— Подумай хорошенько, — Инь Гуань решил ковать железо, пока горячо. — Я могу помочь тебе скрыть твою личность так, что никто и не догадается!
В этом дворике, принадлежавшем какой-то безвестной семье, двое незваных гостей обсуждали вопрос объединения усилий.
Сегодня Инь Гуань казался особенно настойчивым. Впрочем, он приглашал его уже не в первый раз, а Цзян Ван отказывался тоже не впервые.
Цзян Ван тихо сказал: — Если хочешь, чтобы никто не узнал, единственный способ — не делать этого самому.
— Если не хочешь, чтобы другие узнали, просто убей тех, кто знает, — напомнил Инь Гуань.
— Под небесами нет такой стены, через которую не просачивался бы ветер.
— Это лишь потому, что убийство было недостаточно чистым.
Цзян Ван не хотел говорить ничего обидного, но, видя настойчивость собеседника, был вынужден ответить прямо: — Я не хочу жить изо дня в день, постоянно скрываясь от преследователей.
Инь Гуань озадаченно посмотрел на него: — Разве ты не бегаешь от тех, кто преследует тебя прямо сейчас?
Цзян Ван промолчал.
Инь Гуань принялся уговаривать: — Если вступишь к нам, то в следующий раз, когда столкнёшься с кем-то вроде Чжао Сюэньяна, сможешь сразу связаться со мной. Я соберу всех и прослежу, чтобы всё для тебя уладили чисто.
— О? — спросил Цзян Ван. — А если это будет Пэй Синхэ?
Инь Гуань честно признался: — Тогда ты не сможешь до меня достучаться.
— Значит, — с сожалением заметил Цзян Ван, — «Ад без дверей» мне не подходит.
На самом деле, оба они понимали: Цзян Ван отказывался вступать в «Ад без дверей» вовсе не из-за того, насколько удачна должность Ямы, не из-за заработка или опасности...
Скорее, Цзян Ван попросту не разделял идеологию «Ада без дверей» и не одобрял методы Инь Гуаня.
— Ну, как хочешь, — Инь Гуань не особо расстроился и ловко сменил тему. — Сегодня я тебя отпустил, признаёшь?
— Говорить так бессмысленно, не находишь? — отозвался Цзян Ван. — Если бы ты не пришёл сегодня, твоему «Аду без дверей», возможно, пришлось бы искать новых членов. Так что, в итоге, это я их отпустил.
— Правда? — Инь Гуань остался при своём. — Жаль, что я всё-таки пришёл.
Цзян Ван немного подумал и честно ответил: — Ты прав.
— Раз уж признаёшь, — улыбнулся Инь Гуань, — то покажи это на деле. Просто выложи мне пару десятков Камней Первоначала, не глядя.
— Кровавые деньги?
— Кровавые деньги, плата за проезд, плата за молчание — называй как хочешь.
Цзян Ван посмотрел на него: — Даже если мы не друзья, мы как минимум знакомые. Вымогать у меня деньги при встрече — разве это прилично?
— Конечно-конечно, мы очень близко знакомы, — улыбнувшись, сказал Инь Гуань. — Встреться мы при других обстоятельствах, я бы точно не стал тебя беспокоить, может, даже посидели бы, чаю попили, поболтали. Но, Цзян Тяньцзяо, как ты сам только что сказал, ты чуть не заставил меня искать замену для всего «Ада без дверей». Могу ли я, как глава «Ада без дверей», просто смотреть на это сквозь пальцы?
— Я даже пальцем их не тронул! — возмутился Цзян Ван, помолчал и добавил: — Хвастовство считается?
Инь Гуань лишь рассмеялся.
У Цзян Вана не было выбора, пришлось раскошелиться.
Ян Сюаньцэ не был пойман, но его всё равно обобрали, что вызвало у него крайнее негодование.
Передавая Камни Первоначала, он прокомментировал: — Раньше ты таким не был.
— Организация растёт и развивается, деньги нужны везде, — Инь Гуань старательно пересчитал общую сумму в десять Камней Первоначала, едва дотянувшую до минимального стандарта «пары десятков», и беспомощно вздохнул: — Просто иди своей дорогой, а я сделаю вид, что тебя не видел.
Вымогал у меня Камни Первоначала, да ещё и с таким видом, будто делает мне одолжение — что это вообще значит?
Цзян Вана от злости аж зубы свело, но, к счастью, он сохранил рассудок, понимая, что не одолеет его. Накинув плащ, он выбрался из дворика и направился к окраине города...
Надо поскорее добраться до Висячего монастыря; в этом душераздирающем месте не хочется задерживаться ни на миг!
Наблюдая за тем, как силуэт Цзян Вана исчезает, Инь Гуань с некоторым сожалением покачал головой, развернулся и ушёл обратно в переулок.
Если бы позорный союз Цзян Вана с демонами был подтверждён, что привело бы к всеобщей ненависти и глубокой неразрешимой вражде, тогда, возможно, появилась бы надежда заманить его в «Ад без дверей». В противном случае, с характером Цзян Вана, он точно не изменит своего решения.
