Когда-то Древний Альянс по истреблению демонов спас человечество от гибели. Но неужели в наши дни он превратился лишь в инструмент для междоусобных распрей?
И Цзян Ван рассмеялся.
Чжао Сюаньян на мгновение замолчал и проговорил: — Твои друзья из других стран, вероятно, не предвидели такого исхода. Помощь тебе могла лишь навредить тебе еще больше.
— Нет, Нет, — Цзян Ван рассмеялся и покачал головой. — Те, кто причинял мне вред, никогда не были ими. Нельзя сказать, что те, кто поступает праведно, навлекая на себя гнев злодеев, становятся пособниками нечестивцев. Это было бы неразумным утверждением. Кто помогает мне, кто вредит...
Он постучал себя по груди. — Сердце всегда носит свои собственные весы.
Чжао Сюаньян горько улыбнулся: — Ты заставляешь меня чувствовать себя довольно неловко.
Цзян Ван усмехнулся и сказал: — Тогда почему бы не оставить тьму, не отречься от прогнившего и увядающего старого государства Цзин и не принять жизненную силу растущего государства Ци? Восточный регион очень живописен!
С необычной для него серьезностью Чжао Сюаньян ответил: — Государство Цзин — огромная страна, где каждый день происходят бесчисленные события и принимаются бесчисленные решения. Ошибки, которые оно совершило, куда более абсурдны, чем ты можешь себе представить, но ответственности, которые оно несет, и правильные поступки, которые оно совершило, также весомее, чем ты думаешь. Я — его часть, а потому следую его путем. Некоторые вещи невозможно изменить, а для проверки некоторых истин и лжи требуется время. Я лишь надеюсь, что когда я поднимусь выше, ошибок станет меньше, а праведных дел — больше.
— Что ж... — сказал Цзян Ван. — Я желаю тебе стать именно таким человеком.
Глядя на него, Чжао Сюаньян вздохнул: — Когда я говорю, что хочу подружиться с тобой, это не шутка и не насмешка. Ты поистине выдающийся человек. Среди практиков стадии Внутренних Покоев, которых я встречал в государстве Цзин, никто не сравнится с тобой... Даже я сам на стадии Внутренних Покоев.
По правде говоря, если не принимать во внимание разделение на союзников и врагов, эти несколько дней общения действительно были для них обоих довольно приятными. Они не походили на противников, запертых в смертельном противостоянии, а скорее пребывали в на удивление расслабленном состоянии.
Цзян Ван лишь улыбнулся в ответ: — Когда я говорю, что мы не друзья, это тоже не шутка.
Чжао Сюаньян помедлил и наконец сказал: — Прости меня.
— Тебе не нужно передо мной извиняться, — Цзян Ван покачал головой. — У каждого из нас свои позиции; здесь нет деления на правых и виноватых.
— Если бы ты был на моем месте, как бы ты поступил? — спросил Чжао Сюаньян.
Цзян Ван покачал головой: — Гипотетические рассуждения не имеют смысла. Пока человек по-настоящему не столкнется с выбором, никто не может знать своего истинного «я».
Подумав немного, Чжао Сюаньян спросил: — У тебя есть последнее желание? Если это в моих силах, я сделаю все возможное, чтобы его исполнить.
Цзян Ван некоторое время хранил молчание, прежде чем ответить: — Рассказать тебе секрет? Он долгое время был похоронен в моем сердце.
— Говори, — разрешил Чжао Сюаньян.
— Уничтожение города Кленового Леса в стране Чжуан действительно было заговором, но не моим, и к расе демонов это не имело никакого отношения. Костяной Даос намеревался принести в жертву всех жителей города, чтобы создать Истинную Костяную Пилюлю и призвать Костяного Почитаемого Бога в этот мир для основания Небесного Царства...
— Двор Чжуан узнал об этом плане, но не стал сразу его пресекать, ведь даже сам Чжуан Гаосянь нуждался в Истинной Костяной Пилюле!
— Они закрыли глаза на полное истребление всех граждан в регионе Кленового Леса, позволив Истинной Костяной Пилюле полностью сформироваться... А затем предприняли действия, чтобы захватить ее для себя. Чжуан Гаосянь поглотил Истинную Костяную Пилюлю, исцелился от всех старых ран и вознесся к стадии Дунчжэнь. Так Чжуан Гаосянь стал тем Истинным Человеком, которым является сегодня.
Цзян Ван добавил: — Такова правда о гибели региона Кленового Леса. И именно поэтому ты и я сейчас стоим по разные стороны баррикад.
Чжао Сюаньян помолчал, а затем спросил: — Есть ли доказательства?
Равнодушным тоном Цзян Ван ответил: — Именно поэтому я до этих пор молчал.
— Какую роль ты сыграл во всем этом? — снова спросил Чжао Сюаньян.
— В то время я был лишь маленьким практиком стадии Циркуляции. Какую роль я мог сыграть? Во время одной из миссий нашей даосской школы я раскрыл заговор Костяного Даоса и доложил об этом своему наставнику. Учитель велел мне сосредоточиться на совершенствования и заверил, что уже уведомил двор, который должным образом разберется с этим делом... — голос Цзян Вана был спокоен и лишен эмоций. — Ты уже знаешь, как с этим разобрался двор Чжуан.
Взгляд Чжао Сюаньяна наполнился сложностью. Этот интригующий «друг» перед ним столкнулся с куда большими невзгодами, чем он мог себе представить. — Думаю, я могу понять, почему ты хотел убить Дун А.
— Это было лишь начало, — ответил Цзян Ван.
Чжао Сюаньян глубоко выдохнул и спросил: — Хочешь ли ты, чтобы в будущем, когда у меня будет достаточно власти, я помог тебе убить Чжуан Гаосяня?
