— Значение этой битвы на Равнине Звездной Луны куда важнее, чем ты себе представляешь. Если ты добьешься здесь успеха, это может повлиять на твое будущее на все ближайшие десять лет. Тем более сейчас, когда ты планируешь уйти — потеряешь куда больше, чем думаешь... Тебе действительно обязательно уходить?
Лицо Чжунсюань Шэна было серьезным, он пристально смотрел на Цзян Вана.
— Я должен уйти, — ответил Цзян Ван. — Слава и позор, конечно, важны, но для меня кое-что имеет еще большую ценность... Я пришел лишь сказать тебе об этом. На поле боя у мечей нет глаз, так что после моего ухода береги себя!
— Иди, Иди, — махнул рукой Чжунсюань Шэн. — Что, без тебя я не выживу? Я же потомок военного клана!
Цзян Ван проговорил: — Передай от меня весточку Лунчуаню и Янь Фу. Да и Линь Сяня тоже привлеки: пусть отвечает за тот лагерь — он отлично управляется с солдатами и надежен, так что тебя не подведет.
Чжунсюань Шэн явно не горел желанием, но все же скривил душой и бросил: — Ладно-ладно, я запомнил!
Цзян Ван не стал больше тратить на него слов и повернулся, чтобы выйти из шатра.
Раскинувшиеся военные палатки выстроились под звездным небом ровными рядами. Яркие факелы в ночи бесконечной чередой уходили вдаль... Похоже ли это на созерцание звезд где-нибудь в небесах?
В жизни полно туманных иллюзий, и далеко не на каждый вопрос нужен ответ.
Цзян Ван затаил дыхание и тихонько проскользнул в военный шатер.
— Кто здесь?
Тянь Чан, не сумевший возглавить лагерь под началом Чао Юя, вскинул клинок.
Вспыхнувший холодный блеск выдавал хорошее оружие, но до Приливной Волны ему было далеко.
— Это я, — передал мысль Цзян Ван, попадая в поле его зрения.
Тянь Чан у ножен замер, а затем ровным тоном ответил: — Посреди армии повсюду глаза и уши. Приходить ко мне в такое время — неразумно.
— Как раз таки в армии, собранной Убийцей Солдат, духи подавлены, и подглядывать здесь непросто, — сказал Цзян Ван.
— И все же... В нашем положении следует проявлять осторожность.
— Дай мне карту обороны Долины Семи Звезд, — перешел к делу Цзян Ван.
— С чего бы мне брать ее с собой на Равнину Звездной Луны? — инстинктивно отказался Тянь Чан, а затем спросил: — Зачем она тебе?
— Я уверен, у тебя найдется способ, — легко бросил Цзян Ван. — Сам понимаешь, времени у меня в обрез.
Этот спокойный взгляд заставил сердце Тянь Чана вдруг заледенеть.
Ему словно вновь привиделась дневная картина: этот человек напролом несется в море мечей, показывая непоколебимую решимость и мужество, бросающие вызов самой смерти...
И, конечно же, пугающую мощь, невиданную доселе на ступени Внутренних Палат.
Он повернулся, подошел к столу и, прямо расстелив бумагу, схватил кисть.
— Я-то помню ее, но не знаю, изменилось ли что-нибудь с тех пор, как я оттуда ушел, — сказал он.
— Просто расскажи то, что знаешь, — сказал Цзян Ван.
Тайное Тайный мир Башни Семи Звезд наконец было частным владением клана Тянь из Да Цзэ. Хотя с момента его последнего открытия прошло не так много времени, можно было не сомневаться, что семья Тянь не отказалась от наблюдения за Долиной Семи Звезд.
Конечно, он отправлялся на помощь мастеру Гуань Яню в Изначальный Мир Лесного Озера, но вовсе не хотел угодить в ловушку клана Тянь, а особенно — столкнуться с этим безумцем Тянь Аньпином.
Так что карта защитных укреплений Долины Семи Звезд, которая позволила бы избежать неприятностей с кланом Тянь и пробраться внутрь незамеченным, была очень необходима.
Тянь Чан, глубоко внедренный клановый шпион, проведший столько лет в семье Тянь, участвовавший в исследовании тайного мира в Долине Семи Звезд, прошедший через наказание в Долине Потерянных Душ и даже представлявший семью Тянь в заморских делах, а теперь сражающийся на Равнине Звездной Луны...
Цзян Ван верил, что тот предоставит точные сведения.
С другой стороны, если он не способен сделать даже этого, то на что Тянь Чан вообще надеется, пытаясь вырваться из лап Тянь Аньпина?
Карта была готова в мгновение ока.
Это оказалось на редкость подробное руководство.
На ней четко прорисовывались все оборонительные рубежи клана Тянь из Да Цзэ в Долине Семи Звезд. Были отмечены не только ключевые позиции и скрытые дозоры, но даже приблизительный уровень совершенствования стражи.
