Неужели дело лишь в том, что у них нет никаких связей?
Дворец Южного Ковша, будучи одной из ведущих сект Южных Земель, расположился как раз к западу от страны Ли.
На первый взгляд, эти двое не имеют друг с другом ничего общего, но любой проницательный человек сразу заметит скрытую между ними связь.
Если обратиться к истории, то во времена расцвета страна Ся вела захватнические войны на востоке и западе, и какой из соседних народов остался в стороне? Разве могла бы страна Ли спокойно спать под боком у затаившегося тигра, если бы не поддержка такой могущественной секты, как Дворец Южного Ковша?
Если говорить начистоту, между Тай Инем и Ишэн Фэном должно быть немало противоречий.
На попытки Тай Иня выведать правду Ишэн Фэн не ответил ни согласием, ни отказом, лишь обронив: «Я пришёл к тебе сегодня вечером, чтобы кое о чём спросить».
Тай Инь посмотрел на него.
Смысл его взгляда был ясен.
Разве так спрашивают о делах?
Ишэн Фэн словно не заметил его недовольства — или, вернее, ему было совсем наплевать. Он продолжил как ни в чём не бывало: «С тех пор как ты покинул арену, доводилось ли тебе сталкиваться с Цзян Ваном в Царстве Гор и Морей?»
— А что, если сталкивался? А если нет? — парировал Тай Инь.
— Похоже, ты всё-таки встречался с ним и, к тому же, проиграл, — Ишэн Фэн смотрел на него с уверенностью, пробирающей до костей, а затем добавил: — Я всегда знал о твоих способностях и доверяю твоему суждению. Скажи, какова нынешняя сила Цзян Вана?
— А если я скажу, что не знаю? — спросил Тай Инь.
— Ты человек умный, — ответил Ишэн Фэн.
— Старший ученик Дворца Южного Ковша так печётся о гении страны Ци, Цзян Цинъяне... — Тай Инь изобразил крайнее любопытство. — Он твой друг? Или враг?
Дружбу не обязательно доказывать через посредников.
Его вопросы были лишь попыткой выудить побольше сведений, он хотел понять суть запутанных отношений между Ишэн Фэном и Цзян Ваном. Ишэн Фэну нужна была информация, которой владел Тай Инь, но и самому Тай Иню было что почерпнуть у Ишэн Фэна.
И дело было не только в желании получше узнать Цзян Вана.
Скорее, у него было предчувствие: если между Ишэн Фэном и Цзян Ваном действительно есть какая-то история, она наверняка окажется очень любопытной.
— Ни то, ни другое, — Ишэн Фэн всё так же сидел на месте, небрежно бросив: — Юй Бэйдоу, который, как говорят, предсказывал судьбы всю свою жизнь, лично провозгласил его первым в истории обладателем Внутреннего Дворца. Я просто не верю в это, вот и всё.
— Возбуждение при виде достойной добычи — вполне разумное объяснение, — Тай Инь явно не поверил в этот довод, но допытываться не стал, лишь спросил: — Если ты не убеждён, почему бы не отправиться в Царство Гор и Морей и не сразиться с ним лично?
Он добавил с ноткой насмешки: — С твоей силой, не могу представить, чтобы кто-то отказался стать твоим попутчиком.
Ишэн Фэн посмотрел на него, и его голос, спокойный и ледяной, прозвучал в тишине: — Сражаться в Царстве Гор и Морей, со связанными по рукам и ногам, словно дети, играющие в мечи... Какой в этом смысл?
Улыбка Тай Иня увяла, и он на мгновение лишился дара речи!
Простая победа или поражение — не то, к чему стремится Ишэн Фэн.
Даже тридцать процентов Истинной Души в Царстве Гор и Морей не могут утолить его жажду.
Он жаждал битвы не на жизнь, а на смерть.
В тот же миг, глядя в глаза Ишэн Фэну, Тай Инь почему-то вспомнил, как Цзян Ван рвался вперёд с Грозной Алебардой в руках в Царстве Гор и Морей, глядя на него точно так же.
Происхождение, внешность, характер... Эти двое должны были быть совсем разными людьми, но они вызывали у него до жути похожее чувство!
— Я готов поделиться с тобой тем, что знаю, — наконец сказал он.
Для него было, безусловно, занимательно наблюдать, как подобные им люди становятся врагами, а не союзниками.
Неважно, кто из них погибнет, — в любом случае это к лучшему.
Он просто не нашёл причин для того, чтобы хранить молчание.
...
...
Если бы Цзян Ван услышал анализ Тай Иня, он бы наверняка был потрясён и взволнован.
Всего лишь за короткую схватку не на жизнь, а на смерть Тай Инь сумел разглядеть крупицы истины о его Божественных Навыках. Хотя общая картина ещё не сложилась, он уже встал на верный путь.
Разумеется, Цзян Ван никогда не даст ему шанса сложить этот пазл до конца.
Если «Путь Заблудших» будет раскрыт, исход может быть только один — смерть.
На самом деле, чем больше Цзян Ван переживает, тем яснее понимает: он ни в коем случае не должен раскрывать «Путь Заблудших».
В мире столько одарённых, но разве существует на свете непобедимое Божественное Искусство или не знающая поражений тайная техника?
То, что можно сохранить в тайне, и считается козырем.
