Цзо Гуаншу намеренно замедлил шаг, дожидаясь, пока Цзян Ван подойдет и поравняется с ними, после чего продолжил путь.
Трое шли бок о бок по длинному коридору. Хотя Цзо Гуаншу почти ничего не говорил, Цюй Шуньхуа проявила исключительное внимание к этому «брату Цзяну», то и дело подкидывая темы для разговора.
И всё же господин Цзян никак не мог отделаться от ощущения, что здесь он лишний...
Эти двое молодых людей, хоть и не обменивались какими-то тайными речами, то и дело переглядывались, случайно задевали друг друга плечами при ходьбе и понимающе улыбались...
Между ними царило бесконечное, безмолвное взаимопонимание.
Казалось бы, Цзян Ван шел вместе с ними, но в то же время он будто оказался отгорожен от них невидимой стеной.
Должно быть, это иллюзия.
Откуда вообще могла взяться такая иллюзия?
Всего мгновение назад он держался величественно и властно, превзойдя даже Сян Бэя — гордость Ци, и заступился за этого младшего брата, идущего рядом. С чего бы мне, достойному Сыну Циняна из великого Ци, чувствовать себя лишним?
Наконец, сегодня главный гость здесь — он!
— Кхем! — Цзян Ван огляделся по сторонам в поисках темы для разговора. — Ваша Платформа Хуанлян такая огромная, неужели вы накрываете всего по три стола в день?
Цзо Гуаншу шел посередине, Цзян Ван — слева, ближе к пруду, а Цюй Шуньхуа шагала с правой стороны.
Бросив быстрый взгляд на лицо Цзо Гуаншу, она пояснила брату Цзяну: — В «Сне Хуанляна» всего один шеф-повар, остальные лишь помогают ей. Нам и так хватает хлопот с тем, чтобы готовить на три стола в день.
К тому же все ингредиенты — свиньи, собаки, быки, овцы, куры, утки, гуси, рыба, овощи, дыни и фрукты — выращивают и разводят прямо здесь, на Платформе Хуанлян. Во многих зонах приходится поддерживать особые условия с помощью массивов. Так что, несмотря на размеры, мест для гостей не так уж много.
Поистине глаза открылись.
Впервые слышит, чтобы ресторан оставлял столько места под производство ингредиентов.
Это же столица Чу!
Разве цены на землю здесь не кусаются?
Цзян Ван хотел было спросить, во сколько камней Дао обойдется здесь трапеза, но, подумав, сдержался.
Если Цюй Шуньхуа ответит честно, должен ли он, как старший брат, платить за это или нет?
Принимать чье-то приглашение и думать о деньгах — вульгарно!
Семья Цюй обладала не меньшим влиянием, чем семья Цзо, и обе они принадлежали к высшей знати Великого Чу. Разве могли они запятнать себя вульгарностью?
Трое повернули обратно вдоль коридора, пересекли каменный мостик, обошли овощную грядку и, оживленно переговариваясь и смеясь, вышли к уединенному внутреннему двору.
У ворот двора уже давно ждал Чью Юйчжи.
Это был юноша с лихим и отважным видом. По меркам государства Чу его наряд выглядел простым: он носил лишь прочные одежды воина да поясной нож, и никаких тебе нефритовых украшений.
— Брат Цзян! — увидев Цзян Вана, он тут же поприветствовал его: — Стиль Платформы Гуаньхэ поразил меня с первого взгляда. Услышав от госпожи Цюй, что они с Гуаншу будут принимать вас сегодня, я бесстыдно навязался в гостьи, надеюсь, вы не против!
— Судя по вашему выдающемуся виду, вы и есть Чжуй Юйчжи? — тепло ответил Цзян Ван. — Для меня огромная удача встретиться с вами сегодня, я уже давно восхищаюсь вашим славным именем!
— Кто посмеет называть свое имя перед Лидером Желтой Реки? — Чжуй Юйчжи учтиво отступил в сторону.
