Милость Сына Неба тяжела, как горы, и зрима для каждого.
И вот Сын Неба, обладающий столь высоким статусом, приносит извинения Цзян Вану. Выходит, всю тяжесть мира принимает на себя один лишь Цзян Уци.
Внутри залы царила тишина — раздавался лишь голос императора Ци.
«Среди всего рода Цзян лишь Уци — мой любимый сын. Он родился в зимнюю стужу, извлеченный из материнской утробы. Я думал, что моя возлюбленная супруга Лэй не оставит моего сына, но наконец Небеса оказались завистливы!»
Холодный яд проник в его судьбу, обрекая на безвыходность. И всё же его намерения не угасли, его воля не сломилась — семнадцать лет он вел борьбу с Небесами. Сделав один шаг, он достиг уровня «Бог Приходит» и содрал загнившую плоть моего Великого Ци.
«Я люблю его и скорблю о нем, и горя этого не сравнить ни с чем в моей жизни!»
Император Ци стоял перед гробом, глядя на безмятежное лицо Цзян Уци.
Его взгляд скользнул по Цзян Хуа, затем по Цзян Уюну, задержался на лице Цзян Ую и обошел вниманием Цзян Уцзи.
В этот миг его власть стала мощной, словно горы и моря: «Смерть Уци — мое величайшее несчастье, но ваше величайшее благо!»
Цзян Хуа, Цзян Уюн, Цзян Ую и Цзян Уцзи опустились на колени, не смея поднять голов!
Кронпринцесса тоже опустилась на колени рядом с Цзян Хуа.
Императрица опустила глаза и хранила молчание.
Заглядывая в прошлые годы, император Великого Ци повидал бесчисленные великие события, но именно эту утрату называет несравненной.
Она, разделявшая с ним ложе и возглавлявшая гарем, наконец не смогла вымолвить ни слова.
Император Ци вновь посмотрел на Цзян Уци, вглядываясь в его прекрасное, покрытое инеем лицо.
После долгого молчания он мягко разжал губы, достал из рукава кусочек белого нефрита и вложил ему в рот.
— Твой нефрит, императорский отец возвращает его тебе.
Положить драгоценный нефрит в рот — таков погребальный обряд.
Сын Неба лично исполнил этот ритуал.
Тем самым он провозгласил, что в юридическом смысле Цзян Уци действительно мертв.
Разумеется, уходя, он был чист — безупречен, подобно неффриту.
И эту чистоту подтвердил сам Сын Неба.
Фэн Гу прижался лбом к полу, не в силах сдержать рыдания, и по его старому лицу текли слезы.
Ранее Цзян Ван сказал в кабинете Цзян Уци, что надеется, будто Цзян Уци добился того, чего хотел, когда уходил.
Фэн Гу понял: Цзян Уци и вправду добился своего...
Простой жест возвращения нефрита доказал его невиновность и, казалось, вернул императору Ци душевное спокойствие.
Огромное давление, давившее на всех в траурном зале, вмиг рассеялось.
— Возвращаемся во дворец, — бросил Сын Неба, больше не глядя на Цзян Уци и даже не бросив взгляд на траурный зал. Он просто зашагал прочь.
Хань Лин молча следовал позади.
Сын Неба миновал место, где прежде стояла императрица, оставив гроб по правую руку, а стоящих на коленях кронпринцессу и Цзян Уцзи — по левую.
Он прошел мимо.
Миновал стоящего Сю Юаня, стоящую на коленях Цзян Ую, стоявшего прямо Цзян Вана и, наконец, распростертого на земле Фэн Гу, покидая этот траурный зал, устроенный в главной палате Дворца Долголетия.
Так он ушел, не оглядываясь.
Согласно ритуалу, похороны еще не завершились, прибыли не все гости, и вести последние соболезнования все еще должен был Вэнь Яньюй.
Однако Сын Неба уже удалился.
Цзян Хуа, Цзян Уюн, Цзян Ую и Цзян Уцзи на мгновенье онемели.
Цзян Ван хранил молчание, впервые прочувствовав всю глубину эмоций Сына Неба.
В глубинах океана и впрямь бушуют свирепые волны.
Императрица окинула взглядом принцев и принцесс и холодно сказала: — Встаньте, почему вы все еще на коленях?
Принцы и принцессы по очереди поднялись на ноги.
Императрица казалась уставшей; она повернулась и небрежно опустилась на первое попавшееся кресло. Глядя на гроб, она мягко подняла левую руку и взмахнула ею: «Кому положено уйти — уходите, я побуду с Уци в его последнем пути».
Её рука качнулась в воздухе, и в этом движении сквозило неизбывное бессилие.
И хотя Императрица сказала эти слова, принцы и принцессы, разумеется, не могли просто взять и уйти.
Сын Неба только что задал тот вопрос, явившись с рассветом — и перед кем они пытались бы покрасоваться? Уйти следом за Сыном Неба означало ступить на острие ножа.
С момента слов Императрицы прошло совсем немного времени.
Цао Цзе поднялся и сказал: «У вашего слуги ещё остались незавершённые дела в военном ведомстве, дайте мне удалиться первым».
Следом за ним встали и ушли Чэнь Фу и Сю Юань.
Будучи высокопоставленными чиновниками Зала Военных Дел и Зала Государственных Дел, кроме тяжких преступлений вроде измены, они почти не сталкивались с делами, способными пошатнуть их положение, а потому не нуждались в показной скорби.
