Например, когда-то на Платформе Конца Света, чтобы помочь Цзян Вану спасти Чжу Бицзин, Лорд Хуаин лично пригласил медика из Долины Восточного Короля — того самого старейшину по фамилии Су, что стоял сейчас перед ним.
Се Цзюньмэн использовал Иглу Потрясения Снов, чтобы преподать Цзян Вану урок на духовном уровне, тогда как старейшина Су тогда применил ту же Иглу, чтобы подарить Чжу Бицзин мгновение ясности и позволить ей оставить «последние слова». Именно это привело к неожиданному возвращению после погребения в Тайном мире Тяньфу.
Цзян Ван не мог не чувствовать благодарности за эту услугу.
Поэтому он тоже спустился, тихо посмеиваясь: — Я здесь лишь для того, чтобы немного поспарринговаться с братом Се Цзюньмэном, не к тому же... Знай я, что старейшина Су в долине, непременно побеспокоил бы вас просьбой о чашечке чая!
— Ха-ха! — старейшина по имени Су Чунь из Долины Восточного Короля сердечно рассмеялся и добавил: — У тебя ещё есть время выпить его сейчас.
Цзян Ван поклонился в знак уважения и ответил: — Тогда я вынужден напроситься.
Су Чунь сделал приглашающий жест рукой: — Прошу, сюда!
Они вдвоём, перешучиваясь и беседуя, двинулись прочь.
Словно всего того, что произошло ранее, и не было вовсе.
Се Цзюньмэн молча проводил их взглядом, а затем развернулся и в одиночестве направился обратно в погреб.
«Этот меч... Я должен был узнать его раньше», — подумал он.
В тёмном погребе зелёные одежды, казалось, источали слабое, жутковатое свечение.
Хотя сам участник событий хранил молчание, разговоры о Цзян Ване в Долине Восточного Короля не утихали.
В саду лекарственных трав несколько учеников, собиравших растения, всё ещё кипели от возмущения.
— Эй! Этот тип по фамилии Цзян ведёт себя слишком высокомерно. Кого он только что допрашивал? Если бы кто-то из наших Истинных Людей решил действовать и отравил его исподтишка, не оставив улик, что бы сделало Государство Ци?
— Верно! Наши старейшины секты не хотят связываться с таким юнцом. Неужели он и правда думает, что сломанная табличка может избавить его от смерти?
— Если бы старший брат Цзи Сю был здесь, нам не потребовалось бы вмешательство Истинного Человека. Его яд «Девять Смертей» стал бы для этого Цзяна более чем достаточным наказанием!
— Старший брат Цзи Сю... Вздох. Я до этих пор помню, как он говорил мне, что пришёл в Долину Восточного Короля, чтобы помогать другим сохранять улыбки их близких и уменьшать количество сожалений в этом мире...
В саду лекарственных трав воцарилась тишина.
Некоторые истории заканчиваются рано, но эти люди когда-то были звёздами, которыми восхищались другие.
В этом и заключается жестокость историй.
А ещё более жестоко то, что некоторые гениальные практики из маленьких стран и городов умирали слишком рано, и их имена были преданы забвению, как, например, Мо Цзычу из города Цзя в Государстве Ян.
У многих людей могли бы быть свои истории, но не каждый способен выжить.
— Кстати о старшем брате Цзи Сю, когда он погиб в Тайном мире Тяньфу, разве Цзян Ван тоже не участвовал в том походе?
— Вроде бы да, но я точно не помню. Нужно будет позже спросить у старшего брата, который занимается разведкой.
— Если бы старший брат Цзи Сю был жив, ни за что бы...
— Тс-с! Если кто услышит, подумают, что ты ставишь под сомнение слова брата Се!
— Шаохуа, почему ты молчишь? — спросил кто-то другой.
Цзян Шаохуа, который когда-то стоял на Платформе Гуаньхэ, едва не победив Бэйгун Кэ из Государства Юн, а теперь склонившийся в глубине сада с мотыгой в руках, лишь пожал плечами: — Вы правы.
...
...
Конечно, Цзян Ван не стал надолго задерживаться на чаепитие с Су Чунем, лишь отдал дань вежливости перед тем, как попрощаться.
Покинув Долину Восточного Короля, он оказался совсем недалеко от Государства Ци, но Цзян Ван не стал возвращаться напрямую.
Вместо этого он проехал через Государство Жун, пересёк Государство Чжэн и миновал Равнину Звёзд и Луны... Прибыв в Висячий Монастырь.
Чтобы обеспечить себе спокойный спарринг, он по-прежнему носил коническую шляпу, лицо его было скрыто шарфом, а плечи укрывал плащ от дождя.
Он уже несколько раз бывал в Висячем Монастыре и прекрасно знал его горные ворота.
Он без труда нашёл монаха-привратника, небрежно достал рекомендательное письмо И Тана и только собрался заговорить, как вдруг услышал знакомый голос: — Младший брат!
Цзян Ван намеренно изменил голос, собрался с духом и продолжил монаху: — Это рекомендательное письмо от И Тана, врача из Павильона Жэньсинь. Я странствующий практик, прибыл просить аудиенции у вашей секты...
Но чья-то рука уже легла ему на плечо, потянув назад.
Бритая голова Цзин Ли оказалась совсем близко: — Ха-ха, Цзин Шэнь, ты пришёл навестить меня?
