В этом искусстве Цзян Ван давным-давно взрастил собственный цветок, напоив его неповторимой жизненной силой. Поэтому его Пламенный Цветок, Отворяющий Города не мог не отличаться от творения Цзо Гуанле.
Чжэн Шанмин ступил во двор и увидел этот огненный цветок, вечно застывший в круговороте созидания и разрушения. Первое чувство, которое он испытал, было восхищение красотой, а следом его поразила сокрытая внутри жизненная сила.
— Твой огненный цветок наверняка уже превзошел творение Цзо Гуанле, верно? — не удержался от вопроса он.
Пламенный цветок на его кончике пальца сжался в крошечную искру, а затем исчез без следа, не растратив впустую ни капли Первородного Пути.
— На этом уровне уже существует предел. Все достигают определенной черты, так что о превосходстве речи не идет. Если же говорить о более тонком применении, тут всё еще остается немалый разрыв, — ответил Цзян Ван, глядя на Чжэн Шанмина. — Кажется, ты уверен в этом деле на десять процентов.
— Восемьдесят, вообще-то, — ответил Чжэн Шанмин. — Не хватает лишь одной ключевой улики.
— Тогда я должен тебя поздравить, — сказал Цзян Ван.
— Разве не я должен поздравлять тебя? — возразил Чжэн Шанмин.
Цзян Ван жестом предложил ему присесть: — Я всегда думал, что первой правду отыщет Лин Юэсе.
— Мы вполне могли оградить Лин Юэсе от этого расследования. Однако... — Чжэн Шанмин присел и тихо продолжил: — Хотя четыре великих аристократических рода Зеленых Знамен канули в Лету, они изначально были краеугольным камнем Системы Зеленых Плит, и их остаточное влияние нельзя недооценивать. Сам Сын Неба считает, что они заслуживают ответа, а тем более мы в Бэйядувэи.
— И этот твой так называемый ответ заключается в том, чтобы позволить ей участвовать в деле, в котором она должна была замешана изначально? — мягко спросил Цзян Ван, усаживаясь напротив.
На каменном столе стояла небольшая печь, на ней кипел чайник, выпуская в воздух клубы пара.
— Трудно отрицать: не дай Бэйядувэи добро, у нее даже не появилось бы шанса отыскать правду, — слова Чжэн Шанмина звучали холодно, но это была неоспоримая реальность.
— Ты настолько уверен, что сумеешь отыскать правду раньше нее? — сказал Цзян Ван. — Лин Юэсе уже полна решимости умереть. Как можно недооценивать человека, готового пойти на смерть?
— Это ее выбор, — легко ответил Чжэн Шанмин, глядя на Цзян Вана. — Брат Цзян, я лишь хочу узнать твой выбор.
Стоит признать, что с тех пор, как Чжэн Шанмин в Управлении инспекции Столицы проявил добрую волю, их отношения с Цзян Ваном складывались очень неплохо — настолько, что их вполне можно было назвать друзьями.
Напротив, между Цзян Ваном и Лин Юэсе изначально возникало немало трений.
Лин Юэсе с первой же встречи вцепилась в Цзян Вана мертвой хваткой, жаждая лишь одного — добыть улики, чтобы отправить его в Небесную Тюрьму из-за подозрений, связанных с организацией «У Ада Нет Дверей».
Долгое время Цзян Ван из соображений осторожности держался от Лин Юэсе на расстоянии.
Но сейчас...
Цзян Ван мог лишь произнести: — Брат Чжэн, пост командующего Бэйяром я принять не могу.
Чжэн Шанмин вовсе не казался удивленным, ведь Цзян Ван слишком долго колебался над этим решением.
И всё же он спросил: — Почему?
Цзян Ван поднял взгляд на плывущие по небу облака и с легкой ностальгией в голосе осведомился: — Брат Шанмин, что на самом деле есть должность начальника инспекции и главного инспектора Управления инспекции Столицы? Власть или ответственность?
Чжэн Шанмин без долгих раздумий прямо ответил: — Она символизирует огромную власть над Системой Зеленых Плит. Что же до власти и ответственности... Они идут рука об руку. Контроль над Зелеными Плитами означает принятие на себя всей сопутствующей ответственности.
Цзян Ван переспросил: — Тогда в чем же заключается ответственность Зеленых Плит? В титуле «начальника инспекции» что важнее — «инспекция» или «начальник»?
— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, — медленно проговорил Чжэн Шанмин. — Ты хочешь добиваться так называемой правды. Но, брат Цзян, задумывался ли ты над изречением «есть хлеб государя — служить государевым делам»? Управление инспекции Столицы подчиняется напрямую Сыну Неба, это тебе не твой феод в Городе Зеленой Овцы. В должности начальника инспекции... Важна вовсе не «инспекция» и не сам «начальник», а то, что остается невысказанным.
Цзян Ван глубоко выдохнул и прямо заявил: — Именно поэтому я не могу занять этот пост.
Чжэн Шанмин посмотрел на него: — Брат Цзян, я всегда восхищался тобой и знаю, что ты человек твердой воли. Но сегодня я хочу искренне убедить тебя: доверие Сына Неба к тебе очевидно всему миру. Разве ты не думал о том, что твой отказ может его разочаровать? Ты отвергаешь не просто должность командующего Бэйяром, ты отвергаешь шанс доказать свою преданность Сыну Неба. Понимаешь ли ты, что из-за сегодняшнего выбора твое будущее на службе станет куда тернистей?
Разумеется, Цзян Ван понимал.
Даже если бы он не догадывался сам, Чжунсюань Шэн уже обо всем ему рассказал.
Но он лишь спокойно ответил: — Страна Ци огромна, в ней найдется место для самых разных людей. Если же нет — полагаю, для меня это невелика потеря.
Чжэн Шанмин на мгновение умолк, а затем сказал: — Хоть я и не разделяю твоего мнения, но уважаю твой выбор.
Он тяжело вздохнул: — Брат Цзян, временами мне кажется, что тебе действительно можно позавидовать.
— Чему же тут завидовать? — усмехнулся Цзян Ван. — Один-одинешенек в этом мире, и за душой — лишь собственная гордость. Даже будучи чиновником третьего ранга, кто прислушается к моим словам?
— Люди всегда завидуют тем, кем никогда не смогут стать, — поджал губы Чжэн Шанмин. — Что ж, брат Цзян, тогда я пожалуй пойду.
Он поднялся и направился к выходу из двора.
Когда он приблизился к калитке, за спиной раздался голос Цзян Вана:
— Брат Чжэн. К слову, когда тобой манипулировали планы Вэнь Ляньму... Если бы я случайно убил тебя на горе Ганьма, из-за чего твой отец, командующий Бэйяром, пришел бы в ярость, задумывался ли ты о том, что тебе тоже понадобилась бы правда?
Чжэн Шанмин замер на месте.
— Я думал об этом, я думал об этом очень серьезно, —
сказал он. — Я подумал о том, что мне нужна сила.
Он просто стоял у ворот, повернувшись к Цзян Вану спиной.
Спокойным голосом он проговорил: — Брат Цзян, далеко не каждый может быть похож на тебя: обладать гениальностью, чтобы сокрушать легенды, и отвагой, чтобы нарушать правила. Я же просто... Стараюсь изо всех сил, будучи заурядным человеком.

Комментарии

Загрузка...