— Кстати, — проговорил Чжунсюань Шэн в павильоне Звёздной Реки. — Когда отправишься в Висячий монастырь, не забудь обогнуть равнину Звёздной Луны.
Цзян Ван нахмурился: — Почему?
В чём смысл обходить равнину Звёздной Луны стороной? Ему всё ещё нужно было встретиться с мастером Гуань Янем, да и Лотосу Кости Пылающего Огня требовалось накопление Звёздной Энергии.
— Там готовятся крупные события, — бросил Чжунсюань Шэн и умолк.
Похоже, это было связано с тайнами Зала Военных Дел.
Строго говоря, нынешний ранг и положение Цзян Вана позволяли ему быть посвящённым в подобные тайны, но сейчас он находился вдали от столицы, в одиночестве.
Как потомок военного клана, Чжунсюань Шэн обладал должным пониманием ситуации.
Цзян Ван на мгновение задумался о географии равнины Звёздной Луны, о расположении земель государств Сян и Сюй, и смог кое-что предугадать.
Похоже, переговоры между Ци и Цзин идут не слишком гладко...
Неужели государство Ци проявляет излишнюю агрессию, или же Цзин слишком высокомерны? Неужели они действительно готовятся к войне на два фронта? Решили своими силами бросить вызов двум великим державам-гегемонам?
Цзян Ван помолчал немного и сказал: — Я проделал тысячи миль инкогнито по государственным делам, вынес столько лишений, а теперь, когда я почти на месте, мне предлагают сделать крюк... Разве вышестоящие не должны выплатить какую-нибудь компенсацию?
Чжунсюань Шэн посмотрел на него с изумлением.
— Ха-ха, шучу, — сухо рассмеялся Цзян Ван.
— Ну, ты выглядел очень серьёзным, — прохладно ответил Чжунсюань Шэн.
— Здесь довольно приятно, пейзаж на равнине очень красив, — Цзян Ван сменил тему. — Я издалека взглянул на Верховный Королевский Двор, он поистине величествен!
Чжунсюань Шэн уточнил: — Что, твой побратим не устроил тебе экскурсию по Верховному Королевскому Двору?
— Он в городе Лиюань, — ответил Цзян Ван.
Каким бы умным ни был Чжунсюань Шэн и каким бы пугающим ни был боевой талант Цзян Вана, на шахматной доске великих держав они оставались лишь фигурами, причём далеко не самыми значимыми.
Во многие вещи они просто не могли вмешаться.
Эту тему было сложно продолжать, поэтому Чжунсюань Шэн сменил направление: — Вспомнил тут кое-что. Тот Гу Шии, о котором ты упоминал в прошлый раз... Я недавно накопал немного информации о нём, вкратце изучил его прошлое. В эти дни навалилось столько дел, что чуть не забыл!
За последнее время ему пришлось сначала смывать с Цзян Вана клеймо предателя, едва не столкнувшись в противостоянии с Чжан Вэйюем, и это была блестящая победа. А сразу после этого Цзян Ван снова вляпался в неприятности, прислав лишь поспешное письмо с одной фразой.
Дело касалось Чжао Сюэньяна из государства Цзин и было представлено как тяжкое преступление — сговор с демонами.
Ему нужно было прощупать почву, действовать активно, формируя жёсткую позицию Ци по отношению к Цзин. А когда Цзян Ван выберется из этой истории, ему всё равно придётся помогать выбивать выгоду для двора Ци...
Если между Ци и Цзин намечалось что-то серьёзное, то именно сейчас военным кланам и аристократическим семьям, вроде рода Чжунсюань, нужно было проявить силу. Как прямому наследнику семьи Чжунсюань, ему тоже приходилось усердно работать, чтобы выторговать для себя преимущества...
Подобные всеобъемлющие вопросы действительно держали его в постоянном напряжении.
Цзян Ван почувствовал неловкость и горячо сказал: — Брат Шэн, ты поистине изнурён!
— Увы, — вздохнул Чжунсюань Шэн. — В последнее время вечно ноет спина, не знаю, от переутомления ли...
Цзян Ван опешил и прошептал: — Полагаю, в семейные дела Шисы я не вправе вмешиваться...
— О чём ты думаешь! — Чжунсюань Шэн хлопнул по каменному столу, раздражённо добавив: — Я из-за твоих дел так замотался!
— Тогда ты обязан попробовать мой фирменный массаж! — Цзян Ван решительно поднялся, зашёл за спину Чжунсюань Шэна и принялся усердно разминать ему плечи. — У Жёлтой Шэли есть техника двадцати четырёх движений, я подсмотрел пару приёмов во время стычки. Давай я сниму напряжение с твоих мышц, ты почувствуешь себя совсем обновлённым!
Если бы Жёлтая Шэли узнала, что её технику «Двадцати четырёх движений для спасения мира» Цзян Ван использует для массажа плеч, её Посох Подавления Демонов наверняка выскользнул бы из рук, и она бы переломала пальцы этому негоднику — если только это не было сделано ради неё самой.