Вспоминая их первую встречу в государстве Ю, он тогда почувствовал, что этот человек необычен, но действительно не ожидал, что тот дойдёт до сегодняшних высот.
Поистине поразительно.
Вернувшись в переулок, он увидел, что Тайшань-ван всё ещё стоял у входа, Луньчжуань-ван по-прежнему сидел на стене, а Ян Сюаньцэ всё ещё ждал в конце переулка.
Инь Гуань посмотрел прямо на Ян Сюаньцэ и без обиняков заявил: — Я только что спас тебя из рук воина третьего ранга Даци, «Золотого жезла» Цзян Вана, и это требует дополнительной оплаты.
Царь Колеса Вращения взглянул на своего предводителя, но промолчал.
Нынешний Царь Цинь Гуан значительно отличался от того Царя Цинь Гуана, что когда-то основал организацию в Ущелье Разбитых Душ.
В те времена Инь Гуань не стал бы проявлять подобную меркантильность.
В итоге, деньги способны сломить даже героев: расширение сфер влияния, создание разведывательных сетей, строительство баз повсюду... Для всего этого требовались ресурсы, чтобы заполнить пустоты.
Впрочем, теперь эта черта придавала суровому и холодному облику Царя Цинь Гуана оттенок человечности.
Царь Колеса Вращения молча размышлял... Возможно, это было доказательством того, что, очистив негатив и достигнув стадии «Пришествия Бога», Царь Цинь Гуан сделал ещё много шагов вперёд.
Ян Сюаньцэ не был достаточно знаком с Инь Гуанем, поэтому замялся, услышав его слова: «Где этот человек?»
— Тебе не нужно об этом беспокоиться, у меня есть свои способы, — холодно ответил Инь Гуань. — Короче говоря, он больше не представляет для тебя угрозы.
— Ты убил его? — спросил Ян Сюаньцэ.
— Ты хочешь, чтобы я его убил? — парировал Инь Гуань, а затем добавил: — Эта цена будет немалой. Его вес в государстве Ци не сравним с весом Чжао Сюаня.
— В этом нет нужды, — покачал головой Ян Сюаньцэ.
— Тогда давай сначала уладим расчёты.
...
Вскоре Ян Сюаньцэ в одиночестве покинул переулок.
Оставшись в переулке, Царь Тайшань вслух спросил: — Откуда у этого мальчишки столько богатства?
— Кто знает? — Инь Гуань, удовлетворённый тем, что убрал шкатулку для хранения, заботился лишь о том, состоялась ли сделка, а остальное его не интересовало.
Примостившийся на краю стены Царь Колеса Вращения заметил: — Не иначе как наследство из тайной сокровищницы исчезнувшего царства... И правда, даже у разбитого корабля остаются три веса гвоздей, особенно если речь идёт о принце павшей страны.
— Почему бы нам просто не ограбить его? — спросил новоназначенный Царь Тайшань. — По сравнению с помощью в разборках с чиновниками государства Ци, устранить его было бы куда проще и меньше хлопот.
Инь Гуань спокойно взглянул на него и просто ответил: — Мы наёмные убийцы, а не бандиты.
— А в чём разница? — Царь Тайшань не совсем понимал. — Убийство и грабёж — по сути одно и то же. Для грабежа не требуется согласие, как и для наших убийств.
— Репутация, — ответил Инь Гуань. — Если «Ад без Дверей» хочет расти и процветать, обеспечивая непрерывный поток дел, доверие жизненно необходимо. Снимая сливки и с тех, кто выше, и с тех, кто ниже, можно получить сиюминутную выгоду, но это разрушит доброе имя «Ада без Дверей».
— Да кому нужна эта репутация? — рассмеялся Царь Тайшань. — Мы даже не знаем, наступит ли для нас завтрашний день, так не лучше ли просто наслаждаться моментом?
Убеждать других — задача поистине сложнейшая, ведь каждый придерживается собственных устоявшихся взглядов.
Инь Гуань прекратил объяснения, лишь бросив: — Просто запомни, что я сказал.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Подобное поведение, возможно, казалось высокомерным и вызывало у Царя Тайшаня беспокойство. Чтобы стать одним из Ям в «Аду без Дверей», нужно обладать немалой силой.
Однако, хотя в его глазах читалась мрачность, он не посмел сказать больше ни слова.
Полусидя на стене, Царь Колеса Вращения вдруг спросил: — Ты знаешь, как умер предыдущий Царь Тайшань?
— Как он умер? — спросил Царь Тайшань.
Но Царь Колеса Вращения не ответил прямо: — Если говоришь то, чего говорить не следует, — умрёшь. Если Царь Цинь Гуан когда-нибудь почувствует, что ты можешь сболтнуть лишнее, — ты тоже умрёшь.
Он улыбнулся: — Считай это советом от предшественника.
После этих слов он откинулся назад, и вся его фигура растворилась в воздухе.

Комментарии

Загрузка...