— Ты считаешь, это осуществимо? — парировал Цзян Ван.
— Я не стану обманывать тебя в такой момент, — искренне сказал Чжао Сюаньян. — Он монарх вассального даосского государства и Истинный Человек этой эпохи. Я, как подданный государства Цзин, не могу взвешивать свои действия по отношению к нему, основываясь на личной симпатии или неприязни.
— Я понимаю, — сказал Цзян Ван.
— Вдруг я почувствовал себя законченным лицемером, — Чжао Сюаньян горько усмехнулся и покачал головой. — Но я надеюсь, ты понимаешь, что я действительно хочу хоть чем-то тебе помочь.
— В этом деле ты мне доверяешь? — спросил Цзян Ван. — Даже если у меня нет доказательств, а есть лишь мои слова?
— Конечно, — ответил Чжао Сюаньян. — Хотя мы общаемся всего несколько дней, для меня ты в десять тысяч раз более достоин доверия, чем любой, кто носит фамилию Чжуан.
Цзян Ван снова спросил: — Твое доверие ко мне вызвано тем, что я достоин доверия, или тем, что Чжуан Гаосянь его недостоин, или же... Просто тем, что «умирающий не говорит зла»?
— Кажется, ты бичуешь мою душу, заставляя меня столкнуться с моими собственными изъянами и трещинами, — сказал Чжао Сюаньян, пристально глядя на Цзян Вана. — Похоже, я действительно лицемерный человек.
Цзян Ван покачал головой: — Мы знакомы всего несколько дней. Как я могу осмелиться утверждать, какой ты человек? Я определенно чувствую твое уважение, принципы и искренность. Но даже у такого человека, как ты, который так высоко меня ценит, доверие ко мне хрупко. Что уж говорить о бесчисленных незнакомцах в этом мире? Если я умру, все, что произошло в Кленовом Лесу, будет похоронено навсегда.
С предельной серьезностью он закончил: — Именно поэтому я не могу умереть.
Что это значило?
Брови Чжао Сюэньяна сошлись на переносице, и его охватило смутное беспокойство.
Но в следующее мгновение это беспокойство сменилось первобытным, инстинктивным страхом!
Между ним и Цзян Ваном земля вдруг разверзлась, породив вихрь, черный, как сама бездна.
В кромешной тьме пещеры нечто «черное, как чернила» по логике вещей должно было оставаться невидимым.
Однако, вопреки законам человеческого восприятия, оно пугающе отчетливо проступало в этой густой тьме.
Как ни странно... Несмотря на внезапное появление, от него веяло вечностью, будто оно всегда было здесь — естественное и гармоничное.
Казалось, оно существовало всегда, просто его заметили лишь сейчас.
Что за человек был Чжао Сюэньян?
Страх не мог заставить его отступить, а колебания — дрогнуть его руку.
Он решительно проложил собственный путь, взойдя на вершину царства Божественного Пришествия как легендарный вундеркинд!
Столкнувшись с таким жутким явлением в Древнем Гроте Демонов, он без промедления выхватил деревянный меч, притороченный за спиной, и нанес колющий удар.
Его движения были легки, словно парящий небожитель, но в самом ударе меча таилась ярость грома!
В темной камере вспыхнули молнии, и среди пустоты воссиял ослепительный золотой свет.
Это сияние было настолько ярким, что могло ослепить неподготовленного человека — пылающий меч чистой энергии ян.
Этот меч рассеивал демоническую ци, изгонял зло, сокрушал тела Дхармы и гасил души живых!
Стоило ему нанести удар, как кончик меча уже коснулся груди Цзян Вана.
Это был поистине безжалостный удар, не знающий милосердия.
Какие бы неожиданности ни происходили, как бы он ни уважал Цзян Вана, каковы бы ни были его личные симпатии или антипатии... Он обязан был выполнить задачу, возложенную на него государством Цзин. Таков был долг вундеркинда Цзин.
Здесь он родился, здесь вырос, и здесь он был обязан хранить верность.
Но именно этот удар отрезал ему путь к отступлению.
Из черного, как чернила, вихря вдруг появилась безупречная, подобная нефриту рука, чьи два тонких пальца без усилий перехватили кончик деревянного меча!
Эта рука, словно идеальное произведение искусства, не несла в себе признаков жизни, но обладала силой, которая была пугающе реальной.
Хотя поначалу казалось, что она далеко, это расстояние исчезло в одно мгновение!
Откуда она взялась?
Меч Чжао Сюэньяна замер точно у груди Цзян Вана. Еще полдюйма вперед — и он мог бы покончить с Цзян Ваном и положить конец этому инциденту со связью с демонами.
Но продвинуться дальше он не мог.
Эта сцена была зеркальным отражением того, что произошло в таверне страны Чжуншань во время их дуэли.
Тогда меч Цзян Вана был таким же ослепительным, но столь же беспомощным и бессильным.
Раздавленный колоссальной разницей в силе, он всегда ощущал этот пугающе безжалостный удар.
Разница была лишь в том, что...
Два нефритовых пальца, сжимавшие кончик меча, без колебаний начали скручиваться.
Всего один простой поворот.
Деревянный меч, бережно взращиваемый годами и передававшийся из поколения в поколение на горе Нефритовой Столицы, разлетелся в щепки.
Под воздействием этой ужасающей силы вундеркинд царства Божественного Пришествия — Чжао Сюэньян из государства Цзин — оказался полностью подавлен. Его дух содрогнулся, он пошатнулся, запрокинул голову и изрыгнул полный рот свежей крови!

Комментарии

Загрузка...