подкрепление должно подоспеть с минуты на минуту... — он сделал приглашающий жест рукой. — Подойди ближе.
Лю Итао, едва сдерживая слёзы, подался вперёд, слушая пространные речи Чжунсюань Шэна.
Он не удержался и с сомнением спросил: — Это правда?
— Если не веришь мне, неужели ты не веришь Цзян Цинъяну? — Чжунсюань Шэн втянул в разговор Цзян Вана.
По правде говоря, Лю Итао не верил ни единому слову.
На поле боя верить подобным обещаниям — удел глупцов.
Какая бы непоколебимая честность ни была, она предназначена для друзей, а не для врагов.
Разумеется, он должен был подготовиться к любому исходу.
В мыслях он уже прикидывал, как доказать свою «невиновность» перед маркизом Ся, как выставить себя «претерпевшим унижения» и представить процесс «исправления ошибок» как искреннее раскаяние. Столько жизней солдат Ся было спасено благодаря ему! Это была стратегия: отступить, чтобы сберечь людей, акт великой дальновидности!
Но что бы он ни думал, Чжунсюань Шэн уже поднял знамя и решительно повёл людей прочь из города.
В нём не было ни капли сожаления об этом городе, который они удерживали несколько дней и в котором поглотили не менее семи отрядов подкрепления Ся.
Последние слова, которые он оставил Лю Итао, были такими.
— Кстати, присмотри за тем человеком по имени Лю Даюн, не позволяй никому вымещать на нём злобу. Раньше вы все были людьми Ся, теперь вы все — люди Ци... Разумеется, если не хочешь о нём заботиться, это твоё дело.
«Присмотри за ним», чтоб тебя!
Будь ты проклят, Лю Даюн!
Я вернусь и зарублю его! Именно этот ублюдок усыпил бдительность нашего генерала Цзяна, позволив вам, псам Ци, воспользоваться ситуацией. Иначе с чего бы мне оказаться в такой ловушке?
— с гневом подумал Лю Итао.
...
...
По пути из города Цзян Ван спросил: — О каком подкреплении ты говорил Лю Итао? Ты отправил столько сообщений, с кем ты связался?
Чжунсюань Шэн небрежно ответил: — Половина тех, с кем я связался, уже схвачена нами; они всё ещё сидят под замком в Симине. Остальные всё ещё в пути.
— Значит, ты солгал ему?
— Разумеется, нет, — улыбнулся Чжунсюань Шэн. — Мы так долго отсутствовали на восточном фронте, что Чжунсюань Цзунь уже должен начать нервничать.
Когда они вошли на поле боя в поместье Линьу и пробрались в тыл врага, прошло четыре дня. Ещё четыре дня они провели в засаде после захвата города Симин.
С точки зрения Чжунсюань Цзуня, Лагерь Победы отсутствовал уже восемь дней.
Цзян Ван задался вопросом: если бы он был на месте Чжунсюань Цзуня, в решающее время борьбы за боевые заслуги, когда кто-то столь исключительно умный, как Чжунсюань Шэн, исчезает из виду на столь долгий срок... Сохранять спокойствие было бы действительно непросто.
Но...
— Как ты можешь быть уверен, что Чжунсюань Цзунь придет в Симин? — не удержался от вопроса Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн ответил: — Ты только что столкнулся с ним; как ты считаешь, насколько силён Чжунсюань Цзунь, достигший сейчас Сферы Нисхождения Божества?
Цзян Ван ответил прямо: — Хотя он лишь недавно достиг Сферы Нисхождения Божества, он уже стал грозным противником.
— Так называемая незапятнанность, так называемая безупречность, так называемое совершенство... Поистине чудесная сфера, — вздохнул Чжунсюань Шэн и спросил: — Ты ведь тоже ждёшь, не так ли?
— Скоро, — ответил Цзян Ван.
— Не нужно спешить. Даже без твоего «Пришествия Божества» я определённо смогу победить в этот раз, — голос Чжунсюань Шэна был спокоен и уверен. — Раз судьба дарует мне такой шанс, нет причин его упускать.
Чжунсюань Шэн неспешно продолжил: — Кто на всём восточном фронте может тягаться с Чжунсюань Цзунем сейчас? У Бао Чжундина есть хитрость, но не хватает смелости. Се Сяобао ещё не вырос... Только Чжунсюань Цзунь может прийти, и он непременно это сделает.
Небрежно отмахнувшись от старого знакомого, Чжунсюань Шэн добавил: — Он не знает, где мы и что делаем, но чувствует, что подкрепления Ся, направляющиеся на фронт, замедлились. Его мудрости хватит, чтобы догадаться: мы обошли регион Ся с тыла и что-то затеваем... Поэтому он обязательно прибудет!
— А город Симин — это узел трёх поместий. Если он хочет подавить меня своими военными заслугами, это его первый выбор, место, которое он никак не сможет обойти стороной.
Разумеется, Цзян Ван доверял суждению Чжунсюань Шэна. Однако в этот момент его терзало другое любопытство: Бао Бочжао явно тоже находился на восточном фронте, но Чжунсюань Шэн упомянул лишь Бао Чжунцина, промолчав о Бао Бочжао. Неужели в представлении этого толстяка именно Бао Чжунцин был более выдающимся?
Впрочем, это любопытство не имело особого значения.
Его не волновал ни Бао Чжунцин, ни Бао Бочжао.
Он лишь спросил: — И куда мы теперь направляемся?
Чжунсюань Шэн широко улыбнулся: — Туда, куда отправится Чжунсюань Цзунь.
Шисы молча следовала по пятам. Несмотря на тяжелые доспехи и увесистый меч, среди армейских рядов её шаги стали какими-то удивительно легкими.
Ей по-настоящему нравилась уверенная манера держаться Толстяка Шэна!
...
...
Тем временем во всем особняке Линьу, с севера на юг, обстановка ухудшалась с каждым шагом.
Гарнизон страны Ся оказывал невероятно сильное сопротивление, но наступление армии Ци было еще более решительным.
Триста тысяч воинов коалиции Восточного региона под командованием имперского советника Се Хуайаня атаковали сразу в нескольких местах. Особняк Линьу охватили пламя и смута, и города были слишком заняты собственным спасением, чтобы помогать друг другу.
В этом хаосе неразберихи авангард под командованием Чжунсюань Цзуня, несомненно, выделялся.
Облаченный в белое, он стоял посреди поля боя, и Дворец Бога Солнца озарял всё вокруг. За всей битвы на восточном фронте именно он первым взошел на стены вражеского города, что ознаменовало первый крупный прорыв в северной части особняка Линьань.

Комментарии

Загрузка...