Если говорить о резиденции герцога и Цзян Ване, между ними существовала незримая связь.
В Торговой ассоциации Цзюйбао состоял почётный старейшина по имени ЦАО Син — человек, подчинявшийся Хэ Фу, дяде государя Великого Ци.
Если говорить прямо, ЦАО Син защищал интересы Хэ Фу, получая дань с Торговой ассоциации Цзюйбао.
Когда Сюй Фан предъявил ему обвинения в преступлениях у стен Дворца Лазурного Камня, это стало началом краха Торговой ассоциации Цзюйбао, что напрямую перекрыло один из финансовых источников Хэ Фу.
Позже Чжунсюань Шэн разогнал Торговую ассоциацию Цзюйбао, а Цзян Ван убил Су Шэ, окончательно стерпев эту процветающую прежде торговую организацию в пыль.
С этой точки зрения, хотя Цзян Ван и не вступал в открытое противостояние с резиденцией герцога, при ближайшем рассмотрении конфликты между ними всё же имелись.
Однако сегодня Хэ Чжэнь действительно не планировал досаждать Цзян Вану, да и прежде подобных мыслей не держал — просто стремительный взлёт Цзян Вана намного опередил его намерения.
Настолько, что к моменту, когда он наконец определился, этот так называемый противник уже стал чиновником третьего ранг в Великом Ци и получил титул Сына Циняна!
Во всех отношениях Цзян Ван давно оставил его далеко позади.
Кроме родовой связи с императорским домом, ему было нечем похвастаться перед Цзян Ваном.
Сегодня, встретившись с ним во Дворце Долголетия, он искренне хотел завести с ним дружбу.
Не так давно его поймал с поличным Чжэн Шанмин, сын командующего Бэйяра, когда Хэ Чжэнь устроил гонки на колесницах в оживленном торговом районе — это должно было послужить назиданием для других. Резиденция герцога Великого Ци, при всей своей грандиозности, оказалась бессильна против Бэйяра, поскольку ни наследный принц, ни императрица не оказали ему должной поддержки. Тот происшествие пришлось проглотить, признав вину и приняв наказание.
Но если разобраться, Цзян Вана и Чжэн Шанмина связывала давняя дружба. Ходили слухи, что Чжэн Ши намерен оставить пост командующего Бэйяра, а Цзян Цинян, блеснувший на равнине Звёзд и Луны, имел отличные шансы занять эту командную должность.
Если он подружится с Цзян Ваном, станет ли Чжэн Шанмин донимать его в будущем?
Разве в Бэйяре он не сможет ходить гоголем, задрав нос?
Тем более том, что Цзян Ван уже признан непревзойдённым талантом с беспредельными перспективами.
Если бы он смог завербовать этого человека для наследного принца, разве отец продолжал бы называть его бездарностью, а императрица — по-прежнему пренебрегать им как племянником?
Он понимал, что сам по себе не имеет особого веса, но наследный принц — это наследный принц, будущий Сын Неба Великого Ци. Даже если Цзян Цинян горд и надменен, неужели он не станет считаться с будущим императором Ци?
Заводить друзей не так уж сложно.
Он и впрямь хотел искренне подружиться, решив даже, куда поведёт Цзян Вана развлечься после похорон. Хотя у хозяина Дворца Долголетия действовал строгий запрет на веселье во время траура, у Хэ Чжэня имелись свои завязки. Если четыре знаменитых павильона были под запретом, оставались и другие места, где можно найти сказочный уголок для отдыха.
Кто бы мог подумать, что лорд Хуаин вдруг вспылит?
Он готов был поклясться, что с момента входа в зал вёл себя учтиво и выказывал уважение, так откуда же взялась эта беспочвенная враждебность?
Проклятье, все эти люди по фамилии Цзян — сплошные психопаты!
Выругавшись про себя и пытаясь заглушить накатывающий страх, похожий на удушье, Хэ Чжэнь украдкой попятился к выходу из залы.
— Хэ Чжэнь, какого чёрта ты здесь вынюхиваешь? — вовремя раздался властный голос.
Хэ Чжэнь почувствовал мягкое давление, зафиксировавшее его голову, заставив выпрямиться и принять горделивую осанку.
Разумеется, он узнал свою ттушку-императрицу, а также кузена-наследного принца и его жену.
Но в голове у него всё ещё царил полный кавардак.
Пока старый евнух Дворца Долголетия не опустился на колени со словами приветствия: — Приветствую императрицу, приветствую наследного принца и его супругу.
Лишь тогда он пришёл в себя и послушно отдал положенные почести.
Когда церемония была завершена, императрица Великого Ци осведомилась: — Что здесь произошло?
К тому моменту Цзян Ван уже выпрямился, выражая почтение императрице. Он инстинктивно взглянул на Цзян Ую, которая по-прежнему стояла неподвижно, с совсем бесстрастным лицом.
При столь близком расстоянии и с уровнем совершенствования императрицы Великого Ци она никак невольно заметила происходящего в зале, так что этот вопрос звучал очень многозначительно.
— Э-э... — Хэ Чжэнь замялся, а затем сказал: — Ничего особенного, я уже засвидетельствовал почтение лорду Шиси, а поскольку дома возникли срочные дела, как раз собирался уходить.
Он вовсе не был глупцом, чтобы упускать возможность пожаловаться перед тетушкой-императрицей.
Цзян Ухуа мягко обронила со стороны: — Тогда возвращайся не спеша.
Очевидно, наследный принц намеревался спустить дело на тормозах.
Но императрица была иного мнения.
Она посмотрела на Цзян Ую, стоявшую у гроба, и спокойно спросила: — Ую, это так?
В императорском роду сызвеку не водилось искренней семейной привязанности.
Будучи уважаемой Императрицей Великого Ци, она всегда держала в узде своих братьев и племянников, не позволяя им навлекать беду. Даже когда в прошлый раз Хэ Чжэня задержал Бэйя за безрассудные гонки на колесницах по оживленному рынку, она отказалась заступиться за него.
Она прекрасно понимала: даже если она ничего не предпримет, ее кровная связь с Хэ Чжэнем никуда не денется. Бэйя поступил бы строго по закону, не смея заходить слишком далеко. До жестоких расправ дело бы не дошло.
Но если бы она вмешалась и спасла Хэ Чжэня, позволив ему преступить законы Ци, это поистине открыло бы клетку демона, высвободив ненасытную алчность Хэ Чжэня и его отца. Малейшее попустительство с ее стороны клан Хэ мог бы истолковать как стократную поддержку.
Она всегда отличалась ясным умом и прекрасно осознавала: возвышение семьи Хэ взамен семьи Инь — помимо заслуг Цзян Ухуа — во многом произошло потому, что за плечами клана Хэ не стояло могущественных покровителей, что и успокаивало Сына Неба.
Она неизменно сдерживала и рост влияния клана Хэ, отчетливо понимая, что единственной подлинной опорой был сам Цзян Ухуа. Как некогда блистал клан Инь матери Цзян Уляна — и во что он превратился теперь?

Комментарии

Загрузка...