Цзян Ван спокойно проговорил: «Даже Хаос, подаривший нам Увядающую Башню, похоже, не способен долго сохранять ясность ума. Так что трудно сказать, как долго эта Башня ещё будет нам полезна...»
— Надпись на Стене Морского Бога напомнила мне кое о чём, — в этот момент заметил Цзо Гуанле.
— О чём же? — небрежно спросил Цзян Ван.
— Брат Цзян, ты ведь знаток исторических хроник, должен помнить, — сказал Цзо Гуанле. — Династия Цзин в период своего расцвета была такой же... Она покорила весь мир, кроме Юга, который так и не склонился.
Он подчеркнул: — Только Чу не покорилось.
Цзян Ван взглянул на него: — Ты хочешь сказать... Что Увядающая Южная Бездна относится к Чжу Цзюинь так же, как в прошлом Чу относилось к Цзин?
— Есть значительное сходство, не находишь?
— Думаю, большинство выходцев из Чу провели бы такую параллель, — заметил Цзян Ван. — Вот только не знаю, оставил ли ту надпись Хуан Вэйчжэнь или сам Хаос.
— Хуан Вэйчжэнь? — озадаченно переспросил Цзо Гуанле. — Разве не Хаос показал её нам? Как это может быть Хуан Вэйчжэнь? Ты узнал его почерк?
Цзян Ван про себя отметил, что стены Мира Гор и Морей — это места, где воля Хуан Вэйчжэня проявлена наиболее ярко; передача Печати Би Фан и Печати Борьбы с Бедствиями со Стены Горного Бога тому прямое доказательство.
Хаосу было бы не так-то просто оставить на ней письмена.
Однако вслух он сказал лишь: — У меня нет возможности отличить. Просто, поскольку Мир Гор и Морей тесно связан с Хуан Вэйчжэнем, вполне логично, что именно он оставил такую строку, выражая свои чувства к государству Чу. Хаос показал нам эти слова, чтобы обозначить свои стремления, но не говорил, что высек их собственноручно.
— В этом есть смысл... — сказал Цзо Гуанле. — Брат Цзян, стоит ли нам помогать Хаосу?
— Трудно не проникнуться таким духом, если ты из Чу, — улыбнулся Цзян Ван. — Давайте сначала встретимся с Цзя Сюанем и найдём Главы Девяти Фениксов, а потом уже решим.
Хаос лишь велел им продолжать путь в том направлении, куда была обращена Стена Морского Бога, не уточняя, сколько времени это займёт.
Для него время, вероятно, не имело особого значения. А может, из-за внутренних противоречий оно и вовсе утратило понятие о времени.
В Увядающей Южной Бездне, где день неотличим от ночи, трое путников могли лишь отсчитывать время про себя.
Они говорили всё меньше, погружаясь в молчание. Даже с помощью Увядающей Башни им приходилось тратить всё больше сил, чтобы противостоять здешней среде.
И дело было не только в очень хаотичной среде Чунсюань и не только в гнетущем чувстве опустошённости.
Виной тому были ещё и призрачные ветры, что время от времени проносились мимо, рассекая всё на своём пути, словно клинки.
По большей части море оставалось безмолвным, но порой оно вдруг «обрушивалось», образуя воронки, подобные зыбучим пескам в пустыне.
Цзо Гуанле лишь ощущал пугающее присутствие по ту сторону «воронки», но не мог рассмотреть его вблизи.
После этого они перестали идти по воде и двинулись прямо по воздуху, что, несомненно, требовало большего расхода Первородных Камней в борьбе с экстремальной средой Чунсюань...
Для Цзо Гуанле это было наименьшей из проблем.
Однако он не решался подниматься слишком высоко: небо было непроглядно тёмным, а низкие облака явно скрывали в себе нечто, исполненное злобы.
Так они и продолжали двигаться вперёд.
До определённого момента — Цзо Гуанле запомнил, что прошло ровно тридцать пять часов.
Они действительно увидели Феникса.
В тот час небо было лишено света, а море — ясности.
Все они чувствовали усталость, но никто не жаловался, просто молча двигаясь вперёд.
Затем, подняв головы, они замерли, поражённые увиденным.
Перед ними был чёрный Феникс длиной в сто чжанов.
У него был перед цилиня, спина оленя, голова змеи, хвост рыбы, узоры дракона, панцирь черепахи, щёки ласточки и клюв курицы.
На его теле проступали пять узоров, складывающихся в иероглифы.
На лбу горел знак «Добродетель», на крыльях — «Покорность», на спине — «Справедливость», на брюхе — «Вера», а на груди — «Человеколюбие».
Благородный, таинственный, величественный...
И всё же он был давно мёртв.
...
...
...
...
[П.С.: Насчёт Чжу] P.S. Насчёт Чжу Цзюиня, то в «Книге гор и морей» упоминаются два места. В «Северном каноне зарубежных стран» говорится о горе Чжун и духе Чжу Инь, а в «Северном каноне великой пустыни» — о горе Чжанвэй, Чжу Цзюине и Драконе-Свече. Описания их внешности и способностей в других источниках совпадают, так что это, вероятно, ошибка. Здесь приведено краткое изложение.

Комментарии

Загрузка...