Цзян Ван всё ещё находился внутри Иллюзорного Царства Тайсю, когда вышел оттуда, и щенок всё ещё был там.
Железный плод, разумеется, был съеден подчистую, не осталась даже кожура. Малыш Грей всё ещё вылизывал пол.
Цзян Ван снял Скрывающие одежды и поманил его: — Иди сюда!
Виляющий хвост Малыша Грея вдруг замер. Он повернул голову и увидел в углу Цзян Вана. Мгновенно насторожившись, щенок развернулся, прижался лапами к полу, оскалил зубы на Цзян Вана и издал низкий предупреждающий рык.
Цзян Ван с усмешкой посмотрел на него: — Ах ты мелочь, съел мою еду и ещё смеешь показывать характер?
Малыш Грей, очевидно, не понимал, что он говорит, но, кажется, почувствовал, что незнакомец перед ним не испугался его угроз.
Поэтому он тут же принялся лаять.
Гав-гав-гав!
Какой подающий надежды сторожевой пёс!
Цзян Ван довольно рассмеялся: — Лай сколько хочешь. Кричи, пока голос не сорвёшь, никто не придёт тебе на помощь!
Благодаря своей способности управлять звуком, запереть лай этой маленькой собачонки в пределах чердака было проще простого.
Малыш Грей лаял полдня, но так и не дозвался помощи. Очевидно, он начал нервничать. Поджав хвост, пёс побеждённо сбежал вниз, уступая свою территорию.
Цзян Ван достал Железный плод и откусил кусочек.
Аромат мгновенно наполнил воздух.
Фигура Малыша Грея, уже добравшегося до лестницы, застыла на месте.
Он повернул голову, жадно принюхался, а затем притрусил к Цзян Вану, восторженно виляя своим маленьким хвостом.
Он явно узнал плод, который полностью завладел его чувствами.
Цзян Ван лениво откинулся назад, откусив ещё кусок.
Малыш Грей подбежал ближе, едва не пуская слюни от вожделения, но не смел действовать нагло. Он нервно подпрыгивал перед Цзян Ваном, виляя хвостом, словно мельницей, с открытой пастью и высунутым языком, выглядя глупо и умилительно.
Цзян Ван за несколько укусов доел плод и хлопнул в ладоши: — Больше нет.
Малыш Грей тут же перестал подпрыгивать. Хвост тоже перестал вилять, а круглые глаза уставились на Цзян Вана, явно полные недоумения... И обиды.
— Это тебе за то, что рычал на меня, — с торжествующим смехом сказал Цзян Ван. Он поднялся и добавил: — Я ухожу, твоя территория снова твоя.
Его Бессмертные одежды Руи, превратившиеся в лохмотья, были настоящим бельмом на глазу. Однако они требовали поглощения энергии хозяина для самовосстановления, а значит, их нельзя было снимать.
Хотя его и прославляли по всему миру как величайшего гения Внутреннего Особняка, ходить в таком оборванном виде было, несомненно, неприлично.
Цзян Ван порылся в своём Ящике для хранения и нашёл свежий халат, чтобы надеть его поверх. Это было не слишком удобно, но пока Бессмертные одежды Руи не завершат восстановление, другого выбора у него не было.
Он решительно зашагал к выходу.
Скулеж, скулеж, скулеж.
Малыш Грей снова бросился к его ногам.
Он носился то перед ним, то позади, отчаянно мотая головой и виляя хвостом.
Цзян Ван с любопытством посмотрел вниз: — Хочешь пойти со мной, да?
Проявив удивительную сообразительность, Малыш Грей вдруг встал на задние лапы, положил передние на голень Цзян Вана и с тоской посмотрел на него снизу вверх.
Был ли он умён от природы или же Железный плод пробудил в нём дух — кто знает?
— Ох, пёс, ну и пёс, — Цзян Ван усмехнулся, а затем вздохнул: — Если пойдёшь со мной, тебе больше нечего будет охранять. Теперь я человек без дома.
Конечно, «без дома» не означало ничего серьёзного. С такими друзьями в Линьцзы и тем, как Чжунсюань Шэн сдерживает обстановку, в городке Зелёных Овец вряд ли возникнут серьёзные проблемы.
Но сейчас он действительно был «изгнанником», и трудно было не ощутить некоторую меланхолию.
Малыш Грей, очевидно, не понимал его слов, а если бы и понимал, то только обрадовался бы. Никакой работы и гарантированная еда — где ещё найти такую удачу?
Его хвост восторженно заходил ходуном.
