Щебетание воробьев звучало резким и бестолковым гамом, лишенным всякой мелодии.
Но это ничуть не портило настроение тем, кто сидел у окна.
— Наставления господина министра Линь Чжэньжэнь обязательно запомнит, — смиренно сказал Линь Чжэньжэнь. — В книгах говорится: чем больше узнаешь, тем сильнее ощущаешь собственное ничтожество. И чем больше я учусь у господина министра, тем яснее чувствую, будто смотрю снизу вверх на великую вершину.
Некоторые слова, даже когда понимаешь их неискренность, всё равно ласкают слух.
Ду Жухуэй скромно покрутил усы, снова сел и вздохнул: «К сожалению, для создания мира нужны самые разные люди. Как тот Цзян Ван, который талантлив, но не проявляет никакого уважения к нашей стране. Действительно жаль».
— Совсем не считаю это упущением. Талант безнравственен — беда для всего мира!
— праведно заявил Линь Чжэньжэнь. — Все вокруг твердят, что Цзян Ван — герой, но никто не видит его истинного лица. В глубине души он — подлец, что третирует слабых и пресмыкается перед сильными, льстит вышестоящим и гнетет подчиненных. Тот, кому дозволено предавать других, но кто не прощает измен себе; мелочный, злопамятный негодяй!
Перед теми, кто превосходит его силой, он разглагольствует о справедливости и морали; перед теми, кто слабее, не знает жалости, единолично решая, кому жить, а кому умереть!
Когда он еще был никому не известным юнцом, он подложил мачеху в постель моего двоюродного брата, бесстыдно пытаясь заключить с моим кланом Линь выгодный брак и расточая бесконечные лести.
Но стоило ему закрутить дела с Чжу Вэйво, как он осмелился перекрыть вход ударом Копья Гаснущих Углей! Тогда, помня, что мы оба — ученики Школы Дао, я пощадил его жизнь.
Он же счел это за чудовищное оскорбление и, едва достигнув успеха в совершенствования, истребил весь мой клан Линь!
По-моему, к счастью, что такой человек не живет в стране Чжуан, иначе сколько бед он еще натворил бы в будущем?
В стране Ци его хоть кто-то способен обуздать. Вот почему он еще хранит подобие притворного благочестия!
Скорее можно было сказать не то что Линь Чжэньжэнь люто ненавидел Цзян Вана и вечно поминал его с затаенной обидой, а то, что он использовал эту показную непримиримость, чтобы доказать свою преданность лагерю страны Чжуан.
Чем сильнее он ненавидел Цзян Вана, тем выше ценился сам.
Ду Жухуэй глубоко посмотрел на него, и в голосе министра прозвучало скрытое волнение.
— Я просто сталкивался с ним куда чаще, вот и разглядел его истинное лицо, — опустив глаза, осторожно осведомился Линь Чжэньжэнь. — Кстати, почему тогда в Неискупимом Городе вы не просто...
Он не договорил, но смысл сводился к одному: почему Ду Жухуэй не прикончил Цзян Вана лично?
Тогда ведь представилась отличная возможность.
С его точки зрения, нынешняя вылазка с сообщением о передвижениях Цзян Вана к Ду Еху совершался под присмотром самого Ду Жухуэя. Разве смог бы он разыскать Цзян Вана без поддержки министра?
Он понимал: этот спектакль служил проверкой не только для Ду Еху, но и для него самого. Ду Жухуэй проверял верность и способности Ду Еху.
После скандала на Собрании Желтой Реки прежнему доверию к нему рассчитывать уже не приходилось. Если бы он не продемонстрировал должной полезности и не принес плодов своими трудами, он прекрасно знал, какой конец его ждет!
Он выложился без остатка, объединившись с Ду Еху, нанес Цзян Вану серьезные увечья и выжал максимум из сложившихся обстоятельств, до предела проявив свои способности... И этого было достаточно.
Разумеется, он был не против покончить с Цзян Ваном, но стоило заикнуться о смертельном риске, как он со всех ног бросился бы бежать.
К тому же Ду Жухуэй появился до странного вовремя.
Как раз когда Цзян Ван сбежал, и как раз когда Ду Еху едва не погиб.
У него были все основания подозревать, что Ду Жухуэй от начал и до конца следил за ходом схватки.
Как гласит пословица: тысячу солдат найти легко, а вот генерала — трудно.
В нынешней армии страны Чжуан молодое поколение и впрямь не могло тягаться с Ду Еху. Его слава была добыта в честных боях на копьях и мечах; он шел в авангарде атак и прикрывал отступление в арьергарде. Даже Линь Чжэньжэнь был наслышан о храбрости Ду Еху.
На месте Ду Жухуэй другой военачальник решил бы, что спасти Ду Еху важнее всего остального. Ду Еху — прославленный генерал, будущее армии страны Чжуан...
Но Линь Чжэньжэнь, конечно же, так не думал.
Ду Еху, несомненно, родился полководцем: храбрый, прямолинейный, невероятно полезный. Но если сравнить его с потенциальной угрозой от Цзян Вана... Выбор казался очевидным.
Раз уж Цзян Ван был ранен, разве нельзя было прикончить его на месте и свалить всю вину на Ду Еху?
Ду Жухуэй покинул границу под предлогом усмирения бунтарского нрава Ду Еху!
Уж кто-кто, а Ду Жухуэй наверняка заранее продумал каждый шаг, чтобы мгновенно справиться с любой неожиданностью.
Что же помешало привести в исполнение эти тщательно заготовленные планы?
Неужели Ду Жухуэй и вправду не мог убить Цзян Вана? Или скрыть случившееся и переложить вину оказалось совсем невозможно?
Были ли поблизости другие сильные мастера?
Линь Чжэньжэнь не знал, что между Чжуан Гаосянем, Ду Жухуэем, Хуан Цзиньмо и Чжу Вэйво разыгралась жестокая битва, после которой они пришли к мирному соглашению.
В его представлении эта тщательно срежиссированная акция и составляла всю операцию целиком.
Вот почему он так живо интересовался причиной.
Впрочем...
Ду Жухуэй лишь невозмутимо сказал: — Вы тоже устали, ступайте пока.
Сердце Линь Чжэнжэня затрепетало: он понял, что сболтнул лишнее — о подобном расспрашивать не положено.
Он слишком хорошо понимал, насколько глубоки мысли этого государственного министра Великого Чжуан. Вся прежняя мягкость была лишь иллюзией молчаливого согласия, и если потребуется, Ду Жухуэй с легкостью раздавит его, даже не нахмурив бровей.
Буря в его груди не утихала, а мысли неслись вскачь.
однако он не проронил больше ни единого лишнего слова — лишь почтительно поклонился на прощание и вышел.

Комментарии

Загрузка...