Голоса в стране Ци, что прежде поносили и о черняли Цзян Вана, вдруг смолкли.
Те, кто свято верил в виновность Цзян Вана, заперлись за закрытыми дверями, прикинувшись мертвыми, словно никогда и не открывали рта.
Безликая толпа тихо рассеялась. Однако известным личностям, которые столь страстно направляли общественное мнение, так легко отделаться не удалось.
Известный ученый Э Фэнмин владел поместьем с прекрасными видами в Восточном пригороде, и вот однажды лотосовый пруд в его дворе оказался залит тушью.
Весь водоем почернел, и вся рыба в нем погибла.
Кто-то оставил на берегу записку: «Мутная вода не может осквернить чистую, так неужели это под силу чернилам?»
Ворота его дома в Линьцзы под покровом ночи облили нечистотами.
Прохожие зажимали носы и обходили это место стороной, со смехом приговаривая.
— Так вот какой он, «аромат», что разносится на три мили.
Семья Э в панике обратилась в Бюро инспекционного надзора, требуя обыскать соседние улицы и выяснить, кто посмел осквернить их двери фекалиями.
Офицер Бюро лишь ответил: — В мире столько людей, презирающих господина Э, как же нам проверить каждого в радиусе трех миль? У Бюро попросту не хватит людей для такого расследования.
На какое-то время фраза «Смердящая слава Э Фэнмина разносится на три мили» разлетелась по всему Линьцзы.
...
...
Цзян Ван прославился на весь мир, когда возвысился на помосте Гуаньхэ.
Когда же его репутация рухнула, об этом тоже узнал каждый встречный.
Кто-то знал его лично, кто-то — нет, но в это время избежать упоминания его имени было почти невозможно.
Дворец Трёх Наказаний всегда твердо стоял на страже закона, никогда не принимая сторону какой-либо мирской силы.
Два Дворца Закона — Правящий Небесами и Очерчивающий Землю — редко вмешивались в дела смертных, и лишь ученики Дворца Карателей часто путешествовали по свету.
В отличие от практиков других школ, которые либо следовали кодексу рыцарства, либо карали зло и поощряли добро, опираясь лишь на собственное чувство справедливости...
Куда бы ни приходили ученики Дворца Карателей, при совершении правосудия они строго придерживались местных законов.
В разных землях — разные законы. Например, за кражу по законам Ци полагается десятикратное наказание, а по законам Цинь — отсечение пальца.
За прелюбодеяние по законам Чу приговаривают к сроку более пяти лет. По законам Му наказанием служит «кастрация конским хвостом»: детородный орган привязывают к хвосту лошади и пускают её вскачь.
Был когда-то один иноземный купец по фамилии У, который, опьянев от красоты степных дев, на следующее утро обнаружил себя на месте казни...
Этот случай описан в уголовных хрониках Мугу: «...мужское достоинство оказалось столь малым, что привязать его к конскому хвосту не удалось, и палач в нетерпении просто его отсёк».
Говорят, купец У потратил немало серебра, пытаясь добиться пересмотра дела в родной стране, но провалился. Эта история стала наглядным доказательством различий в законах разных государств.
Своды законов всех наций изначально брали начало в «Каноне Закона», но из-за временных и географических различий, а также разных взглядов мастеров-законников, возникло множество расхождений.
Ученики Школы Закона сведущи во всех кодексах мира и никогда не нарушают правил в своих действиях. Они часто раскрывают злодейства при участии местных властей, пользуясь огромной популярностью во многих странах, где их считают ценным подспорьем для чиновников.
Однако в могущественных державах, где превыше всего ставится авторитет власти, они — самые нежелательные странники.
И всё же эти страны не жалеют сил, стараясь заполучить таланты Школы Закона к себе на службу.
В конечном счете, они жаждали контроля в первую очередь, а порядка — во вторую.
Дворец Трёх Наказаний уважает местные законы, и если его мастера находят что-то неподобающим, они просто направляют способных людей на государственную службу, чтобы те тихо исправляли устоявшиеся правила, никогда не вмешиваясь в дела нации силой.
