Два гения из Страны Дан: один сидел за городской стеной, другой — внутри, разделенные несколькими кварталами.
В этом ощущалась какая-то странная, роковая связь.
Казалось, этот хаотичный город разделил две жизни, две судьбы.
Жизни от рождения различны, и судьбы их тоже.
Кто-то принимает это как должное.
А кто-то... Нет.
Стоило Сяо Шу занять место, как исток пути внутри него бурно взметнулся, подняв настоящую бурю. В небе вдруг вспыхнула точка света, яркая, словно звезда!
Все присутствующие, включая Чжан Сюня, всё еще дежурившего у городских ворот, тут же поняли замысел Сяо Шу.
Он собирался за сорок дней выстроить Идеальную Звёздную Башню, а затем использовать силу пилюли Шести Чувств, чтобы прямо на месте прорваться на уровень Прибытия Бога и тем самым избежать неминуемой гибели!
Несомненно, это был очень сложный, почти немыслимый шаг.
Достичь Прибытия Бога — не воду пить, тут ничего не дается само собой. Без защиты, без достаточных накоплений и нужного времени бросать вызов Прибытию Бога — верная смерть, девять шансов из десяти погибнуть. И это учитывая, что Сяо Шу слыл гением!
Герои и таланты всегда выделяются из толпы, их не так уж часто встретишь среди людей. И всё же в мире, сквозь века, их полно, словно карпов, плывущих через реку. Но скольким из прославленных юных гениев удавалось с легкостью преодолеть Раскол Небес и Человека?
Но даже при этом, оказавшись на его месте, понимаешь: это поистине единственный путь, сулящий хоть какую-то надежду.
Окажись на месте Сяо Шу кто-то другой в тех же условиях, лучшего выхода он бы не сыскал.
Пусть эта попытка прорыва и казалась обреченной на провал.
И всё же никто не мог отрицать: в случае успеха он получит право на равных бороться с Чжан Сюнем.
В этот миг под бесчисленными взглядами Сяо Шу сидел со скрещенными ногами посреди улицы с закрытыми глазами, совершая прорыв. Он не желал терять ни единой мгновения.
Звёздный свет в небе возвещал о его дерзком начинании.
Весь Город Искупления стал свидетелем его отваги.
Обладать такой уверенностью, решиться на подобный шаг...
Истинно поразительно.
Когда выхода нет, проруби путь сквозь горы и реки ради нового дня.
Кто еще, кроме обладателей великой мудрости и отваги, способен на такое?
Цзян Ван бросил прощальный взгляд на Сяо Шу, возводившего свою Звёздную Башню, больше не сказал ни слова, снова накинул плащ и в одиночестве зашагал к выходу из города.
Он шел быстро, не оглядываясь и ни с кем не прощаясь, не желая давать монарху и министрам Страны Чжуан повода для обвинений против Города Искупления — быть может, Хуан Цзиньмо в этом и не нуждался, но Цзян Ван должен был поступить правильно.
Чжу Вэйво, стоя на крыше, молча наблюдал за происходящим.
Только теперь он заговорил: — Лянь Хэн, делай свою работу.
— Перекрой все каналы связи. Часа не должно пройти, чтобы хоть кто-то проболтался о присутствии здесь Цзян Вана. Поймать любого — и тут же казнить.
Со свистом бесчисленные Стражники Греха в багровых мундирах запополнили улицы и переулки. Каждый сжимал клинок холодным взглядом осыпая каждого встречного, утверждая свою власть в этом городе.
— Пустяки, — с легкой улыбкой бросил Лянь Хэн Чжу Вэйво. — Что дальше?
— Дальше... — улыбнулся Чжу Вэйво. — Я отправляюсь странствовать по свету с братом Цзяном!
Едва слова сорвались с губ, они взмыли в воздух.
— А?
Лянь Хэн слегка опешил, но их и след уже простыл.
Обернувшись к башне узников, он заметил, что Хуан Цзиньмо, Владыка Греха, стоявший у окна четвертого этажа, куда-то исчез.
...
...
Цзян Ван и не думал снова встречаться с Чжан Сюнем — он в одиночестве направился к другим воротам.
Город Искупления, раскинувшийся на стыке земель Чжуан, Юн и Ло, стоял посреди дикой глуши.
В этих диких краях без законов он установил свой собственный, особый порядок.
Вскоре когда Цзян Ван покинул город, он всё ещё шёл через безымянный густой лес, когда его нагнал Чжу Вэйво.
Когда небесный свет пробился сквозь листву, Чжу Вэйво вдруг возник перед ним, примостившись на горизонтальной ветке. В его глазах, холодных, как звезды, сквозила гордая ясность.
Наброшенный на его плечи багровый наряд Стража Греха, в общем-то неброский, смотрелся на нём исключительно ярко.
Стоило Цзян Вану подумать о Чжу Вэйво, как в памяти всплывала их самая первая встреча.
В залитой чернилами ночи вспыхнул огонь.
Он освещал Долгую Ночь, гордо раскачиваясь на холодном ветру.
— Брат Чжу, твой блеск превосходит прошлые времена! — с улыбкой сказал Цзян Ван.
