Тюремная башня насчитывала семь этажей, и каждый по-своему уникален.
Её архитектурный стиль поистине прекрасен — она возвышалась над всеми зданиями в этом городе. Высота башни подчёркивала её неповторимость и величие.
Она простояла в центре этого города долгие годы.
И всё же она по-прежнему внушала трепет и отчуждение.
Стоя здесь, трудно отделаться от ощущения, будто она не принадлежит этому месту.
Те, кто наверху, взирают на людей свысока; те, кто внизу, познают тяготы жизни.
Эту встречу в Городе Искупления ни Цзян Ван, ни Сяо Шу никак не ожидали.
Они встретились вопреки всяким ожиданиям.
Ощутив на себе чей-то взгляд, Сяо Шу поднял голову и увидел пару спокойных глаз, всё отчётливее проступающий силуэт и закалённую ветрами и морозами несгибаемость.
Он, конечно, не был писаным красавцем.
Но от него исходила особая, неповторимая аура.
Он сидел там.
В нём чувствовалась молодость, бурная жизненная сила и отвага, что пылала яростным огнем.
В нём также ощущались уверенность и невозмутимость.
Пройдя через столько испытаний и преодолев все преграды, он сохранял безмятежность.
Он нёс свой груз вперед, ни разу не оглянувшись назад, и потому был так непоколебим. Было очевидно: он всегда будет идти вперёд, и ничто на свете — кроме самой жизни и смерти — не сможет его остановить.
Разумеется, Сяо Шу прекрасно помнил этого человека!
Пусть они пересеклись лишь единожды в Мире Гор и Морей.
Но разве мог кто-нибудь из участников Собрания Жёлтой Реки забыть такое лицо и такого человека?
Среди бесчисленных гениев он завоевал звание первого.
На фоне сияния звезд он казался самым ослепительным.
И вот.
Тот, кто сошел с дистанции в топ-шестнадцатке Собрания Жёлтой Реки, стоял один посреди шумной улицы и смотрел на героя, увенчанного лаврами на том же собрании.
И вот.
Неудачник, вернувшийся ни с чем после самонадеянной вылазки в Мир Гор и Морей, смотрел снизу вверх на триумфатора этого мира.
Подняв взгляд, он ослеплен был небесным светом. Тот человек сидел на самой вершине Города Искупления — даже в этом беззаконном и хаотичном месте он восседал среди почётных гостей, обладая здесь высшей властью.
А он сам был лишь прохожим на улице.
Как же люди отличаются друг от друга.
Опыт соперничества на одной арене прозвучал как безжалостная пощёчина от самой жизни.
Сяо Шу машинально прикрыл лицо ладонью и прибавил шагу, пытаясь уйти.
Но затем снова остановился.
Опустил руку.
А после улыбнулся.
Ему больше нечего было терять.
Включая собственную гордыню.
Включая своё недовольство.
Включая чувство стыда.
...
Цзян Ван, конечно же, помнил Сяо Шу, но мимолетные встречи на Собрании Жёлтой Реки не оставили глубокого следа в его памяти.
Слишком много ослепительных фигур собралось тогда со всех уголков света, и их блеск затмевал остальных.
По-настоящему в памяти отпечаталось то, что Чу Ючжи рассказал в здании «Встреча у реки».
Именно тогда он узнал о несправедливости, с которой столкнулся этот первый гений уровня Внутренних Чертогов из Страны Дань.
Честно говоря, выступление Сяо Шу на Собрании Желтой Реки не блистало особыми успехами, но для Страны Дань сам выход в основной этап уже стал победой. Тем более том, что его выбил Цинь Чжичжэнь — один из всего двух практиков Тяньфу на Собрании Желтой Реки и главный претендент на титул Лидера Желтой Реки.
Среди гениев, боровшихся друг с другом на платформе Гуаньхэ, кто мог поручиться, что наверняка одолеет Цинь Чжичжэня?
Чу Ючжи обмолвился, что из-за очередной неудачной вылазки в Царство Гор и Морей Сяо Шу не смог вернуть взятые в долг ресурсы, к тому же его Дух ослаб, и в итоге его полностью лишили права участвовать в Собрании Изначальных Пилюль...
Подобная судьба поневоле заставляла тяжело вздохнуть.
Но ни сам Чу Ючжи, ни Цзян Ван с остальными, узнавшие об этом, не верили, что Сяо Шу сломается после такого.
Как ни крути, Сяо Шу оставался сильнейшим гением Страны Дань на уровне Внутренних Чертогов.
Стоит ему преодолеть это препятствие, и его ждет блестящее будущее.
Но как он угодил в Город Неискупимых Грехов?
Цзян Ван немного удивился, но тут же сообразил, что подобное любопытство могут счесть бестактным, поэтому просто вежливо кивнул и отвел взгляд.
...
...
В этот день Город Неискупимых Грехов казался оживленнее, чем когда-либо прежде.
И дело было вовсе не в толпе: в прошлом целые кланы численностью в несколько тысяч человек бежали в Город Неискупимых Грехов.
Оживление царило потому, что в город направлялись очень необычные, примечательные личности.
Например, кто-то не желал отдавать и полмонеты платы за жизнь, кто-то был готов расстаться хоть с обувью и носками, а теперь вот этот человек — без лишних слов, напролом...
— Эй, Эй, куда спешишь? — крикнул стражник греха у ворот. — Правил не знаешь?
Новоприбывший был одет в добротные одежды, а на лице читалась несгибаемая решимость.
Каждый его шаг напоминал поступь горного тигра, излучая подавляющую ауру.
— Прочь с дороги, — бросил он.
Голос его не отличался громкостью, но в нем чувствовалось величие, присущее тем, кто слишком долго занимал высокие посты.
И хотя за спиной стражника греха стоял весь Город Неискупимых Грехов, он словно растерял весь свой пыл, лишь пожал плечами и послушно отошел в сторону.
Под пристальными взглядами зевак у городских ворот новоприбывший уверенно зашагал вперед.
Похоже, здешние порядки пришлись ему не по нраву — пожалуй, он даже испытывал к ним сильное отвращение, — и он совсем этого не скрывал, заметно хмуря брови.
И однако он вошел в город.
В этом мире никому не дано всегда поступать так, как хочется. Кем бы ты ни был, в твоей жизни неизменно настанут моменты, когда придется общаться с неприятными людьми, делать ненавистную работу и отправляться в места, от которых хочется бежать.

Комментарии

Загрузка...