Благодаря этому Дворец пользуется безупречной репутацией.
Помимо дел государств, в вопросах, касающихся всего человечества — таких как борьба с демонами или Морским племенем, — Дворец Трёх Наказаний следует исключительно «Канону Закона».
Дело о связи Цзян Вана с демонами — как раз тот случай, который Дворец Трёх Наказаний может расследовать, не будучи связанным законами страны Цзин.
Если сравнивать в мировом масштабе, то в вопросах доверия Дворец Трёх Наказаний стоит намного выше Помоста Зеркального Мира страны Цзин.
Поэтому, как только Дворец Трёх Наказаний сделал заявление по этому поводу, общественное мнение, выстроенное Помостом Зеркального Мира, рухнуло.
В сложившейся обстановке страна Цзин хранила молчание, но мир не безмолвствовал.
В резиденции великого чуского Хуай-го-гуна.
Красавица средних лет, чьи волосы украшала лишь одна шпилька в форме полумесяца, медленно прогуливалась по саду.
Хотя на ней была простая, но чистая одежда, держалась она с природным достоинством.
В тот миг сад наполнился безмолвным благоуханием цветов, а в лучах заходящего солнца на фоне неба высилось одинокое дерево. Красивый юноша в длинном светло-голубом халате сидел один в павильоне, отрабатывая техники.
Каменная скамья, на которой сидел лишь один человек.
Вокруг него струилась вода, в мерцании которой проступали очертания павильонов и башен. Среди них то появлялся, то исчезал Водный павильон Драконьего дворца, отчего фигура юноши казалась ещё более величественной.
— Маленький Гуаншу... — заговорила дама.
Голос её звучал необычайно нежно, словно он мог разгладить все горести этого мира.
Цзо Гуаншу открыл глаза и посмотрел на женщину сквозь потоки воды: — Матушка, в чём дело?
Он слегка нахмурился, явно недовольный тем, что его отвлекли.
Не то чтобы отношения между матерью и сыном были плохими, просто юноша целиком посвятил себя совершенствования, стремясь лишь к совершенствованию. Однако мать не меньше пяти раз в месяц приходила уговаривать его побольше отдыхать и развлекаться. Она вечно находила предлоги, чтобы отвлечь его от тренировок: то фрукты в саду созрели, то цветы в поле распустились.
В его возрасте, когда вежливые объяснения раз за разом не давали плодов, волей-неволей начинаешь проявлять нетерпение.
В сад вошла красивая женщина средних лет по имени Сюн Цзинъюй. Она была дочерью правящего дома Великого Чу, младшей сестрой нынешнего Императора Чу и носила в жилах благородную кровь. В своё время её брак с представителем поместья Хуай Гогун считался завидным союзом во всех землях Чу.
Когда отец Цзо Гуаншу пал в бою, Император Чу, беспокоясь о сестре, советовал ей выйти замуж повторно и даже предложил на выбор несколько знатных семей. Но она решительно отказалась, бросив лишь: «Великая река не течёт по воле прилива».
Она в одиночку вырастила двоих сыновей, лично занимаясь их воспитанием и твердя, что они должны «унаследовать славу героев». И ей действительно удалось этого добиться.
Старший сын оправдал её надежды, возродив величие семьи Цзо и став лучшим среди молодых талантов царства Чу, пока в Битве в Долине жизнь гения не оборвалась...
Эта сильная, но мягкая женщина ступала бесшумно — привычка, выработанная годами из страха помешать детям в их занятиях.
Заметив нетерпеливый взгляд Цзо Гуаншу, она ничуть не обиделась.
Она лишь качнула зажатым в руке нефритовым жетоном и мягко улыбнулась: — Я только что получила любопытные вести. Полагаю, тебе совсем не интересно, верно?
Всё-таки она была его матерью, и он не мог позволить себе грубость.
