Цзян Ван молчал какое-то время, вспоминая того маркиза, с которого на грандиозной церемонии сорвали одежды и которого высекли плетьми так, что тот едва держался на ногах. Наконец переварив новость, он проговорил: — Лорд У хочет сказать... Тогда действовал Тянь Сили? Как он посмел?
Лин Юэсе не стала отвечать напрямую и пустилась в объяснения: — Мириады Ледяных Снежинок — яд ненатурального происхождения; их едва ли можно назвать ядом в привычном смысле. Изначально они были созданы ради техники Дао под названием «Три-Девять Холодных Цикад». Эта техника Дао сильна, таинственна и очень сложна в совершенствования — преуспеть в ней удается лишь одному из десяти тысяч. Но если использовать в помощь Мириады Ледяных Снежинок, можно добиться успеха в два счёта.
Цзян Ван подумал, что это очень похоже на проводник техники для бессмертных искусств.
Лин Юэсе продолжила: — Процесс создания Мириад Ледяных Снежинок требует капли крови с кончиков пальцев девяти младенцев с совсем разными жизненными узорами, крови со лба девяти девушек с яркими характерами, крови из сердец взрослых девяти различных профессий, дополненных жизненными душами девяти типов живых существ — всё это сплавляется воедино с помощью секретной техники «Трёх-Девяти Холодных Цикад»... Наконец рождается снежинка. Поскольку комбинация ингредиентов превышает десять тысяч возможных вариантов и не поддается расчетам, её так и назвали — Мириады Ледяных Снежинок.
— Позднее кто-то обнаружил, что даже если не использовать их для совершенствования «Трёх-Девяти Холодных Цикад», сами по себе Мириады Ледяных Снежинок при малейшем соприкосновении с человеческой кровью мгновенно поражают ледяным ядом, от которого нет спасения. С тех пор они считаются ядом — одним из сильнейших в мире, причем у каждого мастера получается свой собственный особый продукт.
— Если Мириады Ледяных Снежинок коснутся человеческой крови, спастись можно, лишь приняв за три вдоха противоядие, созданное строго индивидуально под этот яд. Но даже если кто-то распознает Мириады Ледяных Снежинок, кто сумеет за три вдоха составить подходящее лекарство? Не зная, чьи именно девять жизненных узоров, девять характеров, девять профессий и девять живых существ были задействованы, избавиться от этого ледяного яда принципиально невозможно... Кроме создателя Мириад Ледяных Снежинок, кто еще мог бы это знать?
— Так, Мириады Ледяных Снежинок почти не оставляют надежды на исцеление, и каждая отдельная частица уникальна в этом мире.
— Перед лицом жизни и смерти то немногое, что удается оставить после себя, бесценно. Думаю, улики, которые оставил лорд У, говорили об одном: он нашел Мириады Ледяных Снежинок, полностью совпадающие с теми, что фигурировали в деле наложницы Лэй, у Тянь Сили. Или, возможно, он наконец добыл доказательства, подтверждающие, что именно Тянь Сили изготовил ту снежинку, — сказала Лин Юэсе. — И это, пожалуй, стало причиной его гибели.
Услышав это, Цзян Ван невольно вспомнил фреску Всех Существ во Дворце Долголетия.
Не было ли созерцание мириадов форм на фреске Всех Существ личным вскрытием Цзян Уци, пытавшегося понять ледяной яд в собственном теле?
Неужели тот одиннадцатый принц тоже непрерывно всматривался в то, чья именно кровь с пальцев, со лба и из сердец породила ледяной яд, с которым он родился?
Или, может быть, ледяной яд был совсем неизлечим, но даже малейшее облегчение могло подарить ему чуть больше времени в шаге от Истинного Прорыва, что могло привести совсем к другому исходу...
Цзян Ван вздохнул: — Боюсь, любые следы Мириад Ледяных Снежинок к настоящему моменту уже уничтожены?
— Именно так, — ответила Лин Юэсе.
Поначалу, если бы эти улики находились под контролем, можно было бы опереться на особые свойства Мириад Ледяных Снежинок и прижать Тянь Сили к стене. Но теперь доказательства полностью стерты, а У Ле погиб...
В подобных обстоятельствах труднее всего не само расследование. По части сыскного мастерства едва ли сыщется много равных У Ле. Но вся сложность этого дела кроется в том, с кем предстоит столкнуться — в этой всепоглощающей тени.
Прекрасно понимая, что снаружи уже должно быть светло, все равно ощущаешь глубокую, бесконечную мту долгой ночи.
— И всё же, — Цзян Ван взбодрился и сказал: — Мы уже знаем, что убийца того года был связан с кланом Да Цзэ Тянь, по крайней мере, направление и цель нам ясны. Если вести расследование не спеша, рано или поздно они совершат ошибку.
— Вовсе нет, — покачала головой Лин Юэсе. — Те, кто проник во дворец, чтобы убить наложницу Лэй в тот год, вовсе не принадлежали к клану Да Цзэ Тянь.
— Не люди клана Да Цзэ Тянь? — Цзян Ван озадаченно нахмурился.
Лин Юэсе серьезно сказала: — Клан Да Цзэ Тянь должен был предоставить Мириады Ледяных Снежинок, но тот, кто действовал на самом деле, не имел к ним никакого отношения.
— Погоди, хочешь сказать, покушение на наложницу Лэй в том году стало результатом сговора нескольких сторон? — проницательно заметил Цзян Ван. — Как в столь важном деле, которое запросто могло привести к истреблению всего рода, они умудрились разделиться на несколько групп? Это неразумно и никак не назовешь умным выбором.
С точки зрения преступника, в таком серьезном деле, как убийство наложницы Лэй, действовало правило: чем меньше людей вовлечено, тем лучше; чем проще процесс, тем надежнее. Чем больше помощников, тем выше риск утечки информации. Чем больше звеньев в цепочке, тем больше вероятность провала.
— Это тоже ставит меня в тупик, — призналась Лин Юэсе. — Но имеющиеся у нас доказательства говорят именно об этом, а улики не лгут.
Цзян Ван потер лоб: — Нет... Если человек, проникший во дворец ради убийства наложницы Лэй, не имел отношения к клану Да Цзэ Тянь, то почему старейшина У Ле столько лет расследовал дела семьи Тянь?
— Из-за моего отца, — ответила Лин Юэсе. — Когда он вел расследование дела об убийстве наложницы Лэй, то лично задержал одного человека. Позже выяснилось, что того схватили по ошибке, но он уже скончался в темнице. На Бейядувэй обрушилось огромное давление, а затем... Пришли вести о «самоубийстве отца из страха перед наказанием».
— Человек, которого поймал мой отец, звался Тянь Фэнь из клана Да Цзэ Тянь. Он служил заместителем командира Императорской гвардии у северных ворот и отвечал за безопасность девяти застав с северной стороны Линьцзи. Во время убийства наложницы Лэй он выпивал в веселом доме. Последующее расследование доказало, что его не было на месте, он совсем не связан с делом наложницы Лэй и полностью невиновен...

Комментарии

Загрузка...