Испытав некую жалость к этому «товарищу по изгнанию», Цзян Ван изначально и накормил его Железным плодом.
Он протянул руку, без усилий подхватил Малыша Грея одной рукой и неспешно зашагал вниз по лестнице.
Хозяин дома, мужчина лет шестидесяти, лежал в кресле-качалке у двери, нежась на солнце.
Цзян Ван приблизился к старику, и тот наконец поднял на него взгляд.
Перед ним предстал юноша в синих одеждах — статный, элегантный, с непринуждёнными манерами, напоминающими бессмертного. Такой грации старик не видел ни у кого и никогда.
Цзян Ван слегка приподнял щенка, которого держал в руке, и с улыбкой спросил: — Старец, это ваша собака? Можно мне её забрать?
Только тогда старик заметил щенка в руках у Цзян Вана.
Щенка, похоже, ничуть не смущало, что его несут: он высунул язык и восторженно вилял хвостом.
— Похоже, ты ему очень приглянулся, — сказал старик, махнув рукой. — Моя большая собака недавно принесла потомство, этот — самый слабый, его вечно обижают другие. Забирай, только не обижай его.
— Благодарю вас, — ответил Цзян Ван и положил кусочек серебра на чайный столик рядом с креслом-качалкой. — Это плата за собаку.
Не то чтобы он не мог предложить больше — при желании он мог бы отдать даже Камни Истока Дао.
Но внезапное богатство не всегда приносит благо.
— Это лишнее, — старик тут же сел и попытался вернуть серебро. — Это же просто дворняжка, она не стоит таких денег.
— Оставьте себе, старец. Душевный покой — тоже своего рода добродетель, — Цзян Ван тепло улыбнулся, развернулся и исчез, сделав всего один шаг.
Старик на мгновение остолбенел, затем посмотрел на серебро в своей руке, наконец уверившись, что это не морок. Он по-настоящему встретился с практиком, превзошедшим смертных!
Однако этот господин-практик был совсем не похож на тех, о ком он слышал раньше — на тех, перед кем когда-то склонял голову.
...
...
Чжунсюань Шэн беседовал с Цзян Ваном в Иллюзорном Царстве Тайсю, сам же он в это время находился в поместье маркиза Дин Юаня.
Положение дел было совсем не таким беззаботным, как он пытался показать Цзян Вану. Это была невероятно запутанная игра, где каждый участник стремился навязать свою волю. Его мудрости, при всей её значимости, было недостаточно, чтобы единолично властвовать в этой партии. В лучшем случае он шёл на огромный риск ради скромной награды.
Конечно, его дядя, Чжунсюань Чулян, всегда был его главной опорой.
— Похоже, теперь он в безопасности? — спросил Чжунсюань Чулян.
Человек, известный своей свирепостью, сейчас выглядел совсем мягким.
На лице играла улыбка, пока он лениво покачивался в кресле-качалке, а говорил он медленно и тихо.
Кто бы мог подумать, что этот добродушный старик славится мастерством убийцы — его считали самым искусным из всех!
Чжунсюань Шэн, такой же статный, но чуть более плотный, ответил: — Он должен был получить тяжёлые ранения, но сейчас с ним всё в порядке. Я посоветовал ему пока не возвращаться в страну Ци — пусть постранствует где-нибудь ещё, а вернётся, когда всё утихнет. Так никто больше не сможет использовать его как рычага давления.
Чжунсюань Чулян кивнул и спросил: — Он знает о нынешнем положении дел в стране? Как он отреагировал?
— Я всё ему объяснил. Его реакция... — Чжунсюань Шэн тихо усмехнулся. — Естественно, он немного опечален.
Чжунсюань Чулян сухо сказал: — Подобное случалось раньше, случается сейчас и будет случаться в будущем. Скажи ему, чтобы не придавал такого значения репутации. Он блестящ во всём, вот только слишком скован в своих поступках.
Чжунсюань Шэн покачал головой: — Его связывает не репутация, а его истинные намерения. Он действует, потому что так решил. Он отказывается, потому что сделал свой выбор. Погоня за славой или выгодой — всё это не имеет ничего общего с тем, к чему стремится Цзян Ван. Он ищет лишь чистоты совести.
Он взглянул на запад, где ослепительные облака, красные, словно кровь, окрашивали горизонт.
— Если однажды он решит, что никто на этой земле не достоин жизни, что в этом мире нет никого, кто заслуживает любви... Он станет страшнее всех, кто когда-либо ступал по этой земле.

Комментарии

Загрузка...