Звучали струны, и тени на ширме покачивались.
Снаружи царила скорбь, внутри — радость.
...
...
Похороны Цзян Уци длились три дня.
Для Цзян Вана эти три дня ничем не отличались от прочих; это были обычные дни закрытой совершенствования.
Для Чжунсюань Шэна сейчас... Впрочем, тоже мало что изменилось.
Этот пухлый малый вовсе не собирался возвращаться на виллу Сяшань — он твёрдо решил остаться в поместье Цзян. Каждый день он просыпался спозаранку, наведывался в особняк маркиза Босяна, чтобы засвидетельствовать почтение старому маркизу и укрепить связи. Выпив с ним утреннего чаю, он неспешно прогуливался обратно, запирал дверь и тренировался с Четырнадцатой в ударах кулаков и клинков... Отрабатывая всё подряд.
Он с гордостью заявлял: «Бери пример с Цзян Вана — излечишься от лени».
Однажды мимо проходил Чжунсюань Чулян, и Чжунсюань Шэн затащил его дать совет по совершенствования. Между делом играючи подавив Чжунсюань Шэна авторитетом, Чжунсюань Чулян невзначай поинтересовался, почему это пухлый племянник не ночует в особняке маркиза, на что тот выдал вышесказанное.
Цзян Ван так и подмывало сказать: «Тогда почему бы тебе не потренироваться со мной вместе!»
Разумеется, Чжунсюань Шэн жутко действовал ему на нервы, но наставления Чжунсюань Чуляна юноша впитывал с жадностью.
Все мирские дела — лишь прах по ветру, на первом месте всегда должна стоять совершенствование.
По сравнению с боевыми искусствами сейчас Цзян Ван сосредоточился главным образом на техниках Дао, сделав упор на «Дракона и Тигра».
Восемь Ветров приходят с восьми сторон света.
Эти восемь ветров таковы: восточный зовется ветром Мин Шу, юго-восточный — ветром Цинмин, южный — ветром Цзин, юго-западный — прохладным ветром, западный — ветром Чанхэ, северо-западный — ветром Бучжоу, северный — ветром Гуанмо, северо-восточный — ветром Жун.
Из этих Восьми Ветров Цзян Ван уже сталкивался с божественной силой ветра Цзин и видел, как подражают дыханию ветра Мин Шу, поднимающему песчаного дракона. А ветром Бучжоу, обладавшим наивысшей убойной силой, он владел в совершенстве.
Взяв за основу ветер Бучжоу и дополнив его другими техниками Дао Восьми Ветров, собранными с помощью Чжунсюань Шэна, он за очень короткое время завершил моделирование Восьми Ветров.
Шаг «нарисовать Восемь Ветров в виде тигра» дался ему без всякого труда.
Заминка вышла лишь с «драконом» из «Дракона и Тигра»: он никак не мог взять в толк, как подчинить себе море, достигающее небес. Эту ключевую проблему удалось разрешить, лишь когда Сю Юань лично наставил его.
После преодоления царства Нисхождения Бога четыре моря соединились, а Зал Почитания Духов напрямую управлял Четырьмя Башнями и Пятью Особняками, усмиряя четыре моря внутри человека.
Цзян Ван ещё не достиг царства Нисхождения Бога и пока не мог полностью обуздать четыре моря внутри себя. Но под руководством Сю Юаня он сумел задействовать всю мощь своей духовной силы, чтобы продвинуться вперёд и установить контроль над морем, достигающим небес.
Наконец в этот день он в общих чертах освоил технику Дао, унаследованную от Старого Яна.
Столь радостную весть Цзян Ван непременно должен был при первой же возможности поведать своему близкому другу да заодно посмотреть, не удастся ли испытать новый приём в деле.
Явившись во двор Чжунсюань Шэна, юноша застал пухлого малого за утренней кашей.
Пухлые ручонки держали маленькую пиалу из белого нефрита, и он вовсю хлюпал.
Стоило ему прикончить одну пиалу, как Четырнадцатая тут же подавала другую. Поверхность каши лоснилась и блестела, испуская поистине аппетитный аромат.