К тому же при таких должностях их по горло заваливали самыми разными заботами. То, что они вообще смогли прийти и возблагодарить Цзян Уци благовониями, уже было знаком величайшего уважения к нему.
Возжелав благовония, Сын Неба удалился, не оставив им ни единой причины задерживаться.
Когда три великих столпа ушли, Цзян Ван уж точно не стал бы оставаться. И пусть он сегодня искренне хотел присутствовать на похоронах Цзян Уци, его целью было вовсе не красоваться перед Чжунсюань Шэном, а отдать дань уважения узам дружбы с Цзян Уци и проводить героя с чистым сердцем.
Но после утреннего вопроса Сына Неба любое дальнейшее пребывание здесь неизбежно отдавало бы показухой. К тому же ему больше не хотелось ощущать давящую атмосферу императорского рода.
Поэтому он обменялся взглядом с Цзян Ую, распрощался с Императрицей и вышел.
Стоило ему переступить порог залы, как Фэн Гу поднялся и произмолвил: «Этот старый слуга проводит Вашу Светлость».
Цзян Ван уже было хотел отказаться по привычке, но, подумав ещё раз, тихо ответил: «Благодарю вас, евнух».
Остальные не усмотрели в этом ничего особенного — раз Фэн Гу уже заговорил перед Сыном Неба, это лишь подчёркивало связь между Цзян Уци и Цзян Вангом.
Проводить его было вполне естественным шагом.
Наверное, лишь один Цзян Ван знал, что их общение с Цзян Уци было редким, а до истинной дружбы, способной пережить века, им было далеко.
У Фэн Гу наверняка нашлось бы что сказать ему наедине...
По дороге он всё ждал, когда же Фэн Гу заговорит.
Но то ли из-за множества чужих ушей в Дворце Долголетия, то ли по иной причине, Фэн Гу хранил молчание.
Лишь добравшись до заслоняющей стены, тот наконец бросил в упор: «Вы доверяете Одиннадцатому принцу, Ваша Светлость?»
Цзян Ван немного подумал и ответил: «Я думаю, он доказал свою истинную суть самой жизнью. У меня нет причин сомневаться в нём».
«То, что Его Высочество не смог сойтись с Вашей Светлостью раньше, поистине было его упущением», — вдруг ответил поклоном Фэн Гу. — «Дайте поблагодарить вас от его лица».
Цзян Ван поспешно поддержал его за локоть: «Евнух, что вы делаете?»
Фэн Гу достал платок, стёр с глаз слёзы, а затем сказал: «Его Высочество добился своего, но то, чего желает эта старая собака, ещё не сбылось».
Цзян Ван удивлённо посмотрел на него.
Что он имел в виду?
Однако Фэн Гу уже остановился: «Дальше этот старый слуга провожать вас не станет... Желаю Вашей Светлости взмыть в самые небеса».
Вокруг толпилось слишком много глаз и ушей, так что расспрашивать дальше Цзян Ван не мог. Полный вопросов, он обошёл стену-ширму и ушёл первым.
Он решил отыскать подходящую возможность и расспросить обо всём после окончания похорон.
Уходя из дворцовых ворот, он случайно заметил Вэнь Яньюй, который хладнокровно отдавал распоряжения чиновникам из Министерства Обрядов, до мелочей контролируя каждый аспект траурной церемонии.
Уж в чём этим великим людям было не отказать, так это в умении сохранять железное самообладание.
Возглавлять похороны Одиннадцатого принца для имперского советника Вэнь Яньюя, без сомнения, было большой честью.
Но после раннего ухода императора Ци боевой дух собравшихся рухнул едва ли не вдвое. Фигуры вроде Цао Цзе и Чэнь Фу, весившие больше всех остальных, просто развернулись и ушли, едва возжелав благовония.
Можно сказать, изначально это была неблагодарная работа.
И всё же, несмотря на отъезд императора, церемонию нельзя было бросить на половине. Человеку его ранга надлежало довести похороны от начала и до конца.
Сначала назначение казалось избыточным, но стоило вникнуть в эту утомительную, полную деталей рутину, как на языке оставался лишь горький привкус.
Однако на лице Вэнь Яньюя не было и тени недовольства или нетерпения — казалось, он вовсе не считает эту обязанность пустой тратой времени.
На этот раз Цзян Ван сам шагнул вперёд, попрощался и покинул Дворец Долголетия.
Изначально он гордо удалился на глазах у Чжунсюань Шэна, но, пока тот ещё даже не добрался до места, уже успел выразить соболезнования и уйти. Поистине, пути мира этого неисповедимы.
На этот раз господин Цзян отправился в путь вовсе не пешком — управляющий поместьем Се Пин, разумеется, подготовил для него экипаж.
Однако у самой повозки его ждал неожиданный гость...
Командир Армии Разящего Дождя Сю Юань.
Тот сидел внутри просторного экипажа и поманил его рукой: — Заходи.
Экипаж поместья Цзян на фоне повозки командира Девяти Солдатов казался детской игрушкой и выглядел откровенно неказисто.
Управляющий Се Пин и недавно нанятый кучер молча стояли рядом, не смея вымолвить ни слова.
Вокруг простиралась тихая длинная улица, а позади темнели глубокие дворцовые ворота.
Осенний ветер пробирал до костей.
Шумный, суетливый Линьи в молчании скорбел по Цзян Уци.
— Возвращайтесь первыми,...
коротко бросил Цзян Ван и поднялся в экипаж Сю Юаня.

Комментарии

Загрузка...