...
Когда небеса накреняются, все божественные обители в Мире Гор и Морей оказываются запечатаны.
Божества гор и морей, используя силу своих обителей и истинных имён, оберегают свои владения, чтобы избежать небесных бедствий, и ожидают, когда мир вновь станет ясным и светлым.
Лишь загадочная центральная гора открывается в этот миг, широко распахнув свои горные врата.
Так называемая центральная гора, как следует из названия, расположилась в самом сердце этого мира.
Её просторы простираются на неведомые тысячи ли, а высота достигает неведомых десятков тысяч футов.
Во время краха небес и земли она остаётся непоколебимой.
Пожалуй, в этом мире поистине нет ничего, что могло бы на неё повлиять.
Среди далёких снегов и ветров приближается прямая, как стрела, фигура.
Лицо этого человека сияет, на нём воинское одеяние с красной основой и золотой каймой.
Один рукав пуст и безвольно висит вдоль тела.
Оставшись лишь с одной рукой, он несёт саблю.
Саблю с толстым обухом и острым лезвием.
Ни движения рук, ни взмаха сабли не видно.
И пусть бушует ураган, гремит гром, метет метель — в небе точно в нужном месте открывается разлом, поглощающий любое бедствие.
Рокот грома звучит словно барабанный бой в его честь.
Молнии, пронзающие небо и море, словно подкрепляют его путь.
Небеса накреняются, но не падают. Море бурлит, но не обрушивается.
Ничто не может повлиять на него; он идёт к величественной центральной горе, неся в себе собственную тяжесть и вечность.
Одежды развеваются.
Ветер неистовствует.
Он идёт в одиночку сквозь апокалипсис, шаг за шагом приближаясь к центральной горе.
Остановившись перед горой.
Здесь уже давно дожидаются двое.
У одного — храбрая и свирепая аура, в глазах никого, кроме цели, на нём воинское облачение, а на поясе сабля.
У другого — холодные, скупые черты лица, но аура дружелюбная.
Конечно же, это Чу Юйчжи и Сяо Шу.
В этом испытании Мира Гор и Морей их признали слабейшей командой.
Даже Сян Бэй и Тай Инь, лишившись своих Нефритовых Би, первым делом подумали о том, не найти ли Чу Юйчжи и Сяо Шу, чтобы отобрать их. Даже безрассудный Чжунли Янь не включил их в свой список целей.
И всё же теперь они стоят здесь, преграждая единственный путь к центральной горе, и держатся так уверенно, словно восседают на вершине, поджидая героев всего мира.
Долгая выдержка, долгое ожидание.
Они — обычный Чу Юйчжи и примкнувший к нему на время Сяо Шу.
Самая неприметная группа в Мире Гор и Морей.
В этот момент Чу Юйчжи молча наблюдает за Доу Чжао; его рука даже не лежит на эфесе сабли, но всё его существо подобно клинку, уже вибрирующему в ножнах и накопившему всю энергию.
Он ждёт обнажения, он ждёт расцвета!
Двадцать лет ковки сабли.
Лезвие этой сабли...
Кто станет свидетелем?
Но Доу Чжао не смотрит на него.
И на его саблю он тоже не смотрит.
Доу Чжао даже не взглянул на Сяо Шу.
Взор этого донельзя высокомерного человека проигнорировал обоих стоявших перед ним и устремился к горной тропе, ведущей к Центральной горе.
У подножия горы возвышалась каменная стела с высеченной надписью: «Центральная гора».
«И вправду, путь верный», — подумал он.
— Мы уже встречались, — Сяо Шу, стоявший рядом с Чу Юйчжи, с беспокойством в голосе и тёплой улыбкой в глубоких глазах сказал: — Что случилось с твоей рукой?
Доу Чжао небрежно ответил: — Чжунли Янь отрубил её.
И даже добавил с похвалой: — Он добился неплохого прогресса.
— Неточно выразился, — посетовал Сяо Шу. — Он отрубил ту руку, в которой не было сабли.
Доу Чжао бросил на него взгляд.
— Кхм! Я хотел сказать, что Чжунли Янь, конечно, не ровня брату Доу. Теперь в царстве Гор и Морей стало на одного соперника меньше, это поистине повод для праздника.
Он посмотрел на Доу Чжао: — Моё предложение с прошлой встречи... Брат Доу не хочет его обдумать?
— Ты, должно быть, готов дать ответ на тот вопрос, что был задан в прошлый раз... — Доу Чжао наконец перевёл на него взгляд. В его глазах не осталось ни тени тепла или блеска, лишь запредельная гордость, дикость, дерзость и свирепость. — Откуда в тебе столько самоуверенности?
— Откуда в тебе столько самоуверенности?
Он двинулся вперёд, неся свою саблю.