Хотя Цзо Гуаншу не испытывал ни малейшего интереса к её «любопытным вестям» и давно устал от всяких «Фестивалей фонарей» и «Праздников цветов», сказать об этом прямо он не решался.
Ему оставалось лишь опустить взгляд и мягко пояснить: — Матушка, мне нужно практиковаться.
— Ох, вот оно что, — вздохнула Сюн Цзинъюй. — Разумеется. Ты ведь выдающийся талант Великого Чу, молодой господин, как тебя могут волновать новости о людях из царства Ци? Это твоя мать вечно тебе мешает!
Цзо Гуаншу вскинул голову.
Но она уже спрятала жетон за спину и, сложив руки, направилась прочь из сада.
— Интересно, — буркнула она себе под нос, — тот ли это Цзян Ван, который, по твоим словам, должен был сопровождать тебя в Мир Гор и Морей и погостить у нас какое-то время?
— Матушка... — тихо позвал Цзо Гуаншу.
Сюн Цзинъюй обернулась, кокетливо склонив голову, в её прекрасных глазах плясали искорки смеха: — Кто это меня зовёт?
Цзо Гуаншу взмахом руки развеял окутывающие его потоки воды и послушно сказал: — Это ваш маленький Гуаншу!
Сюн Цзинъюй развернулась к нему всем телом, всё ещё пряча руки за спиной, и с наигранным беспокойством спросила: — Неужели мать отвлекла тебя от совершенствования?
— Конечно же нет! — поспешно возразил Цзо Гуаншу.
— Правда?
— Чистая правда!
— Ох, тогда я спокойна, — Сюн Цзинъюй приложила ладонь к сердцу с видом величайшего облегчения. — Прервать практику молодого господина... Как я только посмела?
Цзо Гуаншу смущённо опустил глаза: — Матушка...
— О боже, — тихо рассмеялась Сюн Цзинъюй. — Наш маленький Гуаншу застеснялся.
— Ну... Матушка, — Цзо Гуаншу понимал, что препираться с ней бесполезно, ведь эта женщина могла болтать до самого утра. Он заглянул ей за спину, указал пальцем и послушно спросил: — Так какие вести вы принесли?
Сюн Цзинъюй не стала больше подшучивать над ним и просто протянула жетон: — Вот, держи.
Цзо Гуаншу вышел из павильона, взял нефритовый жетон с донесением и погрузился в него сознанием, впитывая изложенные сведения.
Он поднял взгляд на мать, и глаза его засияли: — Это правда?
Сюн Цзинъюй улыбнулась: — Разве могут вести с террасы Чжанхуа быть ложными?
Цзо Гуаншу довольно усмехнулся: — А он неплох. Вполне достоин того, чтобы сойтись со мной в поединке.
Цзян Ван и Цзо Гуаншу были хорошими друзьями в Иллюзорном царстве Тайсу, о чём Сюн Цзинъюй, разумеется, знал — иначе она не поспешила бы тотчас сообщить эту новость.
— Ну хорошо, — Сюн Цзинъюй улыбнулась сыну и повернулась, чтобы уйти. — Не буду больше мешать твоей совершенствования, не хочу тебе надоедать.
— Матушка, пожалуйста, не говори так! — ласково отозвался ей в спину Цзо Гуаншу. — Я нисколько не сержусь!
Сюн Цзинъюй не обернулась, лишь махнула рукой: — У тебя в комнате остывает чай Фэнъу, не забудь выпить его, когда вернёшься.
Её силуэт постепенно скрылся вдали.
Картина была привычной.
Стоило матери уйти, как двор опустел; тогда Цзо Гуаншу вдруг сжал кулак и подпрыгнул на месте.
— Хей!
Первое место Внутреннего Дворца Циньши! Поистине невероятно!
Сюн Цзинъюй, уже покинувшая сад, невольно рассмеялась снова.
С тех самых пор... У маленького Гуаншу редко выдавались столь счастливые мгновения.

Комментарии

Загрузка...