Цзян Ван понятия не имел, что о нём говорят другие. К счастью, он не раскрыл свою личность, а потому не опасался никаких сплетен.
Монета-нож неторопливо летела впереди, и все прохожие словно не замечали её, или, вернее, вовсе не могли её увидеть.
Теперь Цзян Ван ощущал тяжесть чужих взглядов и был уверен, что ни один из них не падает на монету-нож.
И всё же он не мог уловить никаких следов искажения пространства или сокрытия, исходящих от этой монеты...
Как это было достигнуто?
При нынешней силе Цзян Вана он был совсем неспособен это постичь.
Юй Бэйдоу, известный как человек, «просчитывающий гексаграммы на целую жизнь», поистине обладал непостижимыми способностями.
Монета-нож покинула постоялый двор и целенаправленно повела его за собой, выбрав, вероятно, кратчайший путь. Она вывела Цзян Вана из города, а затем вдруг ускорилась.
Цзян Ван последовал за ней, также прибавив ходу.
В этом полёте... Он улетел далеко за пределы государства Чжао.
Монета-нож продолжала путь на север...
Цзян Ван совсем недавно прилетел оттуда, проведя несколько спокойных дней за культивацией, и теперь ему пришлось возвращаться.
В его сердце вдруг зародилось чувство тревоги.
Что именно задумал Юй Бэйдоу, затеяв столь долгий путь?
Чувствуя себя в некотором замешательстве, он, однако, уже дал слово и не мог просто так отступить.
Похоже, распри между государствами Сян и Сюй подошли к концу, и стало ясно, что проблемы уже не решить переговорами. Мелкие стычки постепенно перерастали в нечто большее...
Судя по разговорам с Чжунсюань Шэном в Мире Иллюзий Тайсюй, в этот раз Ли Лунчуань, Ван Иу и другие отправились на Звёздно-Лунную равнину, чтобы принять участие в этой войне, где «Сян и Сюй были кожей, а Цзин и Ци — костями».
Основные силы государства Ци оставались на месте, и высокоуровневые бойцы обеих сторон пока не вступали в бой. Однако ряды армии Сюй пополнились множеством молодых гениев, то же самое происходило и в государстве Цзин.
Из этого можно было заключить: хотя эта битва и была лишь пробой сил между двумя странами-гегемонами, относиться к ней легкомысленно не стоило.
По-видимому, и Ци, и Цзин молчаливо согласились сделать Звёздно-Лунную равнину полем боя для молодого поколения обеих сторон. Это можно было считать ранним столкновением будущих элит двух государств.
Поскольку государство Цзин выбрало Звёздно-Лунную равнину для очередного противостояния с Ци, а война уже фактически началась, пропавший козырь Цзян Вана перестал быть столь важным. Исход этой битвы стал куда более значимым вопросом.
Чжунсюань Шэн даже интересовался, не хочет ли Цзян Ван принять участие в сражении, чтобы заслужить награды.
Тогда Цзян Ван отказался, посвятив себя совершенствования.
Теперь, летя на север из государства Чжао и видя непрерывный поток ресурсов, направляемых из Ци в Сюй, он яснее ощущал атмосферу войны.
По непонятной причине ему вдруг захотелось попробовать свои силы.
Платформа Зеркального Мира государства Цзин ложно обвинила его в связях с демонами, вызвав общественное презрение и запятнав его репутацию. Они также силой приказали Чжао Сюэньяну убить его, поставив в ситуацию смертельной опасности. Он не мог тягаться с теми старыми монстрами, но битва на Звёздно-Лунной равнине была главным полем боя для молодёжи.
Кого из своих сверстников он мог бы испугаться?
Испытать качество молодого поколения государства Цзин на Звёздно-Лунной равнине казалось очень приятным занятием!
Но летящая впереди монета-нож развеяла его грёзы.
Она продолжала лететь на север, всё дальше и дальше на север...
Пролетев между государствами Сюй и Ци, миновав государство Жун и снова взяв курс на север, она наконец прибыла к Ущелью Разбитых Душ.
Стоя перед этим ущельем, где не было видно ни конца впереди, ни края вверху, глядя на отвесные скалы и слушая завывающий ветер, он тотчас ощутил растерянность.
Это ущелье напоминало естественный ров — невольно задаешься вопросом, какое божество могло его рассечь.
Какое идеальное место для убийств и захоронений!
Монета-нож кружила впереди, словно подгоняя его.
Цзян Ван сжал рукоять меча и шагнул вперёд.
