Как столь непорочный человек мог погибнуть в темнице?
Цзян Ван проговорил: — Другие говорят, что твой отец арестовал не того, из-за чего тот и покончил с собой от мук совести. Но старший У Ле не верил, что он наложил на себя руки из-за угрызений совести, как и не верил, что он схватил невиновного... Выходит, все эти годы ты ни разу не оставляла попыток расследовать дело семьи Тянь?
— Улики, связанные с ледяным снегом Ваньлин, теперь объясняют совсем всё, — с искренним жаром сказала Линь Юэсе. — Мой отец тогда определенно не ошибся с арестом; просто все следы были безжалостно стерты.
Заметив решительное лицо Линь Юэсе, Цзян Ван вдруг вспомнил тот случай за границей, когда он потерял над собой контроль из-за его вопроса о том, не случалось ли ему когда-нибудь ошибочно обвинить невиновного...
Выходит, за этим стояла вот такая история.
Все эти годы, пока имя Линь Куана оставалось запятнанным, она без устали раскрывала одно дело за другим, не страшась смертельной опасности, и все ради того, чтобы восстановить доброе имя Ордена Зеленых Жетонов... Чтобы больше никогда не «арестовать не того».
— Я все равно не понимаю, — медленно проговорил Цзян Ван. — Раз уж ты уверена, что с семьей Тянь что-то не так, почему ты так упорно утверждаешь, что убийца не имеет никакого отношения к клану Тянь из Да Цзэ?
— После смерти отца дело положили под сукно. Дедушка У много раз пытался возобновить расследование, но получал отказ, поэтому наконец ушел в отставку. В то время он путешествовал инкогнито и побывал во многих местах...
— Дедушка У выяснил, что убийцу, погубившего наложницу Лэй, перед самым происшествием видели в том же трактире, что и Хэ Фу, — продолжила Линь Юэсе. — Конечно, никто не видел, чтобы они общались. Но это само по себе уже зацепка.
— Дядя Хэ? — переспросил Цзян Ван. — Так значит, уже тогда ты подтвердила, что нынешняя императрица — истинная виновница?
— Нет. — Линь Юэсе покачала головой. — Ты не понимаешь Хэ Фу. Этот человек зауряден и просто не способен провернуть столь грандиозную интригу. Единственный раз, когда убийца показался на людях, его заметили в одном трактире с Хэ Фу... Это была очевидная подстава. Так что в тот момент дедушка У исключил нынешнюю императрицу из списка подозреваемых.
— Кто бы мог подумать? — Ее лицо слегка исказила горькая усмешка. — Поначалу дедушка У подозревал императрицу лишь потому, что во всем императорском дворце едва ли нашлось бы много людей, способных замести совсем все следы. Проведя анализ и расследование, он отбросил эту версию. И лишь теперь Фэн Гу оборвал свою жизнь самоубийством, чтобы прямо указать нам... Истинный кукловод и впрямь императрица.
Цзян Ван тихо буркнул: — Появление убийцы в трактире вместе с Хэ Фу вполне могло быть отвлекающим маневром нынешней императрицы. Она воспользовалась глупостью Хэ Фу, чтобы все решили, будто это спектакль, и тем самым отвела от себя любые подозрения.
— Если оглянуться назад, такая вероятность действительно существовала... — откликнулась Линь Юэсе. — Но тогда дедушке У приходилось вести расследование в одиночку...
Убийца наложницы Лэй был безымянным человеком без прошлого и документов. Его невозможно было отыскать, к тому же он погиб на месте преступления, не оставив ни единой ниточки для дальнейших поисков.
Но и это само по себе служило уликой.
Наемник, который перед ударом ни с кем не контактировал и не оставил в этом мире никаких следов, к тому же самого злополучного визита в трактир...
Подобное не под силу вырастить обычным силам.
Должно быть, это был отряд смертников, взлелеянный крупным аристократическим родом или могущественной сектою.
И хотя подобных организаций немало, если судить по Восточному региону или даже всему государству Ци, их можно пересчитать по пальцам.
— Семья Тянь — определенно одна из них, — добавил Цзян Ван.
— Как и семья Лэй, — сказала Линь Юэсе.
Цзян Ван тяжело нахмурился.
— Убийца пробрался внутрь через Врата У Нин, а несших дежурство дворцовых стражников впоследствии казнили. Любые улики, которые у них оставались, должны были зачистить. Но мы выяснили, что тогдашнего командира дворцовой стражи звали Чжан. Перед самым инцидентом его двухлетний сын бесследно исчез.
— Мы отыскали этого мальчика... Он вырос в семье Лэй и сейчас занимает пост заместителя командира клановой стражи семьи Лэй, — сообщила Линь Юэсе.
Стоило признать: усилия, которые У Ле и Линь Юэсе прилагали все эти годы, принесли свои плоды.
Особенно У Ле: оставшись без поддержки Зеленых Жетонов, он в одиночку раскопал столько всего, вполне оправдывая звание «знаменитого сыщика».
Однако Цзян Ван вновь почувствовал, как его захлестывает волна недоумения: — Зачем семье Лэй понадобилось убивать наложницу Лэй? Ради чего?