Чжу Вэйво с минуту смотрел на него, а затем тоже улыбнулся: — В Царстве Гор и Морей толком побеседовать не получалось, я хотел вдоволь наговориться с тобой в Искупительном Граде, но никак не ожидал, брат Цзян, что ты столь знаменит и тебя узнают повсюду.
Цзян Ван подумал: «Брат, то, что ты говоришь, расходится со словами Владыки Греха, разве у тебя не будет неприятностей по возвращении?»
Вслух же он сказал лишь: — Просто так вышло, что мне встретились Чжан Сюнь и Сяо Шу, вот они меня и признали. Зато появление брата Чжу поставило на уши весь город!
— Да брось ты, брат, куда мне до тебя, ведь ты — триумфатор Желтой Реки прошлого года!
— И всё же твой блеск превосходит прежний: ты только что придавил гения Небесного Света, что побывал на платформе Гуаньхэ!
Губы Чжу Вэйво чуть изогнулись в улыбке: — Два бродяги вдали от дома, а всё любят друг друга хвалить!
— Разве это не традиция? — Цзян Ван беспомощно развел руками. — Словно в тот раз, когда ты плыл на одинокой лодке вниз по Ванцзян, а я с одним ударом прорвался к воротам семьи Линь!
Чжу Вэйво меланхолично вздохнул: — Брат Цзян, твое ночное убийство Дун А под дождем... Признаться, мне было непросто это расследовать.
Голос Цзян Вана тоже помягчел: — Брат Чжу, после твоего ухода вестей не было, и я тоже долго пытался что-то о тебе узнать.
Чжу Вэйво какое-то время молчал, а затем поднял взгляд к небу за кронами деревьев: — Лишь сегодня я вновь могу свободно наслаждаться солнечным светом.
Цзян Ван сказал: — Думаю, всё это того стоило.
Чжу Вэйво спрыгнул вниз: — Я тоже так думаю!
Они переглянулись и рассмеялись — долго и звонко смеялись в этом безымянном лесу.
Смеялись так, что испуганно взлетали птицы, дрожали листья, а пробивающийся сквозь кроны небесный свет обретал причудливые очертания.
Никто не расспрашивал о чужих тяготах, никто не говорил о собственной усталости.
Оба знали, через что пришлось пройти каждому, а потому чувствовали сердца друг друга.
Всё, всё умещалось всего в одной фразе...
— Думаю, всё это того стоило.
— Кстати говоря, — спросил Цзян Ван, — брат Чжу, ты ведь только что публично сразился с Чжан Сюнем, не возникнет ли из-за этого каких-либо проблем?
— Скрываться под чужим именем, совершенствоваться в Искупительном Граде, а уйти когда явился Бог... Владыка Греха тоже ничего не знал, — Чжу Вэйво вскинул брови. — Так откуда взяться проблемам?
Цзян Ван с легким удивлением отметил, что манера Чжу Вэйво вскидывать брови точь-в-точь повторяет привычку Владыки Греха...
— Ох, — он задумался и проговорил: — Как-никак, а Чжуан Гаосяня и Ду Жухуэя ты знаешь лучше меня.
— Кто, кроме них самих, способен по-настоящему их понять? — Чжу Вэйво вздохнул, а затем добавил: — Конечно, Искупительный Град куда сложнее, чем ты думаешь. Иначе как, по-твоему, он умудряется держаться между тремя государствами и соблюдать столь строгие правила, не приносящие никому выгоды?
Цзян Ван вспомнил аспекты Царства Гор и Морей, вспомнил Хуан Вэйчжэня, который мог в любой момент вернуться из иллюзии, и невольно кивнул: — То, что ты сказал, брат Чжу, придает мне уверенности... Каковы же планы брата Чжу на будущее?
Чжу Вэйво ответил: — Путешествовать по миру вместе с тобой!
Цзян Ван серьезно призадумался на мгновение, а затем сказал: — Не знаю, шутишь ли ты, брат. У меня есть определенная известность в стране Ци, а брат Чжу одарен из ряда вон. Если ты пожелаешь отправиться в страну Ци, то наверняка добьешься там великих свершений. Вот только у меня осталось одно незаконченное дело, я пока не могу вернуться... Почему бы тебе не поехать первым? Я распоряжусь, чтобы тебя встретили как положено.
Конечно, Чжу Вэйво вовсе не собирался путешествовать по миру с Цзян Ваном.
Он также не стал расспрашивать, что за незаконченное дело было у Цзян Вана.
Он просто посмотрел на Цзян Вана, и в его гордых глазах мелькнуло легкое веселье — точь-в-точь старший брат, который вечно подбивает честного младшего на какую-нибудь проделку: — Хочешь посмотреть, сможет ли Сяо Шу преуспеть?
Цзян Ван на миг засомневался: — Лучше не стоит, это чревато неприятностями.
Чжу Вэйво громко рассмеялся, закинул руку ему на плечо и потащил обратно: — Если мы прокрадемся незаметно, кто нас обнаружит? В военном искусстве сказано: самое опасное место — это самое безопасное место!
— Брат, первый раз слышу, чтобы это было военным искусством...
— Теперь услышал!

Комментарии

Загрузка...