— Кто же только что проложил путь вперед? Я искренне благодарен, — едва устояв на ногах, проговорил Гэ Фэй. — Я воспользовался тем, что темный прилив еще не до конца сомкнулся, и мне посчастливилось проскочить.
Говорил он слабо, то и дело поглядывая на людей, стоявших перед ним на горной тропе.
Завидев Цзян Вана, он заметно вжался в плечи.
Каждому было очевидно, что они уже успели схлестнуться, причем разница в силе бросалась в глаза.
Снаружи Защитного Божественного Купола бурлил темный прилив.
Внутри же купола Гэ Фэй выглядел сущим живым скелетом — кожа да кости.
Рядом с гениями, прибывшими к Центральной Горе раньше него, он походил на нищего родственника, выбравшегося из глухой чащобы. Его глаза жадно тянулись к свету костра.
В этот момент Цзян Ван уже подошел к Стеле, остановился недалеко от Доу Чжао, небрежно поднял Нефритовый Би и вставил его в соответствующий паз.
К тому же, он сказал Доу Чжао: «Когда мы столкнулись и столкнулись, это были дела У Лина и Гэ Фэя. После этого они вдвоем... Долго преследовали меня».
К тому моменту Гэ Фэй уже не представлял ни малейшей угрозы. Он лишь натянуто улыбнулся на слова Цзян Вана — пожалуй, пытаясь сгладить какое-то недоразумение, но в итоге так ничего и не сказал. Его взгляд прирос к трем оставшимся на вершине Стелы Нефритовым Би, не в силах оторваться.
— Похоже на выходку У Ли, — небрежно отозвался Доу Чжао. — Но дело не только в них двоих. Они объединились с Чжунли Янем и Фань Ушу. Сперва они стравили нас друг с другом, а затем попытались убить тебя, попутно расправляясь со мной.
— Вот оно что! — Цзян Ван сделал вид, будто вдруг всё понял. — Эти люди поистине мерзки!
Этот разговор выглядел так, будто Доу Чжао говорил: «По правде говоря, я вовсе не желал вам зла, это коварные министры сбили меня с пути».
Цзян Ван тут же подхватил: «Ваше Величество, вы ведь и впрямь стали жертвой навета. Раз уж коварные министры мертвы, давайте отныне жить в согласии».
Оба они были не прочь примириться и, воспользовавшись появлением Гэ Фэя, обменялись парой фраз, быстро придя к молчаливому согласию.
Пока они говорили, Нефритовые Би под названием «Шэцзян» уже заняли свое место в пазу.
Окутывающий Центральную Гору Защитный Божественный Купол и впрямь засиял ярче, прекратив сжиматься. Перед лицом наступающего темного прилива он обрел небывалую стойкость. Купол даже казался живым существом: его световые узоры колыхались, словно в такт дыханию.
За это время Цзян Ван также понял, как связаны между собой девять Нефритовых Би и Стела.
Он кратко задумался, а затем сказал: «Всего у нас девять Нефритовых Би. Каждый человек может взять один Нефритовый Би, чтобы подтвердить свой доступ к горе, как меры предосторожности. Давайте посмотрим, что произойдет, когда все девять Нефритовых Би будут собраны».
Среди собравшихся он не был ни сильнейшим, ни выходцем из самого влиятельного рода, однако именно ему все доверяли больше всего. Он служил связующим звеном между ними, лучше прочих умея объединить общую волю.
В ту же минуту Чжу Вэйво, Цзо Гуаншу и остальные по очереди выступили вперед, вставляя соответствующие девять Нефритовых Би в пазы Стелы.
Фан Хэлин тоже вставил свой Нефритовый Би. Поскольку доступ к горе был открыт, на Стеле оставалось всего два камня: один для «Сисуна» и один для «Симэйжэня».
Фан Хэлин отступил.
Затем Цзян Ван вручил Нефритовый Би Сисонг Доу Чжао: «Брат Доу, твой Сисон вернулся к тебе. В эти опрокидывающие мир, опасные времена мы должны объединить усилия. Без твоего Меча Тяньсяо было бы трудно полностью прорваться сквозь эту темную волну!»
Доу Чжао взглянул на него и, не колеблясь, взял «Сисун», после чего вернул его в паз Стелы.
Стоило всем восьми Нефритовым Би встать в ряд на Стеле, как вся Центральная Гора озарилась божественным светом!
Защитный Божественный Купол сделался невероятно прочным и плотным, даже раздавшись на несколько чжанов вширь и отбросив темный прилив назад.
Различные зловещие визги и ядовитый хаос темного прилива больше не могли пробиться сквозь него.
Не могли они и пошатнуть решимость собравшихся людей.
— Брат Цзян, — подал голос Гэ Фэй, который долго не сводил глаз с Нефритовых Би, и со слабой надеждой посмотрел на Цзян Вана. — У меня есть одна... Неуместная просьба...
Цзян Ван ответил спокойным голосом: «Если это необоснованная просьба, то не говори ее и не беспокой людей».
— Я могу купить его! — тут же выпалил Гэ Фэй. — Раз здесь столько свидетелей, назови цену, и я непременно расплачусь, как только мы отсюда выберемся!
Цзо Гуаншу фыркнул: «Оглянитесь вокруг, кажется, кому-нибудь здесь не хватает денег?»
Гэ Фэй молча уставился на Цзян Вана.
Цзян Ван легко постучал тонкими пальцами по Стеле, заглядывая ему в глаза. — Богатством в этом мире не всё купишь, так с какой стати мне продавать его тебе?
Внешность у Гэ Фэя была поистине отталкивающей, а лицо — почти как у насекомого. Но во взгляде его горела упрямая, мощная воля.
Он посмотрел на Цзян Вана и сказал: «Потому что мир уже изменился. Потому что, если я не смогу получить девять Нефритовых Би, я действительно могу умереть в Царстве Гор и Моря. Ты собираешься просто смотреть, как я умираю?»
В его тоне слышалась своего рода непреклонная правота.
Которая заставляла невольно подумать: а ведь он прав.
Его мир, его мысли, его логика. Разумеется, во всем этом была своя правда.
Это было своего рода навязывание воли, вторжение без пролития крови — незаметное, но происходящее наяву.
Впрочем, те, кто сумел добраться до Центральной Горы к этому моменту, обладали поистине несгибаемой волей, поэтому никто не сказал ни слова.
— Иначе что?
Глядя прямо на Ге Фэя, Цзян Ван продолжил: — Или мне самому тебя проводить?
Ге Фэй тяжело дважды вздохнул и проговорил: — Мы оба практики Человеческой Расы, оба — будущие гении. Мы соревнуемся друг с другом, но, конечно же, должны объединить усилия, чтобы отразить внешние угрозы. Состязание в Царстве Гор и Морей завершилось. Ты всё еще хочешь убить меня? Разве мы не должны...
Подобная манера выражаться уже стала привычной, подумалось Цзянвану.
В необъятном нынешнем мире из-за частых столкновений между разными государствами почти не проходило ни дня без битв и бойни. У каждого были свои убеждения, свои задачи и бесконечные распри. Фразы вроде «Будучи сородичами по Человеческой Расе, мы должны сделать то-то и то-то» чаще всего приходилось слышать разве что в таких местах, как Потерянный Мир.

Комментарии

Загрузка...