Небо снаружи всё ещё оставалось тёмным, Тай Инь уже ушёл.
Старое родовое поместье семьи Сян под покровом ночи казалось затаившимся древним зверем. Оно хранило молчание, а его острые клыки были надёжно скрыты.
Повсюду здесь виднелись следы времени, хотя в таком месте, как город Ин, старая обитель семьи Сян не считалась одной из самых древних.
Пока герцог Сян Лунсян был жив, резиденция герцога, естественно, оставалась центром семьи Сян.
Когда Сян Лунсян погиб в бою, он назначил Сян Бэя наследником будущего семьи Сян.
Основная власть во всей семье Сян постепенно перешла в руки старейшин, дожидаясь момента, когда её можно будет передать подрастающему Сян Бэю.
Сян Бэй, которого Сян Лунсян давно почитал и который жил непосредственно в резиденции герцога, неожиданно съехал оттуда и перебрался в старое родовое поместье.
Конечно, он не посмел бы выгнать прямого потомка Сян Лунсяна из герцогской резиденции, но дальнейшее пребывание там неизбежно привело бы к росту раздоров...
Сян Бэй мог примерно догадываться, почему Тай Инь так поспешно покинул Чу.
Помимо напряжённой обстановки внутри клана Тай, несомненно, имелись и подозрения в адрес Цзян Вана.
В пределах владений Чу он мог защитить Тай Иня от любой опасности.
Но за пределами Чу всё было не так однозначно.
Все способности Тай Иня лежали в области Дао Формаций, а во время путешествия по Царству Гор и Морей подготовленные им пластины массивов были почти полностью израсходованы. Теперь, перед лицом Цзян Вана, он действительно не мог защитить себя сам.
Но...
— А что будешь делать ты, теперь, когда отдал ему пилюлю Юаньпо?
В тихой комнате вдруг раздался голос. Это был старческий голос, полный мудрости, накопленной годами.
Однако вокруг никого не было.
Сян Бэй, казалось, привык к этому голосу и просто ответил спокойным тоном: — А что с того?
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я! — голос звучал несколько раздражённо. — Сейчас ты в решающем моменте, положение наследника семьи Сян ещё не укрепилось. Потеря трёх десятых Истока Божественной Души может окончательно погубить тебя!
— Вот как? — Сян Бэй взял белую бархатную ткань и медленно протёр наконечник копья, его тон оставался невозмутимым. — Если меня так легко погубить, значит, я того и заслуживаю.
Старческий голос стал ещё злее: — Ты считаешь, что поступаешь благородно? Разве этому учит военная стратегия? Ты называешь добродетелью самопожертвование ради других? Но подумал ли ты о тех, кто жертвовал собой ради тебя на этом пути?! Ты вообще понимаешь, что творишь, Сян Бэй?!
Сян Бэй тихо накрыл алебарду бархатной тканью и сказал непривычно спокойным голосом: — Раньше я знал, потом не знал... А теперь снова знаю.
— Что... Ты имеешь в виду? — растерянно спросил старческий голос.
Сян Бэй ответил: — Как бы ты ни говорил, Тай Инь в итоге пришёл мне на помощь, поставив мои нужды в Царстве Гор и Морей превыше всего. Я должен нести ответственность за его дела.
Старческий голос парировал: — И чем, по-твоему, хорош Тай Инь? Неужели ты думаешь, что он не знает о твоём затруднительном положении? Посмотри, как легко он принял дар и как беззаботно ушёл! Я видел много таких, как он. Ты думаешь, он будет благодарен? Ты нужен ему лишь ради ресурсов. Ты считаешь его другом, а он видит в тебе лишь жирную овцу. Ты смешон!
— Я знаю, какой человек Тай Инь. Он не идеальный друг, но и не так плох, как ты говоришь. К тому же я просто делаю то, что должен, независимо от его характера, — спокойно ответил Сян Бэй. — К тому же я изначально не собирался принимать эту пилюлю Юаньпо.
— Что ты хочешь этим сказать? — голос стал ещё более озадаченным.
Сян Бэй закрыл глаза и слегка склонил голову: — Только что я сидел здесь в одиночестве и вдруг осознал... Если я ничего не изменю, то никогда в жизни не смогу победить Цзян Цинъяна.
— Как такое возможно? Как ты можешь так думать? Это всего лишь временная победа или поражение между вами! — сказал старик. — Путь Дао долог, твоё будущее безгранично!
