Под шум ветра, проносящегося по ущелью, Цзян Ван хранил молчание. Раз уж противник не проявлял намерения вступать в бой, он не собирался наживать себе лишних хлопот.
— Хочешь пройти? Я уступлю тебе дорогу, — сказал Лин Хэ, отступая в сторону.
— Благодарю, — Цзян Ван слегка кивнул, выказывая уважение.
Пройдя мимо Лин Хэ, он двинулся дальше, не выпуская из рук меча.
Лин Хэ выглядел несколько озадаченным; он крепко сжимал свой топорик, не зная, куда его деть.
Его готовность уступить дорогу и показать слабость была продиктована желанием избежать конфликта.
И всё же в глубине души он приготовился к тому, что Цзян Ван не отпустит его просто так.
Причина была проста: Цзян Ван сейчас официально числился пропавшим без вести, и государство Ци использовало этот факт как предлог, чтобы занять выгодную позицию, яростно осуждая государство Цзинь. Равнина Звёздной Луны должна была стать следующим полем битвы.
Однако сам Цзян Ван был жив и действовал в Восточном регионе.
Убьёт ли его Цзян Ван, появившись здесь, в Ущелье Разбитых Душ, чтобы заставить замолчать?
Убийство Лин Хэ не повлекло бы за собой невыносимых последствий для гения государства Ци. К тому же, устранение одарённого воина из государства Жун и подавление самого государства Жун полностью соответствовало интересам Ци.
И всё же Цзян Ван ничего не сделал...
Он не только не напал, но в его поведении не было ни тени высокомерия или презрения — лишь подобающая вежливость и простое «благодарю».
Это сбило Лин Хэ с толку.
— Кстати, — Цзян Ван остановился, пройдя несколько шагов вглубь, — моё нынешнее положение можно считать своего рода секретом, и я надеюсь, что ты сохранишь его в тайне. Хотя для государства Цзинь это уже не имеет значения, лишние проблемы ни к чему...
— Хорошо, — кивнул Лин Хэ.
— Я тебе верю, — Цзян Ван улыбнулся и продолжил путь, не оглядываясь.
Лин Хэ взглянул на одинокую фигуру, уходящую вглубь ущелья, а затем опустил глаза.
Именно такая сила в сочетании с отсутствием высокомерия или нетерпеливости внушала ещё большее отчаяние.
Аура великой державы — она буквально подавляла.
Лин Хэ часто приходил в Ущелье Разбитых Душ, чтобы оттачивать технику владения клинком: он совершал 9999 ударов по воздуху, стараясь направить всю силу в каждый взмах так, чтобы не повредить скалы.
Сегодня он выполнил лишь половину, но у него пропало всякое желание продолжать.
Сжимая в руках топорик, он в поражении побрёл прочь.
Ведь он вновь осознал, что «дерево», которое он когда-то считал своей целью, возможно, навсегда останется для него недосягаемым.
Ни дров нарубить, ни рыбы наловить.
Возвращение с пустыми руками, в полном одиночестве.
...
...
Цзян Ван шёл вперёд в одиночестве; то, что Лин Хэ тренируется в Ущелье Разбитых Душ, его не удивило.
Если подумать, государство Шэнь, вероятно, ближе всех расположено к этому ущелью. Конечно, Долина Восточного Короля, государство Шэнь и государство Цюй находятся не так далеко отсюда.
Однако говорят, что здесь нет никаких ресурсов, поэтому о крупных распрях слышно не было.
К тому же из-за крутых склонов немногие отваживаются сюда заходить.
Это место действительно отлично подходит для совершенствования.
Его уважение к Лин Хэ не было показным. Независимо от занимаемых сторон, бой Лин Хэ против Сострадательного Прикосновения на Платформе Гуаньхэ заслуживал почтения.
Больше всего его заинтересовало то, что Лин Хэ, по-видимому, не заметил ведущую монету-нож. Эта на вид обычная монета пробудила в Цзян Ване ещё большее любопытство.
Какую силу Юй Бэйдоу вложил в эту монету?
Примерно через час пути вглубь Ущелья Разбитых Душ вид вдруг открылся.
Узкое ущелье здесь расширялось, являя взору простор, усеянный причудливыми камнями. Оно простиралось далеко влево и вправо, однако возвышающиеся по обе стороны скалы ясно давали понять, что всё это по-прежнему скрыто внутри ущелья.
Если это был конец Ущелья Разбитых Душ, то всё оно напоминало бутылку с пузатым горлышком, и Цзян Ван находился внутри этого «пуза».
Но если подняться выше и посмотреть вдаль, можно было увидеть, что за этим обширным пространством ущелье снова сужается и тянется на неизвестное расстояние.
Узкое ущелье вдруг стало чуть шире, но вскоре снова сузилось.