Тем временем позади Чу Юйчжи и Сяо Шу из засады медленно показались воины в юбках из звериных шкур. Одни сжимали длинные копья, другие — короткие луки и сабли. Каждый из них был мускулист, покрыт густой шерстью, а лица их были раскрашены боевыми узорами, от которых веяло свирепостью.
Таких длинноволосых воинов насчитывалось около тысячи двухсот.
Они полностью перекрыли горную тропу, выстроившись в прочный строй. Впереди стояли копейщики, позади — лучники и мечники. Между ними расположились воины с ожерельями из звериных костей на шеях; они погоняли тигров, леопардов, медведей и барсуков, чей непрерывный рык сотрясал воздух.
Тигр был тощим, леопард — голодным.
Медведь лежал, внушая страх своей мощью, а барсук, стоявший на двух лапах, выглядел злобным и болезненным.
Пусть это были не диковинные звери, но всё же могучие хищники.
Но, что важнее, весь боевой порядок действовал как единое целое, явно закалённое в битвах и готовое к самой жестокой схватке.
Среди этих воинов выделялись четверо необычайно высоких бойцов, облачённых в железные доспехи и вооружённых широкими мечами; их аура ничем не уступала ауре Чу Юйчжи.
Можно было лишь представить, какой силой обладал этот строй под их началом.
Сяо Шу обернулся и сказал что-то на непонятном языке. Воины замерли, лишь злобно поглядывая на Доу Чжао.
— Воины Моху, тысяча двести человек, — Сяо Шу сохранял невозмутимость. — Не хочешь ли побеседовать с братом Доу? Мы объединим силы здесь и устраним всех остальных конкурентов. Мы с Чу Юйчжи искренни: у тебя больше Нефритовых Би, больше возможностей, а когда мы захватим новые Нефритовые Би, ты получишь первую долю.
В летописях о странных зверях Гор и Морей сказано: существует народ Моху, чьи человеческие тела покрыты шерстью. Они носят фамилии, питаются просом и подчиняются четырём птицам.
Эти воины Моху, несомненно, были грозную силу в царстве Гор и Морей.
Доу Чжао усмехнулся и лишь сказал: — А ты, оказывается, владеешь языком Моху!
Сяо Шу рассмеялся: — Стратег обязан полагаться на своё красноречие. Если бы я не умел договариваться, мне стоило бы утопиться в море от стыда перед всеми!
— Говори искренне, — небрежно бросил он. — Ты знаешь, почему они вообще согласились мне помочь?
Этот вопрос был самым любопытным и лучше всего подходил для того, чтобы разрядить обстановку. Любопытство рождает понимание, и Сяо Шу, несомненно, это прекрасно осознавал.
Однако Доу Чжао лишь покачал головой и равнодушно заметил: — Меня это не особо волнует.
Как Сяо Шу убедил Моху, как собрал такое войско, как заранее нашёл Центральную гору и устроил засаду... Безусловно, это была очень интригующая история.
Находясь в составе самой слабой группы в царстве Гор и Морей, где на них никто не обращал внимания, Сяо Шу и Чу Юйчжи, должно быть, приложили огромные усилия...
Но его это не заботило.
Он продолжил путь, но больше не обменивался репликами с Сяо Шу, обратившись лишь к Чу Юйчжи: — Чу Юйчжи, дави на меня сильнее. Если сможешь отсечь мою вторую руку, обещаю: когда мы выберемся отсюда, я обучу тебя одной форме Небесной Кары.
«Небесной Каре» из Семи форм битвы!
Доу Чжао, казалось, ни во что не ставил тысячу двести воинов Моху, не замечал Чу Юйчжи и Сяо Шу, да ещё и предлагал такую награду, лишь бы поднять боевой дух своих противников!
Какое высокомерие!
Кто же сможет отказаться от первой Техники Убийства?
Будучи людьми Чу, находясь на территории Чу, Цзян Юйчжи тем более не может быть исключением. Его глаза вдруг вспыхнули, засверкав свирепым огнем!
Однако он быстро подавил этот блеск.
— Нет, моя цель — убить тебя, изгнать с поля боя, а не просто отсечь тебе руку.
Он крепко сжал саблю, словно предостерегая самого себя: — Во что бы то ни стало, нет.
Мудрец говорил: «Кто берет за образец высшее, достигает лишь среднего; кто берет за образец среднее, достигает низшего».
Я же стремлюсь к высшему образцу, разве могут внешние вещи поколебать мое сердце!
...
...
...
Примечание.
В «Классике заморских стран» сказано, что народ Мохум обитает к северу от страны Сюаньгу, и люди там покрыты волосами.
В «Классике великой пустыни: север» далее уточняется: существует народ Мохум, имеющий фамилию, питающийся просом и повелевающий четырьмя птицами... И так далее.
Древние не были дотошны.
Вот краткое изложение.
К тому же, «повелевание четырьмя птицами» означает управление четырьмя видами зверей, под которыми обычно подразумеваются тигр, леопард, медведь и барсук.

Комментарии

Загрузка...