Линьцзи, может, и велик, но роскошных усадеб Девяти Командиров Воинов в нём предостаточно.
Поместье Сю расположилось в самом престижном районе Цзиньсяньфан. Его возводили под надзором лучших мастеров нынешней династии, так что оно поистине поражало воображение и выглядело величественно.
Со времен покушения на императора, устроенного Цуй Чжу, командующий армией «Ударный Заряд» Сю Юань, напрямую порекомендовавший того к участию в Собрании Жёлтой Реки, в тот же день лишился своих полномочий и был отстранён от дел до окончания расследования.
Хотя в Небесную Тюрьму его не заточили, он оказался под домашним арестом, и ему строго-настроено запрещалось ступать за порог.
В отличие от тайного домашнего ареста ЦАО Цзэ, скрывавшегося за постройкой потайных ходов, Сю Юаня держали под замком взаправду, полностью запечатав его культивацию. Лишь из уважения к высокому авторитету Командира Воинов его не бросили за решетку.
Однако с момента покушения прошло уже несколько месяцев, а в расследовании против Сю Юаня так и не появилось никаких значимых сдвигов. Сын Неба до этих пор не назначил нового командующего армией «Ударный Заряд», так что управлять этой грозной силой временно приходилось первому генералу Сю Юаня.
Похоже, дело пока просто затягивали.
В этот день в поместье Сю пожаловал знатный гость.
Им оказался Янь Ту, который тоже носил звание Командира Воинов и командовал армией «Чжаньюй».
Этот человек приходился Сю Юаню близким другом, о чём прекрасно знали и при дворе, и в народе. Оба они вышли из низов и пробились до званий Командиров Воинов из самых рядовых армейских чинов, заслужив взаимное уважение.
Когда мятежный Сюй Фан ещё был полон юношеского задора, он написал в одном из своих трудов: «Истинный муж должен отправиться в далёкий путь». Под «далёким» и «путем» он имел в виду вовсе не путешествия, а именно Сю Юаня и Янь Ту.
Среди всех Командиров Воинов Сюй Фан восхищался ими больше всего. Разумеется, сами они об этом могли и не знать.
Когда Сю Юаня только отстранили от дел до окончания расследования, Янь Ту девять раз подряд подавал петиции, горячо доказывая его невиновность и взывая к проницательности Сына Неба. Он даже отправился прямиком к павильону Дунхуа, чтобы лично выразить несогласие Сыну Неба!
Сын Неба, тронутый глубоким чувством преданности и долга Янь Ту, лично вышвырнул его из павильона Дунхуа и наказал, урезав жалование на десять лет...
В простой и уютной тихой комнате.
Облаченный в доспехи Янь Ту сидел напротив Сю Юаня, одетого в простое домашнее ханьфу.
На стене напротив висели лук и меч, подчёркивая аккуратно собранные волосы Сю Юаня. Сидел он прямо, расправив плечи и выпрямив спину, и даже под домашним арестом сохранял внушительную ауру.
Он неторопливо заваривал чай. Элегантность и суровость — эти два качества идеально сочетались в нём.
Сидевший напротив Янь Ту был полную противоположность. Густые брови, широкие глаза, выдающийся нос и пухлые губы — от него так и веяло мощью. Сидел он довольно небрежно: одна нога приподнята, а другая лениво вытянута.
— Послушай, брось ты это заваривание, — нетерпелвно бросил Янь Ту, косясь на чайник. — Как хорошо ни заваривай чай, в круг старых чиновников Ци тебе всё равно не влиться и их доверие не заслужить. Какой в этом смысл?
Сю Юань остался невозмутим. Продолжая своё дело, он медленно проговорил.
«Сколько месяцев прошло?» Увидев его поведение, Ян Ту почувствовал раздражение: «Если они тебе доверяют, почему ты, достойный командующий электрической армией заключенных, все еще бездельничаешь дома?»
Увидев его манеру держаться, Янь Ту рассвирепел.
— Сколько месяцев уже прошло?! Если они тебе доверяют, почему ты, славный командующий армией «Ударный Заряд», до этих пор прохлаждаешься дома?
Когда вода закипела, Сю Юань снял чайник с маленькой плиты, неторопливо ополоснув чашки, небрежно сказав: «Это лучше, чем быть запертым в тюрьме, не так ли?»
— Дело еще не прояснили, так что я, естественно, не могу уйти.
— Надеешься только на тех никчемных глупцов из Офиса Инспекции Столицы?! И за десять лет ничего не прояснят — и ты, Сю Юань, просидишь взаперти целое десятилетие? А если за всю жизнь не прояснят, так и проторчишь здесь до конца дней?
«Ожидается совершение преступления по недосмотру и лишение обязанностей на время расследования, нам нечего сказать, но хотя бы должны быть сроки расследования?!» Янь Ту сказал с недовольством: «Нет никакого движения со стороны Бэйядувэя, Чжэн Ши избегает меня каждый день. И ты, Сю Юань, достойный Истинный Человек Века, Командир Девяти Солдат, не можешь выйти из этого дома! День за днем, без конца! Ты внес бесчисленный вклад в нашу Даци, как ты можешь вынести такое унижение?»
Сю Юань покачал головой: «Чжан Сун плачет у алтаря, Одиннадцатый принц все еще в немилости. Цуй Чжу убил императора, как я могу быть исключением?»
Ян Ту сердито сказал: «Как ты можешь сравнивать себя с Одиннадцатым принцем? Как можно смешивать эти два события?»
«Может, смогут, а может, и нет». Сю Юань открыл зеленую бамбуковую банку и с помощью бамбукового пинцета аккуратно поместил хранящиеся изумрудно-зеленые чайные листья в чашку, сказав: «Я верю, что все имеет свою цену. Ошибки, которые я совершил, я должен нести. Заслуги, которых я достиг, Его Величество запомнит... Несколько лет тихого выращивания, возможно, неплохо».
«Ваше Величество от природы мудры и доблестны». Ян Ту сказал глубоким голосом: «Только опасаясь, что кто-то может обмануть императора!»
— Рекомендовать Цуй Чжу и впрямь было моей оплошностью. Тревожить императорский паланкин и едва не запятнать имя государя... То, что я всё еще могу сидеть здесь и заваривать чай с тобой, брат Янь, — для меня уже великое благо.
Ночь держалась за дверью, Ян Ту, наблюдая за паром, поднимающимся из чашки, прежде чем выпить, внезапно подумал о вопросе:
Сейчас есть ли у Одиннадцатого Принца время выпить чаю?
...
...
— Да как ты можешь сравнивать себя с Одиннадцатым принцем?! Разве можно ставить эти два дела в один ряд?
Сильный кашель эхом разносился по дворцу, проникая в эту долгую ночь.
— Его Величество, разумеется, мудр и отважен, — мрачно проговорил Янь Ту. — Вот только боюсь, как бы кое-кто не одурачил императора!
На столе перед ним лежала белоснежная рисовая бумага, на которой красовалось незаконченное послание.

Комментарии

Загрузка...