— Чего это ты всё ещё прячешь лицо? — сказал он, протягивая руку, чтобы сорвать с лица Цзян Вана платок. Заодно он стянул с него коническую шляпу и водрузил её на свою собственную лысую голову.
На лице сияла радостная улыбка.
Монах, отвечавший за приём гостей, в замешательстве переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что здесь происходит. Почему младший брат, чьё звание подтвердил сам мастер Цзин Ли, так выглядит? И зачем ему понадобилось рекомендательное письмо от практика из Павильона Рэньсинь, чтобы вернуться в Висячий Монастырь?
Цзян Ван поспешно прикрыл лицо ладонью, выглядывая сквозь пальцы, и процедил сквозь зубы: — Я здесь по делу, не устраивай балаган.
Лицо Цзин Ли вдруг стало серьёзным.
Он повернулся к монаху и сказал: — Ступай по своим делам, предоставь это мне. Запомни: этот человек совсем не важен. Постарайся поскорее забыть о нём.
Монах, поняв всё лишь наполовину, отошёл в сторону.
«Как же глубоки учения дзен мастера Цзин Ли!»
«Так мне помнить... Или забыть?»
Тем временем Цзин Ли наклонился к самому уху Цзян Вана и прошептал: — Лишние уши ушли. Младший брат, что тебе нужно сделать?
Среди бела дня, шепчутся так близко — какая скрытность! Если бы у тебя действительно было секретное поручение, разве ты не выложил бы его прямо здесь?
Цзян Ван отступил на шаг, немного опешив, и сказал: — Почему я постоянно на тебя натыкаюсь?
Цзин Ли, красуясь в конической шляпе, весело отозвался: — Это называется судьба.
Казалось, он пытался убедить в этом самого себя, энергично кивая: — Судьба, дарованная Буддой!
Цзян Ван вздохнул и сказал: — Говори как есть, я не стану тебя винить.
— Ладно. — Цзин Ли, которому явно не давался навык лжи, уныло добавил: — Это Учитель узнал, что ты вернулся, и специально попросил меня тебя перехватить.
Услышав, как Цзин Ли упомянул Учителя, Цзян Ван инстинктивно приготовился дать дёру.
Но в итоге сдержался.
— Я не возвращаюсь, а просто заглянул в гости, — поправил он.
— Верно, верно. — Цзин Ли энергично закивал: — Гора Трёх Сокровищ — наш истинный дом.
Цзян Ван решил сменить тему.
— Вообще-то, я пришёл... — прошептал он Цзин Ли, — чтобы бросить вызов первому ученику вашего Висячего Монастыря в Сфере Построения Зданий. Кажется, его зовут Цзинхай? Можешь помочь мне выманить... Позвать его?
Цзин Ли огляделся по сторонам и воровато прошептал: — Он тебе тоже не нравится, да? Я его уже несколько раз поколачивал. Жди здесь, я пойду заманю его в ловушку.
В ловушку? Цзян Ван не совсем понял, почему Цзин Ли использовал слово «ловушка», но поспешно остановил его.
— Я здесь, чтобы сразиться, посоревноваться, понимаешь? Я хочу вызвать его на дуэль, а не избить.
Цзин Ли захлопал глазами: — Если не бить, то зачем тогда сражаться?
Мудрости, почерпнутой Цзян Ваном из исторических хроник, не хватило, чтобы подобрать нужные слова.
Он на мгновение растерялся, не зная, как объяснить это Цзин Ли.
Но объяснять было уже не нужно...
Потому что вдруг в уши ворвался голос!
— Эй! Что здесь происходит? Чего это вы тут шепчетесь, как заговорщики? Разве это не просто организация спарринга?! Проще простого! Обращались бы сразу к своему Учителю, то есть ко мне!
Цзян Ван чуть не взлетел от неожиданности, с трудом заставил себя повернуть голову и, конечно же, увидел иссохшее лицо Ку Цзюэ.
Монашеская ряса казалась ему великоватой, мешковато висела на теле, а само лицо, испещрённое морщинами, словно глубокими рубцами, всегда создавало ощущение человека, скитающегося по свету и повидавшего всякое.
Казалось, он никогда не сидит на месте.
Словно он вечный странник.
И это при том, что все прекрасно знают: за его спиной стоит весь буддийский мир, Восточная Священная Земля буддизма — Висячий Монастырь.
Подслушав разговор своих двух любимых учеников, он явился собственной персоной с величием спасителя (по крайней мере, в собственных мыслях).
— Тебе всё ещё нужно, чтобы кто-то писал рекомендательное письмо?
Он театрально и с пренебрежением выхватил письмо из рук Цзян Вана: — Какой-то безымянный юниор... Разве моего лица, как будущего настоятеля Висячего Монастыря, недостаточно?
— Учитель... — осторожно напомнил Цзин Ли: — Мастер Ку Бин в прошлый раз сказал, что вам лучше не попадаться ему на глаза, пока бродите вокруг. Иначе он вас... Разрубит.
— Ха-ха! — Ку Цзюэ посмотрел на Цзин Ли, затем на Цзян Вана и дважды рассмеялся, прежде чем произнести: — Думаешь, он посмеет?
Затем, взмахнув своей широкой рукой, он с важным видом развернулся: — Идём! Разреши своему учителю всё для тебя устроить!

Комментарии

Загрузка...