Глаз Цзян Вана невольно дёрнулся. Мысленно он только пожал плечами: неужели тут вообще умеют готовить рыбу? Притащить живую рыбу, чтобы одурачить призраков?
— Рыба вовсе не сырая, — тихо пояснила стоявшая рядом служанка, словно угадав мысли гостя. — Она всё ещё шевелится, но это лишь её извлечённый инстинкт, а не сама жизнь.
С этими словами она взяла маленький нефритовый молоточек и легко постучала рыбу по голове...
Золотистая рыбья чешуя неожиданно целиком отделилась и опустилась на дно супа, словно красавица, что нежно сбросила одежды.
Так взорам всех присутствующих открылось свежее и нежнейшее белое мясо рыбы.
Чешуя слетела, но этот нефритовый дракон продолжал свой прежний путь, неспешно кружа в воде.
Служанка зачерпнула нефритовым половником немного рыбы и поставила пиалу перед Цзян Ваном.
— Прошу вас, молодой господин.
Остальные служанки тоже разложили рыбу гостям, за которыми ухаживали.
Не обращая внимания на остальных, Цзян Ван зачерпнул ложку и отправил её в рот.
Мясо оказалось нежным, гладким и ароматным — он и сам не заметил, как проглотил его целиком.
Казалось, весь аромат мира собрался в этом рыбном кусочке.
Тот взорвался на кончике языка, а затем покатился по горлу.
Рыбу уже проглотили, но аромат всё ещё таял на губах и зубах, подобно нефритовому дракону, что плавал в нефритовой пиале...
Высший вкус смертного мира!
Только эта мысль и крутилась в голове Цзян Вана.
Никто не сказал ни слова. Все молча доели рыбу в своих пиалах, ожидая, пока служанки подадут ещё.
От нефритового дракона в пиале-ладье вскоре остался лишь целый рыбный скелет, но тот всё так же продолжал плыть в супе.
То был его извлечённый, плавающий «инстинкт».
Цзян Ван взглянул на пиалу-ладью. Ему захотелось отведать и рыбного супа, но подававшая его служанка вовсе не намеревалась угощать гостя...
Пока он раздумывал, не сделать ли это самому, старшая служанка вернула на место крышку и накрыла пиалу-ладью.
Словно невзначай, но так, чтобы предостеречь, она сказала: — Нефритовый дракон не годится для супа, ведь внутри неё остаются все нечистоты. Этот бульон не заслуживает внимания.
Цзян Ван подумал, что даже такой бульон наверняка придётся по вкусу.
Однако распорядительница уже забрала пиалу-ладью и спустилась.
Оставив после себя лишь лёгкое чувство опустошения.
...
...
Кто-то живёт в роскошных высотных домах, а у кого-то нет и крыши над головой.
Кто-то хранит благородный аромат, а кто-то сжимается в комок, впитывая смрад.
В этом мире люди изначально разные.
Рождаются по-разному, видят разное, сталкиваются с разным, желают разного.
Целая жизнь различий.
Фан Хэлин часто вспоминал то время, когда они пили и смеялись от души.
Ему и самому отчаянно хотелось присоединиться к ним.
Хотелось быть таким же дерзким и свободным, как они.
Но он никогда не был похож на них.
Так называемые «Пять Героев Кленового Леса» — где бы ни зашла о них речь, это звучало нелепо.
Никакой грозной силы, сплошная неуклюжесть.
Даже в пределах города Фэнлинь они не достигали уровня Праведников. Ни один практик не удостоил бы их и второго взгляда.
И всё же среди учеников внешней секты Академии Дао города Фэнлинь это имя гремело повсюду.
Для того, кто так отчаянно рвался в Городской институт Дао, это казалось поистине легендарным.
Пятеро выдающихся учеников внешней секты, разделявших общие устремления, поклялись быть братьями и в жизни, и в смерти. Вместе они преодолевали горы и реки, вершили благородные дела. Быть может, в будущем им суждено было вместе обнажить мечи в Цинмин.
Он отчаянно жаждал стать частью этого.
Он воображал себя героем, который, дав однажды слово, обнажает меч, отправляется за тысячи ли, рубит голову врагу и возвращается с великим триумфом. Ему хотелось пить отменное вино и во весь голос распевать песни вместе с братьями.
Но в этой жизни этому уже не суждено было сбыться.
Те, кто наконец в корне менялся, поначалу вовсе не хотели меняться!
Кровь.
Кровь — такой яркий и в то же время болезненный цвет.
Неизвестно, когда это началось. Всё вокруг заволокло кровавой пеленой.
Нет, что-то здесь не так.
Сам этот мир по своей сути был кроваво-красным.
Нет, всё не так...
Ты прекрасно помнишь, когда это началось...
Так зачем же затуманивать память?
Зачем забывать?
Зачем проявлять такую трусость?
Зачем же, несмотря на все старания, оставаться! Настолько! Слабóго!
Волну невыносимой боли пронзило в области сердца. Будто полчища муравьев кусали его, резали ножами или жгло пламенем.
Непрекращающаяся боль заставляла Фан Хэллинга пасть на колени, свернуться калачиком на земле и обхватить себя руками.
Но он лишь молча стоял неподвижно, с бесстрастным лицом.
Перед ним высился крутой обрыв, на котором укоренилась крепкая, раскидистая сосна.
С этой сосны свисал человек.
Руки этого человека были связаны над головой.
Верёвка оказалась кроваво-красной, а другой её конец врос в ветвь дерева, словно слившись с ней воедино.
Ноги его тоже были связаны — кроваво-красная веревка в несколько оборотов обвивала их, сходилась за спиной, напоминая двух алых змей, и намертво уходила в скалу.
Так этот несчастный и висел в воздухе. Зубы его были стиснуты, глаза широко раскрыты, звались наружу, а на лбу вздулись вены.
Здесь и сейчас царила полная тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра.
А Фан Хэллин, молча стоявший рядом, протянул правую руку, запустил её в грудь висящего человека и крепко сжал его сердце.
Ненависть божественных искусств: передать ненависть через ненависть, вопрошать сердце с помощью сердца.
Использовать боль, чтобы усилить боль.
Мучимый и страдающий человек даже не подозревал, что палачу было куда больнее, чем ему самому.
Впрочем, даже если бы он знал, это ничуть бы ему не помогло.
Фан Хэллин давно привык к подобной боли и молча переваривал сведения, которые передавало это сердце.
По большей части они были бесполезны, и лишь изредка удавалось уловить редкие крупицы улик — всё равно что в детстве искать в траве сверчков. Это оказалось куда проще, чем заставить другую сторону говорить.
— Лунный Кролик Церкви Безжизненных... Неужели это та самая Маска Кролика из Двенадцати Костяных Масок?..
— буркнул себе под нос Фан Хэллин.
Его рука медленно сжалась, и сердце постепенно превратилось в кашу.
Глаза висящего человека по-прежнему были широко раскрыты, но свет в них уже погас.

Комментарии

Загрузка...