Вся жизнь Чжуан Чэнганя прошла в бесчисленных битвах, однако о «Пути Заблудших» никто не ведал. Даже его побратим Сун Хэнцзян, не раз сражавшийся бок о бок с ним, понятия не имел, что это за техника.
Именно поэтому в Гроте Демонов его погубили слова.
И именно благодаря этому появилась возможность потягаться с Демоническим Богом Костей за «Бедствие Небытия».
Чжуан Чэнгань был человеком, отринувшим чувства и долг, — он не заслуживает жалости. Но его уму и решительности стоит поучиться.
Если бы Цзян Ван знал, что Ишэн Фэн следит за ним, он вряд ли чувствовал бы себя столь безмятежно, отмокая в ванне.
Однако на Ишэн Фэна он возлагал определённые надежды.
Тот с самого детства отличался неукротимой жаждой победы и был человеком беспощадным.
Цзян Ван прекрасно понимал: Ишэн Фэн наверняка готовится к их встрече. И Ишэн Фэн, безусловно, знал, что Цзян Ван, едва услышав его имя, не станет проявлять милосердия.
Единственное, что немного удивляло Цзян Вана: если Ишэн Фэн обладал силой, впечатлившей Нин Цзянькэ, почему он не проявил себя, пока находился на стадии Внутренних Покоев? Он прославился на Собрании Жёлтой Реки, став известным на весь мир. Ишэн Фэн должен был тогда понять, что это он.
Но, поразмыслив, Цзян Ван осознал: Когда он прогремел на Собрании Жёлтой Реки, ему приходилось метаться из стороны в сторону. Преследователи и интриганы, вплоть до уровня Пришествия Богов и Дунчжэня, почти не давали практику стадии Внешних Чертогов шанса передохнуть...
На самом деле, Цзян Ван был готов к встрече с Ишэн Фэном в Царстве Гор и Морей. Любой, кто мог прочно удерживать первое место среди практиков Внешних Чертогов в Иллюзорном Царстве Тайсюй, наверняка занимал высокие позиции и в Южных Землях.
Одарённые из государства Чу, приглашая помощников для своих битв, вряд ли упустили бы столь сильного союзника.
Именно в Царстве Гор и Морей Цзян Ван намеревался проверить истинные способности Ишэн Фэна и, если представится случай, похоронить эту историю там же.
Но, возможно, из-за особенностей путешествия по Царству Гор и Морей...
Однако имя Ишэн Фэна так и не прозвучало ни в одной из семи глав Нефритовой Скрижали.
Впрочем, жалеть не о чем: Цзян Ван верит, что время даст ему самый справедливый ответ.
Каждый день усилий станет ступенькой на его пути вперёд.
После внезапного нападения Тай Инь из Сянбэя Трезубец явно усилил бдительность насчёт Цзян Вана — или, вернее сказать, «защиту».
За огромным лавовым озером постоянно наблюдал Хо Доу.
От этого пристального взгляда тёмных бусинок-глаз трудно было не смутиться.
К счастью, у Цзян Вана было стойкое Даосское Сердце; погружённый в культивацию, он оставался совсем невозмутимым.
Такой образ жизни продолжался ещё пять дней и ночей, в течение которых легендарный Чжу Цзюинь открывал глаза пять раз.
Тьма сгущалась, и свет возвращался вновь.
В тот день, когда Цзян Ван старательно управлял Морем Пяти Покоев, он вдруг услышал зов Трезубца.
Этот тип становился всё фамильярнее, словно они были знакомы целую вечность...
Цзян Ван недовольно проворчал про себя. Он небрежно схватил своё оружие «Тоска», вскочил и вошёл в боевое состояние.
Но на этот раз Трезубец, шагавший по воздуху, вовсе не собирался сражаться. Он лишь кивнул ему, призывая следовать за собой, и повернул назад.
Проведя эти дни вместе, они обрели некое молчаливое взаимопонимание.
Цзян Ван не проронил ни слова, послушно следуя за Трезубцем — конечно, прежде всего потому, что на его слова всё равно никто не обращал внимания.
Стоило ему покинуть лавовое озеро, как на него нахлынуло чувство чуждости.
Когда он огляделся по сторонам, это ощущение лишь усилилось...
Но повсюду — за горами и полями, у каждого лавового пруда, рядом с каждым утёсом, в лесных чащах — один за другим безмолвно появлялись Хо Доу.
Ступая бесшумно, они тихо намеревались позади, образуя чёрный поток зверей.
Трезубец продолжал идти вперёд, не обменявшись с ним ни единым жестом изначально.
Но этот вид собирающегося войска говорил сам за себя.
Когда Цзян Ван облачился в Бессмертные Одежды Жуи, накинув их на плечи, сердце его наполнилось сомнениями.
Куда собралась эта стая Хо Доу?
На кого они охотятся на этот раз?
С чудовищами из Мира Гор и Морей шутки плохи, не дай бог какая-нибудь стычка уровня Божественного Пришествия создаст лишние проблемы Цзян Вану.
Он хотел было отговорить Короля Трезубца, но понимал, что тот его не послушает.
Больше всего его выводило из себя вот что.
Если ты собрался на войну с Королем Трезубца, зачем брать с собой ещё и личного повара?
Или мне покормить тебя ложечкой огня, если ты устанешь в бою?
Неужели нет никакого уважения к военному делу?
Как ты вообще можешь быть Королем Ходоу!
Тьфу, глупый правитель!

Комментарии

Загрузка...