— Нет, я знаю. В тот момент, когда он схватился за наконечник копья и повёл меня в бой против Тай Иня, я должен был понять. Полагаясь на будущее, попадая в ловушки и засады... Я никогда, никогда не стану ему ровней.
— Почему я был так зол в тот момент?
Сян Бэй заговорил с ноткой скорби в голосе.
— Я злился на себя за то, что стал таким чужим.
— Я злился на себя за то, что утратил право встретиться с ним лицом к лицу.
— Тебе не следует так думать, — сказал старик. — Сян Бэй, у военной стратегии нет постоянной формы, у воды нет постоянного русла...
— «Побеждать, меняясь вслед за врагом, — вот что зовётся божественным. Поэтому нет постоянства в победе среди Пяти Элементов, нет постоянства в положении среди Четырёх Времён года, у солнца есть закат и восход, у луны — ущерб и полнолуние», — Сян Бэй небрежно продолжил цитату, а затем добавил: — Я понимаю военные стратегии, я понимаю принципы. Но я не могу так обманывать себя.
— Я ведь в глубине души признал поражение, я больше не смею смотреть правде в глаза... Почему я всё ещё продолжаю себя обманывать?
— С меня хватит этого самообмана!
Сян Бэй глубоко вздохнул и медленно продолжил: — Полагаясь на силу духа и души, значительно превосходящую уровень совершенствования моих сверстников, я был непобедим. Я даже задавался вопросом, смогу ли претендовать на высшие награды в этом мире.
На платформе Гуаньхэ, проиграв Цзян Вану, я думал, что виной тому была лишь моя неосторожность.
Потерпев очередную неудачу у Платформы Хуанлян, я осознал всю пропасть между нами, но всё ещё питал надежды после «Прибытия Божества», ведь я обладал Двойными Солнцами Тяньхэна, я родился с такими ослепительными глазами...
Внутри Мира Гор и Морей я даже надеялся, что он потеряет три десятых Истока Божественной Души, чтобы облегчить моё бремя погони. Так я мог бы получить абсолютное преимущество на уровне Духовной Души.
А что же я?
В эти дни я бесчисленное количество раз спрашивал себя.
«А что же я?»
Сян Бэй мягко нажал на Властную Алебарду, затем поднял правую руку, повернул её к себе и медленно развёл указательный и средний пальцы, плотно прижав остальные.
Его правая рука потянулась вверх.
Он сказал странно спокойным тоном: — Я слишком полагался на свои глаза. Они создали меня и едва не погубили.
— Что вознесло меня над всеми остальными, Сян Бэй?
Старческий голос вдруг запаниковал: — Нет! Что ты делаешь! Остановись! Не делай глупостей!
Но Сян Бэй продолжал вопрошать.
— Были ли это мои глаза?
— Величие Сян Бэя лишь потому, что я родился с Тяжёлыми Зрачками?
— А что, если забрать эти глаза?
— Кто я такой... Чего я стою?
— Давай я... Найти ответ.
Сказав это, Сян Бэй слегка поджал губы — то ли улыбаясь, то ли нет, — и пальцы его правой руки без малейшего колебания вонзились в глазницы!
Его лицо мгновенно исказилось, губы инстинктивно задрожали, но не вырвалось ни звука... Боль была настолько нестерпимой, что он лишился дара речи!
Кровь потекла по двум безжалостным пальцам, стекая вниз.
Он рухнул на землю, свернувшись калачиком, и долгое время не мог прийти в себя, пока наконец крупицы рассудка не помогли ему выбраться из оков агонии.
— Ты безумен... Ты совсем сумасшедший! Ты глупый, обезумевший зверь, ты сам разрушил своё будущее, — сокрушался старческий голос. — Ты всё погубил!
— А-ах...
Сян Бэй, свернувшись на земле, с трудом перевёл дыхание, протянул дрожащую руку, пошарил вокруг и наконец ухватился за древко алебарды.
Сжимая Властную Алебарду, он, казалось, почувствовал значительное облегчение.
Пусть путь впереди погрузился во тьму, его будущее всё ещё оставалось в его руках.
— Теперь у меня нет особых глаз, и сила моей Души и Духа самая заурядная...
— И всё же, — сказал он, — я нашёл себя.
— Давно я не видел себя так ясно.
— Пусть же я буду сокрушён!
— Или же... Давай я вновь обрести свет.

Комментарии

Загрузка...