— Ого, магия призыва Зверя!
На мягком, словно облако, полу сидела маленькая девочка, чьё лицо напоминало искусную работу из нефрита и мрамора. Её пальчики проворно порхали, складываясь в сложные фигуры, пока она не закончила жест меча и не указала им вперёд: — Быстро, как велено! Явись!
— Гав!
Вдруг раздался лай, облачное покрывало приподнялось, и оттуда выскочил маленький серый пёс.
— Ав-у-у!
Он оскалил зубы, стараясь выглядеть грозно.
Перед ней сидела необычайно красивая женщина. Подперев ладонью лоб, она беспомощно проговорила: — Цзян Аньань, это и есть та секретная техника, которую ты усердно изучаешь вместо того, чтобы упражняться в каллиграфии?
— Ну как? — весело спросила Цзян Аньань. — Я молодец?
— Не знаю, молодец ли ты, — вздохнула Е Цинюй, — но у меня от этого ужасно разболелась голова.
Цзян Аньань подалась вперёд и надула губки: — Я заметила, что ты грустишь, и хотела тебя рассмешить. На самом деле я уже закончила с домашним заданием.
Она прижала к себе свою драгоценную шкатулку с белкой и достала несколько стопок бумаги, на каждой из которых были аккуратно выведены крупные иероглифы: — Видишь?
Е Цинюй протянула руку и, ласково погладив её по волосам, сказала: — Я беспокоюсь о делах, связанных с культивацией, а вовсе не грущу.
— Я попрошу брата, чтобы он тебя научил! — Цзян Аньань взмахнула маленькой ручкой и важно добавила: — Мой брат самый лучший!
Е Цинюй небрежно ответила: — Насчёт совершенствования... Мой отец тоже очень неплох!
Цзян Аньань захлопала большими глазами и склонила голову набок: — Мой брат — лучший в мире, а какой ранг у дяди Е?
Е Цинюй:...
Трудно объяснить ребёнку разницу между царствами Внутренних Палат и Поиска Истины, равно как и отличие лучшего практика Внутренних Палат от лучшего в мире. К тому же восхищение, которое сестра испытывает к своему брату, — прекрасное чувство, и нет нужды его разрушать.
Ей оставалось лишь неохотно сказать: — Хорошо, я как-нибудь спрошу об этом твоего брата.
Цзян Аньань задумалась и спросила: — Чуго далеко?
— Довольно далеко, — ответила Е Цинюй. — А почему ты спрашиваешь?
— Мой брат сказал, что уехал в Чуго, и тамошние люди плакали и умоляли его помочь им разобраться с той таинственной штукой... — проговорила Цзян Аньань, призывая своего маленького Облачного Журавля. Развернув его, словно лист бумаги для письма, она легла на пол и принялась писать.
— Я попрошу брата привезти тебе подарок!
Она писала, поглядывая на Е Цинюй, и её глаза сияли: — А какая вкусная еда есть в Чуго?
Е Цинюй сначала растрогалась, а потом рассмеялась: — Этот подарок предназначен тебе или мне?
Цзян Аньань захихикала, нарисовала на письме большой круг, вписала внутрь «много вкусной еды» и добавила сбоку приписку: «две порции».
Закончив, она удовлетворённо осмотрела результат и радостно закаталась по полу.
— Гав-гав-гав...
Глупый Серый ласково притиснулся к ней, потираясь головой о её руку и издавая довольно урчащие звуки.
Она оттолкнула его рукой: — Это не для тебя! Ты плохо спрятался, и все тебя сразу заметили!
Глупый Серый решил, что его хвалят, и радостно затряс головой.
— Ну и глупый же ты! — Цзян Аньань легко сложила письмо и подбросила его в воздух. Оно превратилось в Облачного Журавля, который сделал несколько кругов.
Глупый Серый подпрыгнул, пытаясь схватить его, но Цзян Аньань прижала пса рукой к полу.
Не зная точного адреса, для отправки сообщения через Облачного Журавля требуется ответ получателя, чтобы тот смог преодолеть тысячи миль.
Если Журавль не может найти человека, он будет летать вокруг того места, где в последний раз получил отклик.
Этим местом могла быть только страна Чжуншань — Чжао Сюэньян после пленения Цзян Вана отрезал все пути связи с внешним миром.