Линь Юэсе посмотрела на него и задала лишь один вопрос: — А что, если она не умерла?
Это прозвучало подобно грому среди ясного неба!
Если... Наложница Лэй не погибла?
Никто бы не поверил, что беременная женщина способна в одиночку спланировать столь опасное покушение.
Так что же, если она выжила?
Тогда тот случай с появлением убийцы в одном трактире с Хэ Фу дал бы достаточные основания пасть подозрению на нынешнюю императрицу.
То был тридцать восьмой год правления Юань Фэн.
За три года до этого как раз произошел происшествие со смещенным кронпринцем, которого заточили во Дворце Синего Камня, и Цзян Улян окончательно порвал с борьбой за императорский трон, лишившись всякой надежды на возвращение.
Нынешний наследник утвердился в своем положении на тридцать шестой год правления Юань Фэн — ровно через год когда опального кронпринца упрятали во Дворец Синего Камня.
К тридцать восьмому году Юань Фэн, когда произошло покушение на наложницу Лэй, Цзян Ухуа носил звание кронпринца всего два года, и позиции его в Восточном дворце еще не были прочными... Да что говорить о том времени — даже по этот день положение Цзян Ухуа нельзя назвать незыблемым.
Иначе с чего бы позже появились Дворец Хуа Ин, Дворец Янсинь и Дворец Долголетия?
Выходит, если в такой момент наложница Лэй пережила покушение и чудом спасла ребенка?.
Как сильно разгневался бы Сын Неба?
Сместить Императрицу, сместить Наследного принца... Это казалось бы вполне оправданным.
Разве у Наложницы Лэй не появился бы шанс стать Императрицей?
Разве у ребенка Наложницы Лэй не появился бы шанс стать Наследным принцем?
Разумеется, это возможно!
Если Наложница Лэй сама организовала покушение, она вполне могла замести все следы и предоставить убийце идеальную возможность проникнуть внутрь строго охраняемого Императорского дворца.
Только представь, насколько дерзким был этот план!
Пока Сын Неба вел военный поход на чужбине, а Наложница Лэй была на поздних сроках беременности, в столь критический момент в Восточных землях произошло шокирующее покушение с участием правящей Императрицы...
В случае провала пришлось бы расплачиваться двумя жизнями. Если бы об этом узнали, остаться без могилы — еще самое легкое из последствий.
Это была игра на кону с собственной жизнью ради трона!
— Но наконец Наложница Лэй погибла... — с невыразимым чувством сказал Цзян Ван.
— Так почему же Фэн Гу назвал истинной виновницей нынешнюю Императрицу? — сказала Лин Юэсе. — Потому что наложница, которую Лэй пыталась подставить, вовсе не была пешкой, которой легко управлять, и уж тем более не той, против которой Лэй могла плести интриги. Одним легким движением она превратила мнимую смерть Наложницы Лэй в настоящую!
Цзян Ван пробормотал: «Например, тайно нанеся ледяной снег Ванлин на клинок убийцы...»
— А семья Тянь разработала все детали этого плана, — с горечью провела Лин Юэсе. — Лишь прошлой ночью я во всем разобралась.
Именно... Именно так!
Во многом реконструкция этого дела, проведенная Лин Юэсе, носила умозрительный характер. Подлинных доказательств почти не осталось — большую их часть уничтожили.
Но Цзян Ван уже верил ей.
Ведь у него были сведения, о которых Лин Юэсе не ведала: семнадцать лет назад Цзян Уци тоже расследовал это дело и, обладая влиянием и ресурсами, куда превосходящими возможности У Ле, быстро пришел к определенным выводам, но в итоге предпочел хранить молчание.
Почему же он молчал?
Только сегодняшняя реконструкция дела, составленная Лин Юэсе, могла дать этому объяснение!
Все покушение от начала и до конца спланировала сама Наложница Лэй.
Обладая неслыханной дерзостью, Наложница Лэй задумала это покушение, но из-за ограниченности своих сил столкнулась с противником, стоявшем далеко за ее пределами, который обратил ее же план против нее самой. Наконец это привело к ее собственной гибели и врожденному холодному яду у ее ребенка!
В свои последние мгновения той зимней ночью Наложница Лэй отчаянно боролась, прилагая все силы, чтобы спасти нерожденного ребенка...
Что она чувствовала тогда — отчаяние или вину?
Но как бы то ни было, ее любовь к дитя во чреве не была фальшивой.
Цзян Уци открыл правду, но даже спустя семнадцать лет не пожелал упрекать свою глупую мать! И это несмотря на то, что раскрытие дела могло свергнуть Императрицу и дать ему шанс побороться за престол.
Позже Сын Неба с ностальгией вспоминал о Наложнице Лэй.
Если бы дело возобновили, что подумал бы Сын Неба? Что бы он сказал? Как поступил бы с кланом Лэй?
И потому на надгробной плите на той картине всех существ значилось лишь: «Ушедшие ушли».
Человек уже мертв, что еще мог сказать Цзян Уци?

Комментарии

Загрузка...