— Не стоит! Не стоит! — притворно запротестовал Чжунсюань Шэн. — Да как я, Чжунсюань Шэн, могу удостоиться такой чести — чтобы величайший мастер Внутренних Покоев разминал мне плечи... Или спину?
Цзян Ван с пониманием принялся за дело: — Конечно, можешь! И это необходимо! Брат Шэн, с таким грузом ответственности ты обязан беречь здоровье. Твои несколько сотен фунтов плоти — это воплощённая мудрость, сокровище государства Ци, которое нельзя потерять. Пожалуйста, береги себя!
Чжунсюань Шэн довольно промычал: — На чём я остановился?
— На Гу Шии, — напомнил Цзян Ван.
— Этот Гу Шии — сильнейший мастер государства Чжэн, — лениво отозвался Чжунсюань Шэн, явно наслаждаясь процессом. — У него есть праведное мужество, и он прославился на весь мир как настоящий герой.
Сам он происходит из прямой ветви королевской семьи Чжэн, но не питает интереса к императорскому трону, не стремится на государственную службу и не претендует на ресурсы семьи. В молодости он в одиночку странствовал по миру, любил восстанавливать справедливость, карать сильных и помогать слабым, чем и заслужил громкое имя.
Он взял себе имя Гу Шии, что означает «праведность как наставник».
Когда его отец был при смерти и хотел передать ему трон, он просто уехал, чтобы избежать этого, не желая принимать указ. Он сказал, что обладает лишь праведностью одинокого мечника, но не способностью управлять государством: «Сверху есть старейшины, снизу — мудрые племянники; я не приму трон». Примерно так звучали его слова.
Позже, когда новый император взошёл на престол, он вновь покинул страну, лишь бы его не использовали в политических целях. И вернулся только тогда, когда власть нового правителя окончательно окрепла.
Он не воспользовался ни единым ресурсом королевской семьи страны Чжэн, полагаясь лишь на собственные силы, и всё же добился статуса Истинного Мужа Эпохи. Поистине редкий, выдающийся человек, одарённый без меры, независимый и свободолюбивый. Если считать по его поколению, то нынешний император страны Чжэн приходится ему племянником — это Гу Шии.
Но хотя он и является величайшим мастером страны Чжэн, он практически ни во что не вмешивается. Он не принимает ни феодальных пожалований от императора Чжэн, ни предложений от других стран. Годами он странствует, скитаясь по миру. Лишь раз в десятилетие он возвращается домой, чтобы пожить какое-то время.
Только представьте, как трудно людям из малых стран достичь Истинного уровня — достаточно вспомнить Цзи Чэна, который застрял на ступени Пришествия Бога. Трудности заключаются не только в самом Пути Дао.
Вспоминая ту стремительную пощёчину от Гу Шии, Цзян Ван не удержался и проговорил: — Он поистине выдающаяся личность!
— Тогда давай пока считать его честным и праведным человеком! — сказал Чжунсюань Шэн.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Цзян Ван.
— Хотя его репутация очень хороша, но сама по себе репутация... — Чжунсюань Шэн прицокнул языком. — Даже о тебе ходили слухи, что ты предатель и вор-демон. А теперь ты значишься праведником страны, оболганным, но потерянным гением Даци.
Он рассмеялся: — Ею очень легко управлять!
— Судят по поступкам, а не по намерениям. Если судить по намерениям, то идеальных людей не существует, — ответил Цзян Ван. — Если исходить из того, что у всего есть скрытые мотивы, то будет очень трудно кому-либо доверять.
— Разумеется. Вот почему я и сказал: пока что будем считать его хорошим человеком, — небрежно бросил Чжунсюань Шэн. — Какова бы ни была его цель, когда он спасал тебя, обсудим это после, когда пообщаемся подольше. Если же наши пути больше не пересекутся, то и говорить не о чем.
Цзян Ван ответил: — Я очень благодарен ему за своё спасение, и в будущем, если представится возможность, сделаю всё, чтобы отплатить ему. Что же касается того, какой он человек, то после одной-единственной встречи я не смею судить и не хочу строить догадки. Так что будем наблюдать по ходу дела!
Чжунсюань Шэн улыбнулся: — По крайней мере, в итоге мы пришли к согласию.
— Да, — тоже улыбнулся Цзян Ван.
Во многих случаях они могут быть совсем разными людьми.
Но оба они прекрасно понимают: мир состоит не только из таких, как они. Они осознают, что их собственные жизненные принципы — не единственный критерий для существования.
Они могут идти в одном направлении, но вовсе не обязательно след в след.
Каждый из них идёт своим собственным путём.
Когда Цзян Ван вышел из Иллюзорного Мира Тайсюй, он почувствовал волнение и поднял взгляд к небу.
Казалось, по длинной полосе Звёздной Реки пробежала рябь.
Почему-то он подумал о Цинхо Цимине из Парящих Земель.

Комментарии

Загрузка...