Снаружи ярко светило солнце, но внутри ущелья царили мрак и тени.
Взглянув вверх, он увидел лишь тонкую полоску неба.
Цзян Ван невольно подумал: если бы кто-то прожил всю жизнь в этом Ущелье Разбитых Душ, решил бы он, что небо — это лишь та самая узкая полоска?
Порой именно собственные знания ограничивают наши мысли.
Ветер проносился по ущелью, издавая жуткий звук, похожий на стоны призраков.
Говорили, будто конец ущелья Разбитой Души соединяется с бескрайними песками.
Судя по протяжённости ущелья, конца которому не было видно, Цзян Ван подумал, что, если поставить его вертикально, оно могло бы пересечь целую степь.
А крайний север Цзинго и Мугу, где заканчивались Пограничные пустоши, по слухам, соединялся с захоронениями всех миров.
Он гадал, есть ли между этими местами какая-то связь...
Пройдя дальше, Цзян Ван вдруг услышал «дзынь, дзынь» — звук ударов металла о камень.
Осторожно сжимая рукоять меча, он двинулся вперёд и, вглядевшись вверх, увидел человека. Тот, крепко держа обеими руками тяжёлый тесак, падал с высоты вдоль отвесной скалы, нанося непрерывные удары по камню в процессе спуска.
Цзян Ван чувствовал, как с каждым взмахом по телу этого человека разливается взрывная сила; почти каждый удар наносился в полную мощь.
Клинок, сталкиваясь со скалой, издавал резкий скрежет — это и были те самые звуки «дзынь, дзынь».
Удивительно, но, несмотря на все усилия, на скале не осталось ни единой отметины от ножа.
Цзян Ван был совсем уверен: скалы по обе стороны ущелья Разбитой Души не были защищены никакими особыми силами — по крайней мере, в тех местах, что он видел.
То есть, этот человек, орудующий тесаком, сдерживал свою силу почти идеально, продолжая рубить и сталкиваться с камнем, не повреждая скалу ни на йоту.
Поистине мастерски!
Почуяв приближение чужака, человек вдруг прекратил рубить и, продолжая спуск, взглянул на Цзян Вана.
Перед ним стоял юноша с лицом, на котором ещё читалась юношеская мягкость, но в глазах светилась решимость.
Цзян Ван, конечно же, помнил Линь Сяня, который блистал на Собрании Жёлтой реки.
Того самого, кто сказал: «Пусть страна Жун и мала, но в моём сердце она велика», — Линь Сяня!
Неужели он практиковал технику владения ножом здесь, в заброшенном ущелье Разбитой Души?
— Цзян Ван? — первым заговорил Линь Сянь.
Цзян Ван удивился: он был в плаще, одет в грубую пеньку, лица не видно, но Линь Сянь всё равно узнал его?
— Как ты понял, что это я? — спросил он.
Линь Сянь, держа тесак, изящно приземлился и остановился шагах в тридцати от Цзян Вана.
— Я узнал твой меч, — ответил он. — Хотя мне и не довелось скрестить с тобой клинки... Я долго наблюдал за тобой.
Юный гений из страны Жун, стоя на платформе Гуаньхэ, давно приглядывался к молодым дарованиям страны Ци.
В этих словах невольно сквозила трагическая торжественность.
Как слаба страна Жун и как сильна страна Ци.
Но изначально он считал сильнейших гениев Ци своими соперниками, подталкивая себя вперёд, надеясь прославить свою страну, надеясь поднять упавший дух народа Жун, надеясь ухватиться за надежду...
Однако он не смог пройти даже испытание состраданием от страны Ся.
Он мог узнать «Тоску», даже когда она была в ножнах; он действительно наблюдал долго.
— Значит... — сказал Цзян Ван. — Ты хочешь сегодня сразиться со мной?
Линь Сянь на мгновение замолчал, а затем ответил: — Я тебе не соперник.
Для этого юноши признать подобное было невероятно трудно. Наконец, изначально тренировок он воспитывался, держа в уме гениев Царства Внутреннего Особняка страны Ци как своих гипотетических противников.
Но этот человек был слишком силён, он ушёл слишком далеко вперёд; совершенный меч, который он видел на платформе Гуаньхэ, до этих пор казался недосягаемым.
Словно бесконечность ущелья Разбитой Души, у него, казалось, не было конца.
Ветер скорбно гулял по ущелью Разбитой Души, словно плача.

Комментарии

Загрузка...