Надо сказать, с тех пор как Чжунсюань Шэн переехал в поместье Цзян, прислуга полюбила его всей душой.
Раньше эконом Се тоже пытался поддерживать уровень жизни, подобающий чиновникам третьего ранга, но увы — господин Цзян отличался невероятной бережливостью, и с таким скудным бюджетом вести хозяйство было тяжело.
Когда Чжунсюань Шэн обосновался здесь надолго, уровень жизни в поместье Цзян заметно вырос.
Эконом Се не ведал о тяготах маркиза Цзян; впрочем, маркиз не был скупым — он просто привык жить в долг, а потому вечно сидел без гроша в кармане.
На самом деле он сильно переживал из-за условий жизни в поместье Цзян и даже подумывал как-нибудь пригласить брата Янь погостить. Принять друга дома — лучший способ проявить искренность. Если бы брату Янь не понравились бытовые условия и он потребовал бы перемен, Се был готов скрепя сердце согласиться, предоставив другу полную свободу.
Увы, о муках этого плана Се Пин ничего не знал...
— Чего едим? — прекрасно зная ответ, спросил Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн даже не поднял головы: — Сам накладывай.
Цзян Ван чуть не фыркнул от презрения, но, уловив восхитительный запах, сдержался.
Сперва стоит отведать каши, а уж потом говорить о техниках Дао.
Он подошёл к дорогому глиняному горшку с тигровым узором из башни Дин, наложил себе каши и небрежно бросил: — Уж в варке каш я толк знаю. Бывало, даже с наследным принцем на этот счёт беседовал...
— Точно, — неожиданно перебил Чжунсюань Шэн. — Тут до тебя новость дошла. Мой двоюродный брат уже занял первое место в октябрьском чарте героев моря Дяохай.
И надо сказать, эта башня Дяохай — просто посмешище какое-то.
Перед Собранием Желтой Реки Цзи Чжаонань специально отправлялся тренироваться в Затерянный Мир. Вернувшись, он установил новый рекорд в основном списке Героев Моря — явно пытаясь прижать Здание Подавления Моря, и у него получилось...
Тот рекорд лишь месяц спустя побил Чэнь Чжитао.
На этот раз Чжунсюань Цзунь вышел в море и без труда занял первое место в дополнительном списке.
Список Героев Моря, с помощью которого Союз Покорения Моря сплотал сердца обитателей Архипелага Ближних Морей, превратился для гениев государства Ци в инструмент, позволяющий сделать себе имя. Тем гениям государства Ци приходится уступать дорогу, чтобы молодые таланты из Здания Подавления Моря могли побороться за места в рейтинге.
И пока зреет боевой дух против Морского Клана, стоит задуматься о том, кто же им руководит.
Для новообразованного Союза Покорения Моря это, без сомнения, удар.
Кулинарное искусство — наконец, мелочь. Раз уж Чжунсюань Шэн заговорил о заморских делах, маркиз Цзян спокойно откинулся назад и непринужденно ответил: — При возможностях Чжунсюань Цзуня не занять первое место было бы странно... Что, он возвращается в Линьцзы?
Чжунсюань Шэн мягко покачал головой: — Он оставил поле боя на Равнине Звезд и Луны ради одной этой вылазки; неужели всё ради этого? Достичь вершины дополнительного списка — лишь на уровне твоих прошлых успехов. Хотя его баллы в списке Героев Моря намного выше, когда ты установил этот рекорд, твой уровень был всего лишь на стадии Внутренних Чертогов.
— Что еще он мог сделать? Прижать внешних практиков Здания Подавления Моря? Бессмысленно, ведь он уже доказал свое превосходство среди сильнейших в мире внешних практиков на платформе Гуаньхэ... Морской Клан? — Цзян Ван перестал держать нефритовую ложку. — Неужели он захочет бросить вызов маркизу Морского Клана?
— Кто знает? — сказал Чжунсюань Шэн. — Я знаю лишь одно: с его гордыней, отправившись в путь, он точно не захочет возвращаться, если это не превзойдет твои былые достижения.
