Гао Чжэ:...
Проваливай к чертям! Если речь заходит о выборе между литературными и боевыми испытаниями, то где здесь вообще хоть что-то «литературное»? Тут же сплошная борьба не на жизнь, а на смерть!
Но как он вообще посмел вызвать Лей Чжаньцяня на смертный бой?
Не обманывайтесь тем, как Цзян Ван лупит Лей Чжаньцяня, будто капризного ребёнока; этот человек тоже имеет полное право побороться за место на платформе Гуанхэ!
Гао Чжэ так смутился, что у него даже лицо заныло. К счастью, стыдиться ему приходилось ещё вчера, так что это чувство было ему не вперёд.
Надавив на улыбку, он через силу выдавил: — Какие ещё литературные и боевые испытания, какая жизнь и смерть без обид — смех да и только. У нас осталось ещё два места главных военачальников; мы можем взять по одному. Незачем устраивать взаимное истребление, к добру это не приведёт.
Сказав столько, он фактически пошёл на попятную, едва удерживая лицо.
Это выглядело довольно жалко, хоть и смешно.
Но разве могли Вэнь Ляньму и Тянь Чан молча стерпеть такое наглом делёж позиций?
— Не берусь судить, получит ли брат Лей должность, — спокойно сказал Тянь Чан, — но брат Гао, полностью списывать меня со счетов рановато. Иначе... Раз уж у нас литература против боевых искусств, почему бы тебе не выбрать меня в противники?
Этот человек, обычно державшийся настолько скромно, что казался серым и незаметным, вдруг обнажил клыки, сверкнувшие холодным блеском!
Вэнь Ляньму улыбнулся и сказал: — Если дело дойдёт до того, чтобы вести за собой войска в атаку, я без раздумий сойдусь с любым.
Никто не желал уступать!
Гао Чжэ лихорадочно взвесил все за и против в уме и решительно заявил: — Раз брат Тянь говорит так, я поборюсь за место с тобой. А брат Лей с братом Вэнем пусть оспаривают другое. Все мы служим Великому Ци; победим мы или проиграем, никто не должен держать зла!
Он не был полным дураком — ума ему хватало. Иначе ему бы и в голову не пришло использовать авторитет Цзян Вана, чтобы запугать Линь Сяня.
На словах всё выглядело справедливо, но на деле он превратил ситуацию, где четверо боролись за два места, в схватку двоих за каждую позицию.
Собственную культивацию он расценивал как более слабую по сравнению с Лей Чжаньцянем, а полководческий талант — уступающим Вэнь Ляньму. Если бы четверо бились за два места, он с большой вероятностью остался бы ни с чем.
Но бой один на один — совсем другое дело, ведь самый удобный для битья «мягкий хурмичный плод» из всех четырёх оказался в одной группе с ним.
Такой выбор казался ему наиболее выгодным в текущем положении.
Лей Чжаньцянь хранил молчание, потому что ему было всё равно, с кем сражаться. Вэнь Ляньму тоже помалкивал: в том, что касалось командования войсками в бою, у него имелась своя гордость, и он верил, что не проиграет Лей Чжаньцяню.
Тянь Чан молчал ещё упорнее — то, что Гао Чжэ счёл его мягким соперником, его более чем устраивало.
Но тут раздался голос Чжунсюань Шэна: — Нет, вообще-то у вас осталось всего одно место главного военачальника.
Поражённый и разгневанный Гао Чжэ обернулся.
Чжунсюань Шэн даже не взглянул на него. Откинувшись на спинку роскошного кресла, он неспешно огляделся по сторонам и сказал: — Все вы, полагаю, уже наслышаны о Цзян Ване. Сначала я советовал ему сосредоточиться на совершенствования, но раз об этом уже знает весь мир, будет правильно явиться на Равнину Звезд и Луны и вернуть должок народу Цзин...
— Я уже послал за ним человека, он должен прибыть со дня на день.
Улыбаясь, он добавил: — Вряд ли кто-то станет возражать против того, чтобы первая Внутренняя Обитель в истории заняла этот лагерь?
— Конечно нет! — тут же отозвался кто-то. — С Цзян Ваном здесь чего стоят Суй Сань? Чего добился Ван Кунь? Чего бояться Пэй Хунцзю?
Говоривльшим оказался гений из государства И по имени Линь Цзе.
Чжунсюань Шэн бросил на него беглый взгляд, удивляясь тому, как ловко тот льстил.
Государство И было небольшую страну к югу от государства Чан, неподалёку от Утёса Небесного Кары, находившуюся под сильным влиянием легизма. Его жители искренне восхищались честностью и неподкупностью, повсеместно разделяя дух суровой серьёзности.
Имена, названные Линь Цзе, принадлежали известным мастерам сферы Внутренней Обители из государства Цзин.
Назвать это заносчивостью было бы преувеличением, ведь Цзян Ван заслужил славу сильнейшего во Внутренней Обители, и в этих пределах ему действительно незачем было скромничать.
Если бы Линь Цзе упомянул кого-то вроде Чэнь Суаня из государства Цзин, гения ступени Внешних Зданий, это и впрямь выглядело бы попыкой убить лестью. Но масштаб оказался соблюден тонко... Парень был очень талантлив.
Чжунсюань Шэн не преминул мысленно оценить людей, однако настроение Гао Чжэ было испорчено одной лишь фразой.
Уставившись на Чжунсюань Шэна, тот выдавил кривую улыбку: — А-Шэн, хватит шутить. Цзян Вана ведь даже здесь нет.
Чжунсюань Шэн улыбнулся и прищурился: — Я никогда не шучу с людьми, с которыми не знаком.
Эти слова чётко провели черту и обозначили границы: отныне Гао Чжэ больше не входил в их круг.
Гао Чжэ на миг замер, не в силах прийти в себя.
— Пусть у Цзян Вана громкое имя, но самого-то его здесь нет. Разве годно занимать место главной силы в заочном порядке? Это поле боя, а не детские забавки. Мы здесь собрались решать вопросы жизни и смерти, победы и поражения, а не чертить схемы на песке и двигать пешки. Если он хочет занять позицию... Разве не мог прийти пораньше? — вдруг раздался голос из нескольких рядов позади.
— Кто это? — спросил Чжунсюань Шэн у сидевших рядом.
— Гу Янь из страны Чжао! — громко сказал молодой человек с упрямым выражением лица.
Он решительно уставился на Чжунсюань Шэна, и не думая отступать.
Среди стран Восточного Региона, если расставлять по местам малые государства, преклоняющиеся перед страной Ци, страна Чжао наверняка окажется на верхних строчках. Она даже сильнее тяготеет к Ци, чем когда-то — страна Ян. Неважно, что думают правящие круги, но большинство простых граждан страны Чжао жаждут войти в состав Ци.
Никто не ожидал, что из такой страны явится столь вспыльчивый человек, осмелившийся бросить вызов прославленному гению из страны Ци.
Ли Лунчуань поднялся с места, подошел к нему и слегка приподнял подбородок: — Выйдем наружу, потолкуем.
Какая прямота, какой сокрушительный напор.
Гу Янь на миг опешил и невольно повернул голову, бросив взгляд на госпожу Переправа Запада.

Комментарии

Загрузка...