Цзян Ван вновь перевел взгляд вперед.
Здесь не было ни деревьев, ни цветов, не рос даже самый стойкий сорняк.
Эти причудливые скалы вызывали странное, резкое ощущение, которое трудно было описать словами.
Ножевидная монета наконец сменила направление, устремившись вправо.
Похоже, помощь, которую намеревался оказать Юй Бэйдоу, ждала его где-то в этой долине причудливых камней.
Летя на низкой высоте, Цзян Ван старался не шуметь. Он не знал, что скрывается впереди и что именно задумал Юй Бэйдоу, поэтому сохранял предельную осторожность, готовясь к встрече с неизвестностью. Если бы не добрая воля, проявленная Юй Бэйдоу при передаче амулета, он бы уже давно развернулся и ушел.
Лес из странных камней, через который пробирались Цзян Ван и ножевидная монета.
Почему-то этот пейзаж из стоячих камней напомнил ему лес пагод в монастыре Сюанькун.
Ему даже на миг померещилось, что эти причудливые камни — не что иное, как древние практики, застывшие в вечности...
Но эта мысль тут же испарилась.
Основываясь на своих ощущениях, он понял: эти камни — всего лишь камни.
Вскоре он задумался: не является ли этот каменный лес какой-то массивом? Разумеется возникший лабиринт или же чье-то творение?
Цзян Ван вздрогнул от тревоги...
Слишком много посторонних мыслей!
С самого момента входа в эту странную каменную долину его одолевали случайные мысли. Столь сильная рассеянность была непозволительна для того, кто сохраняет бдительность.
Как только он сосредоточился, из пятого Внутреннего Особняка хлынул яркий золотой свет, озаряя всё вокруг. В мгновение ока все лишние мысли умолкли, а разум стал кристально чистым.
Благодаря Божественной Силе Алого Сердца, лежащей в основе, всякая внешняя скверна была изгнана.
Бессмертная аура багряно-золотого света окутала Пять Особняков.
Пока Цзян Ван, не отводя взгляда с ножевидной монеты, двигался дальше, Семя Пути Отступничества во втором Внутреннем Особняке вдруг шевельнулось.
Если бы кто-то наблюдал за Цзян Ваном в этот момент, он бы увидел, как в ясных, словно глубокие воды, глазах юного практика вдруг заплясали багряно-золотые блики. А глубоко под этой рябью, в спокойной пучине, едва заметно кружились черная и белая рыбы Инь-Ян.
В этот миг Цзян Ван увидел на ножевидной монете линию, зависшую между явью и иллюзией; она тянулась сквозь время и пространство, соединяя артефакт с ним самим.
Это объясняло, почему монета могла найти его за многие мили и почему только он один был способен ее видеть!
Раньше Цзян Ван не мог уловить ни единого следа, но здесь, в каменной долине, направив Алое Сердце на Путь Отступничества, он сумел разглядеть саму суть!
Что же это за линия?
Трудно отличить реальность от иллюзии: видимая, но ускользающая, вечно меняющаяся, то появляющаяся, то исчезающая.
Цзян Ван не припомнил ни одной техники, которая могла бы на нее повлиять. Сила Истока Пути и мощь Божественной Души оказались бессильны, быть может, свет от Техники Пути Отступничества справится?
Пока что монета была нужна ему, чтобы указывать путь, поэтому детально проанализировать находку он не мог. Однако он был глубоко заинтригован и мысленно взял это на заметку.
Что до самого Цзян Вана, то с момента пробуждения Божественной Силы Алого Сердца он всё время исследовал её возможности. Но поскольку об этой Божественной Силе никто никогда не слышал и наставника рядом не было, он напоминал слепца, который на ощупь прокладывает себе дорогу.
Только сейчас он осознал, что Алое Сердце способно также управлять Путем Отступничества.
Помимо состояния сияния Пяти Особняков, Божественная Сила Алого Сердца могла независимо взаимодействовать с Техникой Пути Отступничества.
Если вдуматься, это было вполне логично.
Обладая Алым Сердцем, ты не должен сбиться с пути!
Будучи последним Семменем Божественной Силы, полученным из Пяти Внутренних Особняков, Божественная Сила Алого Сердца, излучающая вечный багряно-золотой свет, явно обладала огромным потенциалом.
Как только он развеял свет Божественной Силы, линия снова стала невидимой.
Цзян Ван, освободившись от лишних мыслей, продолжил свой путь по каменному лесу, следуя за ножевидной монетой.
Пока...
Он не услышал журчание воды.
Обогнув возвышающийся причудливый камень, он увидел перед собой ручей.
Вдруг его глазам предстало яркое красное пятно.
Это был багровый поток!
Цзян Ван слегка вдохнул...
Нет.
Это был не багровый поток, а самая настоящая кровь.

Комментарии

Загрузка...