К тому же, там указывалась потайная тропа для входа в Долину Семи Звезд и выхода из нее...
Заявить, будто Тянь Чан ни разу не думал о Долине Семи Звезд, было бы ложью даже для него самого.
Как и ожидал Цзян Ван, в периоды, когда Тайный мир Башни Семи Звезд было закрыто, охрана в Долине Семи Звезд и впрямь заметно ослабевала.
— Благодарю за труд.
Цзян Ван свернул карту в свиток и направился к выходу.
Тянь Чан не сказал больше ни слова и не стал задавать лишних вопросов.
И пусть его распирало от любопытства, пусть ему отчаянно хотелось узнать, почему это Цзян Ван покидает поле боя на Звёздно-Лунной Равнине в столь критический момент, добровольно отказываясь от почти гарантированных заслуг и рискуя навлечь на себя допросы ради проникновения в Долину Семи Звезд в уезде Дацзе.
Неужели из Тайного Мира Башни Семи Звезд вот-вот появится какое-то сокровище? Но разве этот мир еще не открыт?
Даже он, поднявшись на определенное положение в клане Тянь, не получал никаких вестей; откуда же Цзян Ван о них узнал?
Однако Тянь Чан давно научился терпению.
Он просто вытащил белую ткань и принялся методично полировать свой длинный клинок.
Справляться с любопытством куда труднее, чем с болью.
...
...
Получив карту Долины Семи Звезд, Цзян Ван покинул Звёздно-Лунную Равнину среди ночи.
То ли Фан Юй ничего не заметил, то ли ему было просто всё равно, но так или иначе, на пути из Долины Семи Звезд Цзян Ван не встретил никаких препятствий.
Даже бог войны Цзян Мэнсюн, беспокоивший его сильнее прочих, не предпринял никаких шагов.
И неудивительно: будучи богом войны уровня За Пределами Пика, он вряд ли станет следить за каждым шорохом на Звёздно-Лунной Равнине.
Государства Ци и Сюй почти опустошили свои тылы, стянув на Звёздно-Лунную Равнину армию численностью почти в миллион человек.
Великий бог войны Ци не стал бы отвлекаться от государственных дел ради слежки за каждым рядовым в войсках.
Оставив Звёздно-Лунную Равнину позади, Цзян Ван определил направление и помчался вперед во весь опор, не останавливаясь ни на миг.
Вообще-то, столь поспешный уход с поля боя на Звёздно-Лунной Равнине нельзя было назвать мудрым решением.
Для командира главного лагеря покинуть позиции накануне крупного сражения — даже обвинение в дезертирстве не выглядело бы чрезмерным.
За должность командующего главным лагерем хлопотал Чжунсюань Шэн, и многие гении согласились уступить ее Цзян Ваню... А он просто взял и ушел, оскорбив столько людей.
Чжунсюань Шэн и другие друзья еще могли бы его понять, но остальным было трудно не затаить обиду.
С другой стороны, до начала этой великой битвы он числился «пропавшим без вести на благо страны» и прямо заявлял об отказе участвовать в боях на Звёздно-Лунной Равнине, так и не получив официальной повестки.
Он ступил на Звёздно-Лунную Равнину ради охоты на демона-человека... А эта охота была не только делом искоренения зла и защиты справедливости, но и способом очистить свое имя, звонко щелкнуть по носу зеркальную платформу Цзиньго и обрести праведное оправдание для государства Ци.
Таков был контекст, в котором он провел на Звёздно-Лунной Равнине полные пол ночи.
С того момента он так по-настоящему и не влился в сражения, не участвовал в военных советах и не ввязывался в стычки... Пожалуй, обвинение в дезертирстве к нему не пришьешь.
Но в одном можно было не сомневаться...
Это определенно нанесет тяжелый удар по его позициям в Зале Военных Дел. Если в будущем он захочет туда подняться, ему придется приложить в десять раз больше усилий, чтобы искупить сегодняшний выбор.
Вот почему Чжунсюань Шэн предупреждал, что его решение принесет куда больше потерь, чем он думает.
Цзян Ван вовсе не был слеп к подобным трудностям.
Он прекрасно понимал: раз даже мастер Гуань Янь сам просит о помощи в таком деле, угроза там крылась поистине смертельная. И слепое погружение в эту пучину не гарантировало никакой безопасности.
Одно лишь проникновение в Долину Семи Звезд в уезде Дацзе сулило бесконечные проблемы...
Мощь клана Тянь из Дацзе и жуткий нрав Тянь Аньпина оставили неизгладимый след.
И всё же...
Когда-то давно на Звёздно-Лунной Равнине...
Мастер Гуань Янь сказал: «Быть может, настанет день, и я попрошу тебя о помощи».
А ответом Цзян Ваня было...
— Если поступит просьба, я не посмею отказать.
Это было его обещание.
Невзирая ни на что...
Он дал слово — а значит, должен действовать соответственно.

Комментарии

Загрузка...