Этот выговор прозвучал невероятно резко, словно удар судейской указки или щелчок карающего бича, и в воздухе повисло напряжение, способное, казалось, сокрушить само пространство.
Поначалу источник эха было невозможно определить, но к тому моменту, как звук стих, за спиной Ку Цзюэ уже возник монах в чёрных одеяниях.
Если судить только по внешности, то среди монахов этого поколения именно Ку Ди, настоятель храма Гуаньши, выглядел моложе всех.
Ку Цзюэ выглядел слегка измождённым и болезненным, а Ку Бин был настолько худ, что казался обтянутым кожей скелетом, и на лице всегда лежала печать недуга. Настоятель Ку Мин был полным монахом, но из-за вечно нахмуренных бровей и скорбного выражения лица он казался на семь-восемь лет старше своих лет.
Пожалуй, только Ку Ди можно было назвать статным. Несмотря на привычную строгость, он вполне мог считаться лицом тех монахов, что носили имя «Ку».
В обстановке, готовой вот-вот взорваться, своевременное появление Ку Ди, настоятеля храма Гуаньши, заставило Юань Е облегчённо выдохнуть.
Лишь сам Ку Цзюэ остался непоколебим: он продолжал рваться вперёд, даже не оглянувшись.
Он лишь бросил Юань Е: — Видишь того плешивого осла у нас за спиной? Это вечно шныряющий повсюду воришка и плут, с самого детства лишённый всякой морали. Если на вашем плато Тяньма спрятано какое-то сокровище, лучше приглядывай за ним в оба!
Говоря это, он протянул руку, схватил Юань Е и, словно какой-то снаряд, швырнул его в сторону Ку Ди, а сам укрылся за его спиной.
Ку Ди одной рукой легко поймал Юань Е, а другую сложил в мудру бесстрашия, надавив на воздух с большого расстояния.
В тот же миг перед Ку Цзюэ из пустоты возникла гигантская золотая ладонь. Она поднялась вертикально, словно возвышающаяся гора, пять её пиков устремились в небо, а мощь её была величественной и непреодолимой.
Ку Цзюэ недовольно обернулся и с плутовской усмешкой сказал: — Ку Ди, ты, старый лысый осёл, решил пойти против самого Будды?
— Кто это тут с тобой играет? — Ку Ди раздражённо нахмурился. — Старший брат-настоятель приказал тебе немедленно вернуться! Наш Висячий монастырь — святое место буддизма, он должен быть безмятежным и далёким от мирской суеты. Почему ты до этих пор впутываешься в этот вздор?
— Настоятель, настоятель, настоятель! — брови Ку Цзюэ сплелись в узел, напоминающий иероглиф «река». — Я не просил вас о помощи и никогда не лез в ваши дела, так почему вы все вечно пытаетесь мной помыкать?
Ку Ди едва не рассмеялся от гнева, но сдержался. Не ты ли, Ку Цзюэ, разгуливаешь повсюду, прикрываясь именем Висячего монастыря ради собственной выгоды? Без силы монастыря разве смог бы ты следовать по пятам за юным гением Цзиньго?
Разумеется, вслух перед посторонними он этого сказать не мог. Вместо этого его лицо стало ещё суровее, а черты — твёрдыми, словно высеченными из камня: — Изначально найти тебя должен был Ку Бин, но старший брат-настоятель запретил ему. Знаешь почему?
— Не хочу знать, мне плевать! Твоё бесконечное бормотание сводит меня с ума! — Ку Цзюэ сверкнул на него глазами. — Если передал послание, то проваливай поскорее, не трать время Будды!
Ку Ди наконец не выдержал и рявкнул: — Настоятель запретил Ку Бину приходить, потому что боялся, что тот сорвётся на тебя! Ты старший брат, неужели нельзя вести себя подобающе?
Ку Цзюэ взревел ещё громче: — А вы, старшие дяди и братья? Сами-то вы ведёте себя как подобает?
Пылающая ярость Ку Ди вдруг утихла, он на мгновение опешил, прежде чем осознать: — Цзян Ван даже не переступил порог нашего Висячего монастыря, ни разу не назвал тебя учителем, а меня — дядей. Мы что, должны заботиться о нём всю жизнь, от рождения до самой смерти?
Лицо Ку Цзюэ вытянулось, в нём вдруг проступила скорбь: — Цзин Э, тебе на него плевать; Цзин Шэнь, тебе тоже. Если однажды Цзин Ли попадёт в беду, вы что, тоже останетесь в стороне? Неужели я, старший брат, должен остаться в одиночестве, без наследников, и никто не вспомнит о моих жизненных достижениях?
Даже личный приказ настоятеля не смог вернуть Ку Цзюэ, а Цзиньго уже неоднократно оказывало давление. Ку Ди прибыл в ярости, воплощая собой дух защиты монастырских правил, но после нескольких риторических уловок Ку Цзюэ он неожиданно почувствовал, что сам начинает испытывать вину.