Обменявшись вежливыми любезностями и взаимными похвалами, они наконец вошли в привычный ритм беседы.
И лишь Цзо Гуаншу молча наблюдал за Цзян Ваном, опасаясь, как бы тот не нашел повода испытать Чжуй Юйчжи кулаками.
— Давайте войдем внутрь и там продолжим, — предложила Цюй Шуньхуа. — Или мы планируем болтать у ворот весь день?
Все рассмеялись и вместе направились во двор.
Во дворе росли деревья, а на ветви одного из них висела клетка с изумрудной птицей.
Поблескивая нефритово-зелеными перьями и красной короной на голове, птица трижды звонко чирикнула, приветствуя гостей столь мелодичным треком.
Пройдя по каменной дорожке, они подошли к небольшому двухэтажному зданию.
Строение выглядело простым, но в каждой мелочи чувствовалась невероятная забота.
Цвета отдавали морозной свежестью, но не казались холодными.
— Как называется это здание? — спросил Цзян Ван.
Цюй Шуньхуа тихо ответила: — «Встреча».
Взгляд Цзо Гуаншу потеплел, но он ничего не сказал.
Цзян Ван на мгновение замер, вслушиваясь в смысл имени, и невольно присмотрелся к зданию.
Над дверью висела деревянная табличка с вырезанными на ней чёткими, яркими иероглифами парного изречения, от которых веяло нежностью и сокровенной историей.
Левая строка гласила: «Растилая снег словно бумагу, пиши бескрайние реки и горы».
Правая строка гласила: «Улыбки возвещают о приходе весны, а чувства жизни расцветают ради этого цветка».
Горизонтальная табличка гласила: «Видеть эти слова — словно видеть меня».
Цзян Вана поразила огромная, бьющая через край страсть, заключённая в этом парном изречении.
Это был личный дворик Цзо Гуаншу на платформе Хуанлян, небольшое здание, построенное специально для него...
Здание «Встреть Меня».
Вспомни меня, приди ко мне.
Это здание — я.
Это изречение — я.
Каждое слово — моё сердце.
Вся романтика детей территории Чу заключалась в этом парном изречении, во всём этом здании.
Гуаншу, я уже согласился на этот брак за тебя.
Отправь свадебные дары, назначь дату, сыграй свадьбу и заводи детей — и побыстрее!
Цзян Ван посмотрел на Цзо Гуаншу с глубокой отеческой нежностью.
От этого Цзо Гуаншу почувствовал себя очень неуютно.
Поразмыслив и ради сохранения братского лица, он передал мыслеречь: «Какого именно иероглифа ты не знаешь?»
Цзян Ван скриввился и шагнул внутрь.
Ему так и хотелось достать из ящика для хранения «Историю рассечения моря», швырять её том за томом перед Цзо Гуаншу и дать этому парню оценить познания брата Цзяна.
Но поскольку здесь всё еще находилась невестка, ему приходилось держать лицо примерного семьянина перед юным Гуаншу, сохранять достоинство, марку и поддерживать безупречный образ.
Так компания поднялась наверх.
Это здание «Встреть Меня» было спроектировано с поразительной изобретательностью.
Зал на первом этаже оказался очень просторным, без каких-либо лишних украшений — лишь фрески на всех четырёх стенах.
На них изображались весна, лето, осень, зима и величественные пейзажи.
В унисон с парным изречением у входа: «Десять тысяч ли рек и гор — всё превращается в живопись».
Цзян Ван огляделся по сторонам и сквозь романтичные, преувеличенные мазки кисти видел лишь пылкие признания.
В центре зала стояла деревянная винтовая лестница, изящно уводящая на второй этаж.
Компания шаг за шагом поднялась наверх, очутившись в настоящей обеденной зоне здания «Встреть Меня».
Все окружающие шторы были подняты, открывая невероятно широкий обзор.
Отсюда можно было окинуть взглядом чуть ли не весь пейзаж платформы Хуанлян.