Цзян Ван невозмутимо сказал: — Талант у него есть, так что излишней гордыня быть не может.
Чжунсюань Шэн усмехнулся: — Раньше ты был на Внутренних Чертогах, а он — на Внешних Строениях, и вы никак не пересекались. Теперь же ты возвел Звездную Башню, и вы оба спорите о том, кто же истинный первый гений государства Ци... Споры идут жаркие! Ты ведь его не принижаешь, а на самом деле хвалишь?
— Я вовсе не хвалю его, — спокойно ответил Цзян Ван. — Я просто констатирую факты.
Чжунсюань Шэн не удержался и шутливо пожурил его: — Терпеть не могу твое занудство; неужели ты не можешь хоть немного покритиковать его, чтобы утешить меня?
Цзян Ван неторопливо протянул: — Утешение по сути своей обманчиво. Ты слишком умен, чтобы тебя так легко одурачить.
— Из какой это книги? — спросил Чжунсюань Шэн.
Цзян Ван замер.
Он машинально процитировал фразу из книги, которую ему дал Цзян Уци.
Эту фразу сказал император У государства Ци, когда ухаживал за императрицей государства Мин!
— Э-э, я в последнее время слишком много читаю, забыл, — опустив голову, он принялся за кашу.
Чжунсюань Шэн не стал придавать этому значения; наслаждаясь добавкой каши от Шисы, он между делом спросил: — Кстати, что тебе прислал Одиннадцатый Высочайший? Ты так об этом и не упомянул.
Цзян Ван схлебнул полмиски каши и буркнул: — Каллиграфический свиток.
Чжунсюань Шэн бросил на него взгляд: — С чего бы тебе так переживать из-за какого-то свитка.
— С чего бы мне переживать? — Цзян Ван поднял голову, озадаченный. — Разве я переживаю?
Чжунсюань Шэн подозрительно покосился на него, но, вспомнив характер Цзян Уци, решил, что о чем-то лучше умолчать, и продолжать расспросы было бы неуместно. Он сменил тему: — Ха-ха, не знал, что у вас такие хорошие отношения.
Не успели они договорить, как к дверям дворика подошел управляющий: — Хозяин, молодой господин Чжэн Шанмин из Инспекции Патрулирования пожаловал с визитом, его сопровождает заместитель инспектора лорд Линь Юэсе.
Цзян Ван отложил пиалу с кашей и поднялся: — Они упоминали зачем?
Управляющий покачал головой: — Нет.
Направляясь к выходу, чтобы встретить гостей, Цзян Ван распорядился: — Впредь, когда молодой господин Чжэн будет приходить, не нужно докладывать, просто проводите его прямо внутрь.
Подумав немного, он добавил: — А о приходе заместителя инспектора Линь по-прежнему нужно докладывать; лучше сначала выяснить цель визита.
Выйдя во двор, он увидел стоявших неподалеку Чжэн Шанмина и Линь Юэсе.
Особенно Линь Юэсе — взгляд ее был глубок и устремлен куда-то вдаль...
— Ха-ха. — Чжэн Шанмин, возможно пытаясь разрядить неловкую обстановку, сухо рассмеялся. — Брат Цзян, какое же у тебя прекрасное поместье!
— Брат Чжэн, ты льстишь мне... — Цзян Ван тоже обменялся дежурными любезностями. — Лорд Линь, прошу сюда! Живо, пусть кто-нибудь подаст чай, принесите моего лучшего чаю, у нас уважаемые гости.
Управляющий Се с привычным видом зашагал обратно во двор Чжунсюань Шэна... Разве у мастера Цзян водился хороший чай?
— Не нужно. — Линь Юэсе бесстрастно прервала его и официально объявила: — Мы пришли сегодня по делу, требуются помощь следователя Цзяна.
Цзян Ван вдруг почувствовал недоброе предчувствие: — Какое дело?
— Фэн Гу мертв.
Линь Юэсе спокойно сказала эти четыре слова.

Комментарии

Загрузка...