— Цзин Ли — прямой ученик нашего Висячего монастыря, и он, естественно, не чета другим, — торжественно сказал Ку Ди. — Не путай всё своими нелепыми доводами! Спрашиваю тебя: пойдёшь со мной или нет?
Ку Цзюэ усмехнулся: — Не пойду.
— Тогда не вини меня, — Ку Ди начал закатывать рукава.
— Ха! — Ку Цзюэ вызывающе выпятил грудь. — Будда тебя испугался?
Ку Ди достал из рукава чётки; на каждой бусине была вырезана детализированная фигурка Будды. Каждая миниатюрная фигурка архата обладала особым, живым выражением лица — всего сто восемь бусин.
Ку Цзюэ тут же разжал кулаки, спрятал их за спину и, вытянув шею, проговорил: — Давай, бей! Убей меня! Пусть весь мир увидит, как Висячий монастырь раздирает себя изнутри!
На голом лбу Ку Ди запульсировала вена: — Ты хочешь преследовать Чжао Сюэньяна, хочешь вторгнуться на плато Тяньма. Сколько ещё бед ты должен натворить, прежде чем остановишься? Висячий монастырь — святое место, а не приют для твоих выходок!
— Беды или не беды, это мой избранный ученик — я обязан присматривать за ним, верно?!
Только сейчас Ку Ди заметил, что глаза этого желтолицего старика покраснели.
Пальцы, сжимавшие чётки, в итоге так и не смогли нанести удар.
Он тяжело вздохнул и сказал: — Они в любом случае не стали бы прятаться на плато Тяньма. И Цзиньго, и Цзинго пристально следят за этим местом.
Ку Цзюэ праведно возразил: — Именно потому, что великие мастера Цзиньго следят за этим местом, есть шанс, что они пропустили того маленького мастера!
Ку Ди обернулся к юному жрецу Первородного Небесного Бога, которого до этого не обращал внимания: — Уважаемый, возможно, этому старому монаху не стоит спрашивать, но... Вступали ли Чжао Сюэньян и Цзян Ван на плато Тяньма? Этот ответ очень важен, поэтому прошу тебя хорошенько подумать, прежде чем отвечать.
Хотя это была плохо завуалированная угроза, Юань Е необъяснимо почувствовал облегчение.
Именно такой тон он привык слышать от сильных мира этого. Даже их угрозы были пропитаны долей вежливости!
Совсем не то, что этот желтолицый старый монах, чью логику было совсем невозможно понять!
— Клянусь верой в Первородного Небесного Бога, — искренне сказал Юань Е. — Я охранял это место последние несколько дней и не видел ни следа Чжао Сюэньяна или Цзян Вана.
Ку Ди повернулся к Ку Цзюэ и спросил: — Теперь ты доволен?
Ку Цзюэ недовольно буркнул себе под нос: «Неужели нельзя было сказать это раньше?!»
Юань Е пришел в ярость. «Ты хоть спросил меня, грубый и властный старый лысый осел?!»
К счастью, Ку Ди, настоятель храма Гуаньши, держался как истинный мастер.
Он чинно поднял ладонь в знак уважения и сказал: «Сегодняшние события... Поистине доставили вам неудобства, почтенный. Висячий монастырь приносит глубочайшие извинения. В будущем в вашу обитель будет направлен дар буддийской вежливости как скромное выражение нашей признательности».
— Все в порядке. Мастер, вы слишком любезны, — с подобающей грацией ответил Юань Е. — Раз недопонимание устранено, проблем нет.
Ку Ди снова повернулся к Ку Цзюэ и сказал: — Ты ищешь уже много дней. Тяготы и незаслуженные обвинения легли на плечи Висячего монастыря. Раз на плато Тяньма их и след простыл, может, вернешься со мной?
Ку Цзюэ нагло ухмыльнулся: — Давай я поискать еще несколько дней.
— Старший брат, — нахмурившись, сказал Ку Ди, — если кто-то еще придет искать тебя, всё пройдет не так мирно.
Сколько же лет прошло с тех пор, как кто-то в последний раз называл его «старшим братом»?
Ни Ку Бин, ни Ку Ди... Уже давно не обращались к нему так.
Ку Цзюэ на мгновение замолчал, а затем провел пальцами по левому рукаву. Отрезанный кусок ткани упал на землю, обнажив его жилистую и морщинистую левую руку...
— С этого дня Ку Цзюэ порывает связи с Висячим монастырем. Отныне все мои действия не имеют к монастырю никакого отношения. Пусть небо и земля станут свидетелями этих слов!
Гром!
Истинные слова истинного мужа — и по небу раскатился гром.

Комментарии

Загрузка...