Е Цинюй тихо наложила за своей спиной заклинание ослепления, чтобы Аньань не поняла, что её Облачный Журавль на самом деле не летит в сторону Чуго.
При мысли об этом Е Цинюй невольно охватила печаль.
Цзян Аньань заметила это и обеспокоенно спросила: — Почему ты всё ещё грустишь?
Взрослые всегда думают, что могут скрыть свои чувства от детей, но зачастую это не так. Дети наиболее чувствительны к эмоциям.
— Наверное, я просто плохо спала прошлой ночью... — объяснила Е Цинюй, взяв себя в руки и мягко улыбнувшись. — Со мной всё в порядке, правда.
Цзян Аньань задумалась, прикусила губу и решительно заявила: — Я поделюсь с тобой своим братом!
— А? — щеки Е Цинюй вдруг вспыхнули. — Как это... Поделишься?
— Пусть он станет и твоим братом тоже! — Цзян Аньань сделала вид, будто она невероятно щедра. — Тогда ты сможешь стать такой же счастливой, как я!
Е Цинюй буркнула «о», а затем вернула себе невозмутимый вид: — Тебе пора идти практиковаться в письме.
Цзян Аньань:?
...
...
Попытка успокоить её провалилась. Цзян Аньань надула губы и зашагала прочь, а следом за ней, ничего не подозревая и пребывая в радостном возбуждении, семенил Глупый Серый.
Даже не подозревая о том, что ему «поручили великое дело», Цзян Ван впервые ступил на просторы прерий.
Окинув взглядом окрестности, он увидел бескрайний, раскинувшийся до самого горизонта мир — безграничное небо и землю!
Это было похоже на то, словно он вышел из тесной комнаты, стряхнул паутину, разогнал тучи и прорвался сквозь терновник; он вдруг ощутил, как природа заключила его в свои объятия.
Всё вокруг было таким широким и безграничным, способным вместить в себя самую свободную душу.
В эту пору осенней луны травы уже утратили свою зелень. Их «травяные одежды» пестрели оттенками желтого, перемешанного с зеленью, и красного, пробивающегося сквозь желтизну. Под лучами полуденного солнца это была поистине яркая осень!
В тот момент Цзян Ван был одет в плащ и одежду из пеньки, напоминая одинокого путника, что с посохом в руках пересекает бескрайнюю прерию.
Плащ достался ему от того самого толстого демона Шуня, а посох — от Бабушки Бичжу.
К слову, к этому прилагался Облачный Кувшин, в котором держали ядовитую Пятицветную Рыбу. Впрочем, Цзян Ван почти ею не пользовался.
Поскольку яд её был невероятно силен и, как говорили, «убивал с одного поцелуя», Цзян Ван в обычное время не решался её доставать, а в моменты смертельной опасности, когда она была так нужна... Он просто не успевал этого сделать.
Так, Пятицветная Рыба, следуя за Цзян Ваном, наслаждалась редким спокойствием: почти не работала и бездельничала в Облачном Кувшине, являя собой классический пример нахлебничества.
По сравнению с Глупым Серым, она была как ленивая собака, которая временами вдруг проявляет себя героем.
Конечно, разница была.
Пятицветная Рыба была невостребованной силой Цзян Вана... А Глупый Серый был просто бесполезен.
Цзян Ван неспешно прогуливался по бескрайним прериям, минуя диких лошадей, стада коров и овец, пастухов и озёра. Он неожиданно для себя расслабился, улыбнулся, и мысли его потекли в свободном потоке.
Он не думал о положении дел в мире, не размышлял о глубоко укоренившейся ненависти в стране Чжуан, не терзался выбором, выгодами, потерями или репутацией...
Он ощутил редкое чувство свободы.
Безграничное небо и земля, а внутри — покой.
Он с нетерпением ждал воссоединения со Сяо У и гадал, как там этот парень ладит с принцессой Мугу...
По словам Сяо У, дядюшка Дэн теперь стал одним из Пяти Гостей на Конях и живёт мирной жизнью. Интересно, где он сейчас торгует товарами и сколько серебряных монет зарабатывает каждый день?
Жизнь полна невзгод, но нужно уметь находить крошечные радости, чтобы озарить факелом долгую ночь и переплыть Ку Хай.
И встреча со старыми друзьями, безусловно, одна из них.

Комментарии

Загрузка...