Внизу расстилались рябь на листьях лотоса, обильные фруктовые сады, бродили стаи кур и уток...
Сюда долетал лёгкий ветерок — свободный и ничем не сдерживаемый.
— Какое поистине прекрасное место! — восхитился Цзян Ван.
В центре стоял круглый стол из холодостойкого ароматного дерева, вокруг которого аккуратно расставили пять стульев.
Спутники по очереди расселись по местам.
Цзо Гуаншу устроился рядом с Цюй Шуньхуа, а Цзян Ван занял место по другую сторону от него.
— Это лучшее место на платформе Хуанлян. Гуаншу редко выбирается наружу, а я сам вечно занят. Сегодня мы здесь исключительно благодаря брату Цзяну! — громко рассмеялся Чу Ючжи, усаживаясь по правую руку от Цзяна Вана.
Всего стульев было пять, и незанятым оставалось лишь место между Чу Ючжи и Цюй Шуньхуа, которое, разумеется, берегли для скорого появления первой красавицы Великой Чу.
Здесь, в этом просторном зале с круглым столом, не было разделения на главные и второстепенные места.
Чу Юйчжи завязал разговор, да и Цзян Ван не стал вести себя отстраненно.
Собравшиеся сели за стол, и вокруг царила непринужденная, радостная атмосфера.
— Раз уж брат Цзян похвалил нас, слава о платформе Хуанлян разлетится даже по всему Ци! — улыбнувшись, сказал Цюй Шуньхуа, после чего приказал ожидавшему слуге: — Передай на кухню, пусть подают блюда.
Цзян Ван взглянул на пустующее место и не удержался от вопроса: — Разве здесь не должно быть еще одного человека?
— Госпожа Е, — усмехнулся Цюй Шуньхуа. — Я назвал ей время, но она вечно любит опаздывать. Похоже, и сегодня задержится.
Проявив вежливость, Цзян Ван вежливо ответил: — Тогда мы можем немного подождать.
Цюй Шуньхуа махнул рукой, подавая знак слуге, и сказал Цзян Вану: — Брат Цзян, сегодня ты — главный гость, с какой стати тебе кого-то ждать? Опоздает — ее проблемы, съест то, что останется.
Цзян Ван подумал, что отношения Цюй Шуньхуа с Е Ланьэр, должно быть, очень неплохи.
Однако развивать тему он не стал.
Наконец, даже лорд Цзян не любил ждать других. Проявить вежливость было лишь данью уважения земле Чу, способом показать себя с лучшей стороны.
Какая бы красотка ни была на очереди, еда и питье — дело для шустрых.
Но чей-то голос, плавный, словно ветер, касающийся струн, приятно осел в его ушах.
— Кто это тут ест объедки?
Когда этот голос зазвучал впервые, его обладательница еще была внизу, но не успел он стихнуть, как на втором этаже уже появилась изысканно одетая женщина.
Слишком противоречиво.
Казалось, ты все еще слышишь звук ее шагов на лестнице, но она уже стояла перед тобой.
Черты ее лица были безупречны, без единого изъяна.
Ее красота поражала воображение своей ослепительной, бросающейся в глаза яркостью.
Казалось, ее взгляд скользнул по нему, а с другой стороны — словно вовсе не заметил, ведь глаза женщины обвели комнату и наконец остановились на Цюй Шуньхуа.
На устах расцвела улыбка, подобная приходу весны.
То ли упрекая, то ли бранясь, она сказала: — Не боишься испортить репутацию платформы Хуанлян?
...
...
...
...
П. П.: Парные надписи «Встреть слово, как меня» — это что-то вроде новогодних куплетов, которые я написал сам много лет назад. Изначально я хотел сочинить новые, но, подумав о том, что потрачу слишком много времени ради пары слов и вряд ли окуплю старания, лениво использовал старые. К счастью, они всё еще отлично подходят.

Комментарии

Загрузка...